Mechanics National Bank (Philadelphia)

Nationella mekanikbyggnaden

Mechanics National Bank var en bank i Philadelphia , Pennsylvania , grundad av och inriktad på mekanik.

Historia

Redan 1809 var Philadelphia känt för både skickliga arbetare och som USA:s främsta finansiella centrum, men köpmännen som kontrollerade dess banker hade litet intresse av att låna ut till mekaniker eller tillverkare. Så en liten grupp hantverkare och hantverkare bestämde sig för att organisera en som skulle drivas av och för mekanikerna själva. Följande januari antog de en uppsättning stadgar som krävde att alla styrelseledamöter skulle vara mekaniker som för närvarande arbetar på sina yrken och förbjöd merkantila investeringar som fartyg.

Banken skulle också vara en av de första att förvärva sitt kapital från ett stort antal små aktieägare istället för några få stora investerare. Medan arrangörerna köpte en del aktier själva, reserverade de de flesta av de 14 000 aktierna för en offentlig försäljning i Independence Hall nästa månad. Det fanns inte tillräckligt med utrymme i byggnaden för alla som ville köpa aktier – enligt en rapport tappade en man sin hatt och peruk när han försökte klättra i ett fönster – och nästan 700 personer avvisades. Inom en timme hade de ajournerat till ett närliggande kafé och organiserat Commercial Bank. Vid slutet av dagen hade ytterligare fem banker organiserats i staden. Experterna var skeptiska. En ledare med titeln "Förälskelse" dök upp i flera tidningar:

Denna nation är förvisso på väg mot en kris, som ingen visdom, inget råd förefaller vara tillräckligt för att kontrollera eller hejda... ruin och konkurs och värdeminskning av krediter, såväl som moral, som har uppvisats genom multiplikationen, utöver alla mått, av bankinstitut; inom en vecka var en ny bank kallad Mechanics' Bank... jakten på underskrifter av dess lager var så stor att sex eller sjuhundra personer inte kunde få tillgång till platsen för prenumerationen...Vi kan förvänta oss att se hela ägodelen av denna blomstrande tillstånd, och all dess nyttiga industri och sparsamma vanor, på väg att sänkas ner i smutsiga spekulationers håla.

— Aurora, Philadelphia; Onsdagen den 7 februari 1810.

Inom några veckor hade lagstiftaren förbjudit okända föreningar från de flesta bankverksamheter och den nya banken stängde tillfälligt, lånade tillbaka det mesta av sitt kapital till aktieägarna och började lobba för en stadga, som slutligen beviljades 1814.

Under de första tjugo åren var "Banking House" en trevånings tegelbyggnad som tidigare upptogs av en hatt- och motorhuvsmakare (valvet var ett tillägg på bakgården) och 1833 hade det blivit helt otillräckligt för sitt syfte. Efter att en inbrottstjuv tagit 3 995 dollar i guld och silver en natt fann en inspektion byggnaden "i förfallen tillstånd och i många delar ganska osäker". Trots några förhastade reparationer växte banken ur byggnaden inom två år, expanderade tillfälligt in i huset bredvid och började köpa mark på motsatt sida av Third Street. Tyvärr kunde den bara få två intilliggande tomter, vilket resulterade i en smal plats flankerad av högre byggnader på båda sidor.

William Stricklands byggnad

Namnet Philadelphia Mechanic har blivit synonymt med skicklighet och överlägsenhet i utförande.

Edwin Troxell Freedley, Philadelphia och dess tillverkningar, 1859

Sommaren 1836 godkände direktörerna att "uppförandet av ett bankhus ... skulle färdigställas på ett betydande sätt av det bästa materialet, för $19,930." Deras val som arkitekt och entreprenör var William Strickland , en av de mest framstående i Philadelphia och en pionjär inom den grekiska väckelsestilen som redan hade designat den andra banken i USA på Chestnut Street och arbetade på nya byggnader för Bank of Philadelphia och Köpmannabörsen. Dessutom hade han personliga band till banken, vars direktörer inkluderade flera entreprenörer han arbetat med, samt kollegor från Franklin Institute och hans frus kusin.

På grund av den smala tomten vid 22 S. 3rd St är Mechanics' Bank en av Stricklands minsta byggnader, men utmaningen verkar ha inspirerat honom. De tyngre fyrkantiga pilastrarna som stöder portikens hörn istället för runda pelare och den särskilt fina stenristningen (av hans långvariga partner John Struthers) hjälper till att hålla byggnaden från att överväldigas av dess skrymmande grannar. Eftersom sidoväggarna vette mot mycket smala gränder, var större delen av byggnaden ett enda högt rum där ett stort takfönster lyste upp både huvudbanksalen med dess U-formade mahognydisk och president- och kassörens kontor, som var avskilda från huvudrummet. genom lägre skiljeväggar av träpanel. Valvet och andra våningens direktörsrum upptog en smalare flygel på baksidan.

