Mental hälsa hos latinamerikanska flyktingar i USA

Spansktalande invandrare som bor i USA visar sig ha höga nivåer av psykisk ohälsa, höga nivåer av exponering för trauma och lågt utnyttjande av mentalvårdstjänster. De som uppfyllde kriterierna för asyl och upplever trauma innan de flyttar, är sårbara för symtom på posttraumatiskt stressyndrom ( PTSD). Högre nivåer av traumarelaterade symtom är förknippade med ökade levnadssvårigheter efter migration. Trots behovet av mentalvårdstjänster för latinamerikanska invandrare som bor i USA, gör kulturella och strukturella hinder att få tillgång till behandling utmanande.

Traumaexponering bland invandrare

Invandrare som flyr från våld, papperslösa invandrare och invandrare som söker asyl rapporterar förhöjda nivåer av psykisk ångest och utsatthet för trauma. De stressande händelserna som bidrar till dessa dåliga psykiska hälsoresultat kan inträffa före, under och efter migration. Detta, i kombination med tillgång till vård, erfarenhet av vidarebosättning, typ av trauma och demografiska faktorer samverkar för att bestämma symtomens svårighetsgrad. PTSD är mindre vanligt bland invandrare som inte har upplevt politiskt våld . En genomgång av studier om internationella invandrare identifierade inte heller någon ökad risk för depression inom den genomsnittliga invandrarbefolkningen. Trauma bland invandrarbefolkningar beror på varje grupps sammanhang och kultur. Forskningen kan inte generaliseras till att gälla alla invandrarpopulationer.

Trauma före migration

Forskning om PTSD och trauma bland invandrarpopulationer kategoriserar ofta traumatiska händelser som pre-migrering, migration och post-migrering trauma. Varje steg involverar olika riskfaktorer. Trauma före migration avser traumatiska händelser som upplevts före immigration. I en studie av honduranska, colombianska och guatemalanska invandrare som sökte skydd i USA, angav 83 % våld som en huvudorsak till att fly från sitt land, och 87 % rapporterade att de upplevde traumatiska händelser. Detta korrelerade med högre frekvenser av PTSD, depression och kombinerad PTSD med depression. Flyktingar som flyr från politiskt våld har också liknande nivåer av psykopatologi.

Migrationstrauma

Migrationstrauma avser traumatiska händelser som upplevts under migrationsprocessen. Individer som immigrerar från Latinamerika till USA till fots eller på land är de mest sårbara under sin migrationsresa. En studie om migrationstrauma bland kvinnor som immigrerar från Centralamerika, Sydamerika och Mexiko identifierade fall av våld, deprivation och rädsla. Vissa kvinnor rapporterade sexuella övergrepp, våldtäkt eller transaktionssex under sin migration. Interpersonellt trauma som våldtäkt eller fysiskt våld är förknippat med högre nivåer av PTSD, och kombinerat PTSD med depression.

Trauma efter migration

Trauma efter migration avser trauma som upplevts när individen anländer till sitt destinationsland. I USA kan latinamerikanska invandrare möta separation mellan föräldrar och barn vid gränsen, begränsad tillgång till tjänster, diskriminering och misstro. Detta kan öka risken för att utveckla psykiska störningar och förvärra effekterna av tidigare trauman.

Hinder för psykisk vård

Individer som immigrerar till USA från Latinamerika, särskilt de som kvalificerar sig för asyl, har ett ökat behov av psykisk vård. Spanska invandrare söker emellertid behandling till oproportionerligt lägre priser. Kulturella barriärer för vård (attityder och sociala uppfattningar som påverkar ens vilja att använda tjänster), strukturella hinder för vård (externa system för begränsning) och flyktingspecifika hinder för vård (t.ex. invandringsstatus, sekretessfrågor och förtroende) står för mycket av denna skillnad.

Kulturella hinder för vård

Kulturella hinder för mental hälsovård bland latinamerikanska invandrare inkluderar stigma och kunskap om västerländska modeller för mental hälsa. Forskning visar ett negativt samband mellan stigma och behandlingssökande för mental hälsa bland latinamerikanska invandrare. Effekten som västerländska modeller för psykisk hälsa har på behandlingssökande är mindre tydlig. Medan en studie visade att latinamerikanska invandrare som bor i USA kunde identifiera de vanligaste tecknen och symtomen på depression, är det mindre tydligt om detta översätts till PTSD. Med tanke på förekomsten av kulturellt bundna traumasyndrom i latinamerikanska befolkningar behövs ytterligare forskning för att avgöra om det är svårt att känna igen västerländska konceptualiseringar av PTSD, och om detta hindrar behandlingssökande.

Strukturella hinder för vård

Med strukturella hinder för vården avses externa system som begränsar ens möjlighet att få lämpliga tjänster. Bland ett urval av latinamerikanska invandrare inkluderade de mest rapporterade strukturella hindren för vård kostnader (59 %), bristande försäkring (35 %) och begränsade engelska kunskaper (31 %). De med en befintlig psykisk störning upplevde också fler kostnadsbarriärer än de utan en befintlig psykisk störning. Andra ofta citerade strukturella hinder för vård inom latinamerikanska invandrarpopulationer inkluderar immigrationsstatus, behandlingsmetod och obekantskap med mentalvårdstjänster.

Levnadssvårigheter efter migration

Invandrare som anländer med begränsade resurser upplever levnadssvårigheter efter migration – stressfaktorer som påverkar deras förmåga att försörja sig själva och engagera sig i samhället. Det direkta orsakssambandet mellan levnadssvårigheter efter migration och psykopatologi är oklart.

Inverkan av trauma på levnadssvårigheter efter migration

Det finns ett starkt samband mellan PTSD-symtom och levnadssvårigheter efter migration. Trauma har visat sig gå i arv i generationer, långt efter den första migrationen. Detta transgenerationella trauma hindrar deras förmåga att bli föräldrar till sina barn. Barn växer upp och förkroppsligar de negativa känslomässiga egenskaperna hos sina skötare. En studie om levnadssvårigheter efter migration bland invandrare från Latina fann att känslomässig ångest och svårigheter att bygga förtroende påverkade ens förmåga att bygga starka sociala kontakter efter migration. Detta ledde till rekommendationer om att asylpolitiken fokuserar på att minska problem efter migration.