Menachem Youlus
Menachem Youlus är en Baltimore -rabbin och Torah-skrivare som felaktigt hävdade att han hade räddat Torah -rullar från Förintelsens era från Östeuropa, och sålde rullarna till höga priser. Den 24 augusti 2011 greps han anklagad för postbedrägeri och telebedrägeri , och han erkände sig skyldig den 2 februari 2012.
Falska påståenden
Youlus hävdade att han personligen hade rest till Östeuropa och bortom för att återställa Torah-rullar som förlorats eller gömts under Förintelsen, inklusive några från platserna för koncentrationsläger i Auschwitz och Bergen-Belsen . Han sa att han under sina resor hade blivit slagen och fängslad, och kallade sig själv för "judisk Indiana Jones " under en Torah dedikation 2004. I rätten erkände han att han från 2004 till 2010 hade hittat på berättelserna om sina resor; han hade aldrig varit på de platser han hade gjort anspråk på. Tororna han sålde hade inte den påstådda härkomsten.
Rädda en Torah-stiftelse
Youlus skapade den ideella stiftelsen "Save a Torah", påstås finansiera hans resor och restaureringen av de räddade Torah-rullarna, tillägnad att rädda och återställa Torah-rullar gömda, förlorade eller stulna under Förintelsen och andra världsomvälvningar och placera dem i judiska församlingar. Istället sålde han Torah-rullar som han hade erhållit på annat sätt, delvis till höga priser. Enligt åklagare lurade han välgörenhetsorganisationen och dess givare på 862 000 dollar.
Församlingar som har skaffat Torah-rullar från Save a Torah inkluderar New Yorks Central Synagogue och Congregation Kol Ami of Frederick .
I januari 2010 rapporterade Washington Post att många Torahs som påstås räddas från förintelseplatser i Östeuropa verkade vara gamla Torah-rullar som mestadels förvärvats när amerikanska församlingar stängde, och såldes vidare till höga priser på grund av Youlus ogrundade påstående att de räddades från Förintelserelaterade webbplatser. Liknande frågor rapporterades i en New York Times- artikel den 14 april 2010 om en Torah i New Yorks Central Synagogue.
Den 24 augusti 2011 greps Youlus och anklagades för bedrägeri. Enligt åklagarna hittade han på berättelserna om torornas ursprung. Youlus anklagades också för att ha tagit över $340 000 av de $1,2 miljoner som samlats in av Save a Torah, inklusive $145 000 eller mer för hans personliga bruk. Genom en advokat förnekade Youlus till en början anklagelserna. Han erkände sig senare skyldig till bedrägeri, efter att ha använt pengar från bedrägeriet för att täcka sina personliga utgifter. Han dömdes för två fall av bedrägeri med post och ledning i en federal domstol på Manhattan den 11 oktober 2012. Den 17 december 2012 började Youlus avtjäna ett 51 månaders fängelsestraff på den federala kriminalvårdsanstalten i Otisville , New York . Youlus var fängslad till den 26 augusti 2016. [ citat behövs ]
Klagomål
Youlus greps på Manhattan anklagad för bedrägeri den 24 augusti 2011 för att ha påstått att han turnerat i Europa i jakt på förlorade eller gömda Torah-rullar – de heliga judiska texterna som innehåller hebreiska skrifter. Han distribuerade rullarna bland amerikanska synagogor och samhällen, ibland till för höga priser, och avledde nästan en tredjedel av 1,2 miljoner dollar till sina konton för personligt bruk.
Youlus förskingrade mer än en miljon dollar från Save a Torah. Han fick pengarna överförda till en judisk bokhandel som han ägde i Wheaton, Maryland , under förevändning om betalning för att återställa gamla och skadade rullar. Han åtalades för att ha skrivit 344 000 dollar i checkar till sig själv från bokhandelns konto, 200 000 dollar i personliga utgifter och för att ha använt 90 000 dollar för att betala undervisningsavgiften för privata skolor för sitt barn och släktingar. Han debiterades också för 145 000 dollar, som givarna hade avsett för att rädda en Torah, och omdirigerades istället till sitt personliga bankkonto.
Undersökning
David M. Rubenstein , en av grundarna av Carlyle Group , som hade köpt en Tora och donerat den till Central Synagogue , sökte äktheten hos rullar genom att anlita Michael Berenbaum , en förintelsehistoriker och tidigare chef för United States Holocaust Memorial Museum . Förintelsens forskningsinstitut. Berenbaum sa, "Vad jag fann är att påståendet om Torahs ursprung inte kunde verifieras." [ citat behövs ]
Menachem Z. Rosensaft , adjungerad professor i juridik vid Cornell University , vicepresident för American Gathering of Jewish Holocaust Survivors and their Descendants, och generaljurist för World Jewish Congress , var skeptisk till Youlus påstående om att ha upptäckt en gammal Torah i Bergen- Belsens koncentrationsläger , eftersom hans föräldrar befriades från det lägret och lägret brändes ner av den brittiska armén under andra världskriget . På klagomål från Rosensaft började delstaten Maryland undersöka Save a Torah. Statliga tjänstemän fann att Youlus berättelser "kan vara vilseledande." Michael P. Schlein, utredare för kontoret för utrikesministern i Maryland, sa att "vi förmodligen eller rimligen skulle kunna anta att de inte kunde vara helt korrekta."
Dessutom, trots Youlus påståenden att han reste genom Europa för att "rädda" Torah-vandringar, visar hans passuppgifter att han aldrig reste till Europa.
Bekännelse
Youlus erbjöd denna bekännelse den 2 februari 2012 till Manhattan Federal District Court domare Colleen McMahon :
Mellan 2004 och 2010 framställde jag felaktigt att jag personligen hade skaffat vintage Torah-rullar – på särskilda sätt, på särskilda platser – i Europa och Israel. Jag vet att det jag gjorde var fel och jag ångrar djupt mitt beteende.
Han erkände sig också skyldig till postbedrägeri och telebedrägeri, och erkände att han hade använt United States Postal Service och e-post för att främja ett system för att begära donationer och häverta pengar med anspråk på restaurering och bevarande av Torahroller.
Plea deal
Som en del av sin överenskommelse kommer han att betala tillbaka 1,2 miljoner dollar till sina offer. Youlus släpptes på $100 000 borgen tills han dömdes den 10 oktober 2012 av domaren Colleen McMahon till drygt fyra års fängelse. Han släpptes från federalt fängelse den 26 augusti 2016.
Utmärkelser
Han fick priset Peacemaker för 2005 av Olender Foundation.
Vidare läsning
- "Manhattan US Attorney anklagar Maryland grundare av "Save a Torah" välgörenhet med bedrägeri" (PDF) . USA:s justitiedepartementet . 24 augusti 2011. Arkiverad från originalet (PDF) 19 oktober 2012.