I november 1837 rapporterade byggnadskommittén att "Mekanikerbankens bankhus inte är sämre än någon i staden vare sig till sitt utseende, exteriör eller interiör, inte heller med avseende på dess perfekta anpassning till det bruk för vilket det har varit uppfört." Tyvärr sträckte sig deras tillfredsställelse med Stricklands arkitektur inte till hans affärspraxis: han hade skickat dem en räkning på $3 920 i extra utgifter till följd av förändringar i portikens hörn och arrangemanget av valvet och kontoren. De påstod sig inte ha godkänt de flesta av dem och vägrade att betala de extra pengarna, kanske delvis för att stadgan begränsade utgifterna för mark och byggnader för bankhuset till 50 000 dollar.

Sista åren

De hjälpmedel som skall erhållas från de befintliga bankerna kan inte annat än vara för begränsade och för tillfälliga för att fullt ut kunna uppfylla alla de goda syften som, under speciella modifieringar, sådana anläggningar kan främjas. Utförda som de i allmänhet är av män, trots att de är liberala och upplysta, men ändå av kommersiella snarare än mekaniska sysselsättningar, kan deras information inte annat än vara ofullständig när det gäller karaktären och krediten hos personer som är engagerade i yrken som är helt andra än deras egna.

Minnesmärke över direktörerna för Mechanics' Bank of the City och County of Philadelphia till Pennsylvania State Legislature . 14 januari 1812

När banken flyttade in i Stricklands byggnad hade bankens karaktär redan börjat förändras. De ursprungliga arrangörerna hade varit bland stadens mest framgångsrika hantverkare (de flesta sysselsatte många lärlingar och gesäller och flera hade bisysslor som köpmän såväl som sina yrken), men de flesta hade fortfarande börjat som lärlingar och arbetat vid sidan av sina anställda, men från och med 1814 års stadga. , direktörer behövde inte längre vara aktiva mekaniker, och några köpmän, "gentlemen" och professionella bankirer började gå med i styrelsen. I takt med att industriell tillverkning ersatte hantverket, ersatte fabriksägare och föreståndare de återstående hantverkarna och hantverkarna. Banken fortsatte att specialisera sig på att finansiera tillverkningsindustrin och Philadelphia mekanik, fortsatte att leda världen i att bygga och underhålla den utrustning som den krävde, men när den blev en del av det nya federala banksystemet som Mechanics National Bank, svarade den på mekanikernas arbetsgivare, inte mekanikerna själva.

Mechanics National Banks överlevande register slutar 1900. Två år senare köpte den tillbaka det mesta av sina aktier, och den 16 februari 1903 röstade de femton återstående aktieägarna för att upplösa bolaget och överföra dess verksamhet till Girard National Bank . Efterföljande ägare hyrde byggnaden till olika andra banker fram till depressionen; sålde den sedan till Norska sjömansmissionen, som gjorde om den till kapell och socialtjänst för sjömän fram till 1982 då den krympande församlingen flyttade till Old Swedes' Church i South Philadelphia och sålde byggnaden på auktion. Efter tjugofem år som den legendariska Club Revival och flera andra barer, inklusive en olycklig Coyote Ugly och Foggy Goggles, har byggnaden sett en återfödelse. De nuvarande hyresgästerna har valt det historiskt relevanta namnet, National Mechanics, för att göra en exklusiv bar och restaurang där inredningen och uppförandet tippar sina respektive hattar till byggnadens ursprungliga inkarnation.

Framsidan av strukturen finns kvar som Strickland byggde den, men baksidan och interiören har förändrats kraftigt. År 1898 renoverade arkitekten James Windrim det för banken och ersatte Stricklands valv och direktörsrum (liksom ett litet kontor som lades till senare) med en mycket större tvåvåningsstruktur av brandsäker tegel- och järnkonstruktion, medan kyrkan delade upp huvudrummet i två våningar och lade till ytterligare kontorslokaler på baksidan 1930 och senare hyresgäster gjorde ytterligare förändringar.

Anmärkningsvärda direktörer och kunder

John Aitken (prenumerant) , musikförläggare och kompositör

De flesta av grundarna av Mekanikbanken var hantverkare som hade tjänat traditionella lärlingsutbildningar men vars senare vägar skilde dem från sina kamrater. John Aitken var silversmed i sitt hemland Skottland, men när han flyttade till Philadelphia 1785 blev han en av Nordamerikas första musikförläggare. Medan hans konkurrenter tryckte noter med hjälp av handgraverade metallplåtar, introducerade Aitken användningen av standardiserade stansar för att stämpla anteckningar på plåtarna, en snabbare process som också gav mer läsbara noter.

1807 öppnade Aitken en musikaffär på 76 North Second Street i en konstigt utseende byggnad känd som "Jones's Folly". Förutom sin förlagsverksamhet sysslade han med komposition (med liten framgång) och hyrde ut andra våningen till en engelsman vid namn Blake, som gav flöjt- och "klarinettlektioner" tills han fick besök av en grupp Quaker-äldste och berättade för honom. att "sluta lära våra pojkar klarinett, annars får vi dig fängslad."

