Melville Edelstein

Dr Melville Leonard Edelstein (1919—16 juni 1976) föddes av Nachum och Rose Edelstein i King William's Town . Hans litvakiska föräldrar hade först rest till Storbritannien och sedan Kapstaden 1896 innan de gick med i massorna av " boere-Jode " [afrikaner- eller bondejudar] där hans föräldrar hade bosatt sig och Nachum startade och drev ett framgångsrikt företag. Edelstein var barnbarn till Michael Edelstein som grundade den första synagogan i King William's Town .

Arbete

Edelstein var en sociolog och respekterad akademiker och hade ägnat sina ansträngningar åt humanitära och sociala välfärdsprojekt i Soweto . Som biträdande chef för välfärden startade Edelstein många projekt som syftade till att hjälpa ungdomar, funktionshindrade, fattiga och marginaliserade samhällen i Soweto , där han arbetade i cirka 18 år. En praktiserande ortodox jude, Edelstein var opolitisk och hängiven att tjäna mänsklighetens bästa. Han var också en pacifist som vägrade att värva sig till andra världskriget. Medan han var anställd som socialarbetare för välfärdssektionen på avdelningen för icke-europeiska frågor, som låg under staden Johannesburg, visade han stor oro för folket i Soweto, där han tjänstgjorde i 18 år.

Död

Dr Edelstein var en av de två vita män som dog i Soweto-upproret den 16 juni 1976, när han stenades till döds av en skara rasande studenter.

Dr Edelstein hade varit värd för den officiella invigningen av en filial av hans Sheltered Workshop Program i Orlando East, utformat för att ge sysselsättning för funktionshindrade, när nyheterna om studentprotesterna nådde projektet. Ceremonin avslutades snabbt när dignitärer och arbetare fraktades ut ur townshipen. Bekymrad över säkerheten för en kvinnlig kollega – Pierette Jacques, tillbaka på ungdomscentret i ungdomscentret i Jabavu – körde Dr Edelstein genom mängder av samlande studenter för att komma till hennes kontor. Edelstein rusade sedan genom kontoren och instruerade personalen att genast gå.

Där bröt sig en arg folkhop in i byggnaden och stenade honom till döds . Reportern Peter Magubane hittade senare sin kropp med en lapp där det stod "Se upp afrikaans är den farligaste drogen för vår framtid." Magubane sa: "Om de hade vetat vem han var, skulle detta aldrig ha hänt."