Med Madame Modjeska i huvudrollen

Författare	Beth Holmgren
Publicerad	2011
Utgivare	Indiana University Press
Publiceringsdatum	20 november 2011
ISBN	978-0-253-35664-2
OCLC	823762289

Med Madame Modjeska: On Tour in Poland and America i huvudrollen är en biografi från 2011 av Beth Holmgren om den polska skådespelerskan Helena Modjeska . Från en ung ålder formades Modjeskas intresse för att uppträda av hennes bröder och av en handledare som introducerade familjen till verk av stora författare. Så småningom skulle Modjeska bli erkänd som en regerande stjärna i Polen, och bli lika firad när hon turnerade i Amerika. Holmgren är professor och ordförande för institutionen för slaviska och eurasienstudier, Duke University . Hon är också på fakulteten för universitetets genus/sexualitet/feministiska studier, judiska studier och teatervetenskap. Innan den här boken publicerades hade hon skrivit artiklar om Modjeska för The Polish Review , Indiana Slavic Studies och Theatre Journal .

Synopsis

Holmgren börjar Starring Madame Modjeska: On Tour in Poland and America med Helena Modjeskas amerikanska debut 1877 på San Franciscos California Theatre , innan hon blinkar tillbaka till sina polska rötter. Den blivande tespianen föddes som Jadwiga Benda 1840, i en arbetarfamilj i Kraków, Polen . Hennes mor Józefa Misel Benda var änka överhuvud för hushållet när Helena föddes, och mor till sönerna Józef, Szymon och Feliks. Döpt som Helena Opid är identiteten på hennes födelsefar fortfarande spekulativ, men Michał Opid blev Józefas man efter Helenas födelse, och han är mannen som hon erkände som sin far. Genom Michal Opid fick hon en syster Józefa och bror Adolph. Helena och systern Józefa utbildades vid Johannesklostret i Kraków. Hon delade sina bröders tespiska strävanden.

Józef introducerade den 25-årige skådespelaren Gustaw (eller Gustave) Zimajer för familjen när Helena var omkring 10 år. Författaren framställer honom som en tvivelaktig karaktär. Hans artistnamn var Gustaw Modrzejewska (eller Modrzejewski). Anställd som familjelärare i tyska, läste han ofta för dem från den tidens stora litteraturverk. När hon gifte sig med Zimajer anpassade Helena hans artistnamn till Modjeska (eller Modjeski) för hennes scenpersona. Han fungerade som hennes talangchef för hennes professionella debut 1861 i Bochnia , Polen, och för efterföljande uppträdanden. Holmgren tror att hans klurande ledde till att Modjeska på ett resursmässigt sätt anpassade sig till att styra sin egen karriär. Paret hade en son Rudolf (eller Dolcio eller Ralph) och en dotter Maria, den senare som inte levde förbi 3 års ålder. När Modjeska 1865 upptäckte att Zimajer var en bigamist med den andra hustrun fortfarande levande, lämnade Modjeska honom. Zimajer förde bort Rudolf 1866 och höll barnet som gisslan tills en överenskommen lösensumma betalades 1869.

Hon gifte om sig 1868 med Karol Bożenta Chłapowski, en medlem av den polska aristokratin och veteran från januariupproret . Holmgren beskriver Chłapowski som en man som efter de politiska upproren började omvärdera sitt syfte med livet och som sedan utvecklade en stark uppskattning av teaterkonsten. Han blev senare chefredaktör för tidningen Kraj . Modjeska, som hade lärt sig att bemästra scenroller, anpassade sig lätt till aristokratins sociala påbud. Under de följande 8 åren steg Modjeskas berömmelse till att bli en regerande stjärna på Warszawas kejserliga teatrar, men hon längtade efter att utvecklas till en internationell artist.

Modjeska och Chłapowski, tillsammans med en liten grupp vänner, emigrerade till USA 1876. Hon och hennes nära vän Anna Wolska hade diskuterat möjligheten att etablera en amerikansk konstkoloni . Chłapowski hade istället tänkt sig ett utopiskt jordbrukskooperativ . Efter att ha besökt Centennial Exposition i Philadelphia och utforskat New York City , vilket hon inte tyckte om, seglade de till San Francisco. Författaren noterar att hon omedelbart drogs till staden och dess stora invandrarbefolkning, av vilka många var från Polen. Viktigast för Modjeska var stadens teaterkultur och möjligheten att delta i Shakespeare-föreställningarna av Edwin Booth . Hon och hennes man bosatte sig i södra Kalifornien och köpte mark i Anaheim , där de och deras vänner Henryk Sienkiewicz och Julian Sypniewski drev kooperativet . Den såldes 1877 med förlust.

Hon startade en ny skådespelarkarriär och spelade i engelskspråkiga produktioner i hela USA. Modjeska uppträdde igen i Polen 1884–1885. Efter att ha blivit introducerad för pianisten Ignacy Jan Paderewski av en gemensam vän, blev hon så imponerad av hans talang att hon uppträdde på scen med honom i Kraków och är krediterad för att ha hjälpt Paderewski att starta hans offentliga karriär. Hon turnerade i Amerika med Edwin Booth 1889–1890, och återvände till Polen igen 1890. Holmgren ger läsaren en inblick i lojaliteten mellan Paderewski och Modjeska, för när hans konstnärliga förmögenheter steg, sjönk hennes. Han återlämnade hennes tidigare generositet i natura genom att leda en förmån 1905 till hennes ära på Metropolitan Opera House i New York. Hennes sista turnéer i USA var 1905–1907.

Både hon och hennes man, såväl som hennes son Rudolf , blev naturaliserade amerikanska medborgare 1893. Modjeska dog på Newport Beach, Kalifornien den 8 april 1909, och hennes aska begravdes senare på Krakóws Rakowicki-kyrkogård . Holmgren avslutar biografin med en granskning av de polska och amerikanska minneshögtiden, och skymtar in i historiska dokumentationer från Modjeskas turnéer.

Reception

H-Poland Book Review sa, "Holmgrens studie är en verkligt transnationell biografi, elegant skriven och oklanderligt undersökt. Dess verkliga prestation är att göra Modrzejewska hel, inte bara genom att överbrygga två nationella berättelser utan genom att integrera hennes offentliga och privata personlighet."

Halina Filipowicz från University of Wisconsin, kommenterade Wellesley Centers for Women, "Bredden av Holmgrens forskning är imponerande, liksom hennes talang som författare ... Hon visar sig vara en bra berättare, som berättar om skådespelerskans liv med spänst, kvickhet och ett säkert öga för levande detaljer". Filipowicz uttryckte sin besvikelse över att Holmgren inte fördjupade sig i, "... varför hon förblev tyst när progressiva män och kvinnor i Polen kampanjade under 1880- och 1890-talen för att öppna polska universitet för kvinnor".

Kazimierz Braun som recenserade i Modern Drama sa: "Detta är en utmärkt och minutiöst återgiven bok" och lovordade Holmgrens färdigheter att sätta ihop berättelsen. Han tyckte att boken bröt mot Holmgrens kunskap om Polens historia.

Släpp information

Med Madame Modjeska: På turné i Polen och Amerika. Indiana University Press , november 2011. ISBN 978-0253356642

Vidare läsning

Modjeska, Helena (1910). Minnen och intryck av Helena Modjeska: En självbiografi . New York, The Macmillan Company.