Rudolph "Old Dutch Cleanser" Blankenburg (direktör) , borgmästare i Philadelphia

1911 blev Rudolph Blankenburg Philadelphias 164:e borgmästare. En tyskfödd torrvarutillverkare och köpman, han hade varit aktiv i lokala angelägenheter sedan 1880 och var kärleksfullt känd som "Old Dutch Cleanser" på grund av sitt ursprung och nitiska hängivenhet för reformer. Under sina fyra år i ämbetet försökte han ersätta de politiska kumpaner som utsetts av föregångare som John Reyburn med utbildade yrkesverksamma, inrättade ett modernt civilförvaltningssystem med utbildning på jobbet och standardiserade personalförmåner och systematiserade stadskontrakt. Hans fru, Lucretia Longshore Blankenburg , var en framstående kvinnlig suffragist och en viktig reformaktivist i sin egen rätt.

George H. Boker (regissör) , dramatiker och poet

Även om George Henry Boker nästan glöms bort idag, var han en välkänd poet, dramatiker och diplomat i mitten av 1800-talet. Han var ursprungligen utbildad advokat men efter att ha rest i Europa inspirerades han till att bli författare istället. Han publicerade några böcker med omärklig lyrisk poesi på 1840-talet och övergick sedan till dramatik och blev en av de mest framgångsrika amerikanska dramatiker i mitten av 1850-talet. Han specialiserade sig på romantiska tragedier på blank vers, vanligtvis i historiska europeiska miljöer; hans mest kända var 1855 Francesca da Rimini. På 1860-talet återgick han till att skriva lyrisk poesi, särskilt sonetter.

Under inbördeskriget hjälpte Boker till att organisera (och blev senare president för) Union League för att stödja krigsinsatsen och publicerade Poems of the War, en samling lyrisk poesi Som ett erkännande för sina tjänster utsåg president Ulysses S. Grant honom till minister ( ambassadör) till Osmanska riket 1871 och fyra år senare till Ryssland.

Hans far, Charles S. Boker, var också direktör för Mechanics' bank, och var senare president för den mycket större Girard Bank under finanskrisen 1857-8. George Bokers The Book of the Dead var ett svar på hans fars postuma kritiker.

Edward H. Coates (direktör) , Pennsylvania Academy of Fine Arts

Mechanics' Bank-direktör Edward H. Coates var en affärsman och konstbeskyddare som var mest ökända för sitt samarbete med Thomas Eakins, kanske den största amerikanska realistiska målaren. Som ordförande för Pennsylvania Academy of Fine Arts' kommitté för undervisning, var Coates avgörande för att utse Eakins till direktör och stödde reformer som att lära ut anatomi från nakna modeller istället för gipsavgjutningar. 1883 tjänade de två tillsammans i en kommitté vid University of Pennsylvania för att övervaka fotografen Eadweard Muybridges banbrytande studier av människors och djurs rörelser. Men han blev snart obekväm med många av sina metoder, särskilt hans användning av studenter som modeller. 1885 beställde han "Simhålet", men förkastade den färdiga målningen för dess tydliga och erotiska skildring av manliga studenter och vänner. Året därpå sparkade han Eakins för att ha tagit bort ett draperi från en manlig modell inför kvinnliga studenter, även om han fortsatte att köpa sina målningar.

Hans bror, George M. Coates, var också chef för banken.

Abner Davis (regissör) , Nail factor och fångvaktare

Nageltillverkaren Abner Davis liv visar hur Philadelphias ekonomi skiftade från hantverk till industri i början av 1800-talet. Koloniala smeder smidde spikar en i taget, men på 1790-talet hade maskiner utvecklats som kunde skära många spikar från en lång järnstång och senare forma huvudena också. Davis var en av de första som tog till sig den här nya tekniken: förutom att driva sin egen butik utsågs han 1795 till assisterande djurhållare vid Walnut Street Prison för att "hjälpa till att styra arbetet ... av Men in the Yard, Smith Shop , & Nail Factory", som han hade satt upp.

William Flintham (regissör) , Cooper och blivande köpman

Banken drog sina tidiga direktörer bland Philadelphias mest framgångsrika hantverkare. De flesta av dessa sysselsatte många lärlingar och gesäller och några gick vidare till att bli tillverkare eller köpmän – med varierande framgång. År 1807 investerade William Flintham lönsamt i att frakta lite linfrö till Irland. En generation senare erinrade antikvarien Abraham Ritter att "Mr Flintham var en mycket aktiv och intelligent man, vars mekaniska handel inte kunde begränsa sitt geni, och som gick från tunnverksbutiken till räknehuset, kom in mer omfattande i sjöfartsbranschen. , men tyvärr, i fina, inte till vinst."

William Gaul

William Gaul (direktör) , malttillverkare och bryggare

Regissören William Gaul var en del av en stor familj av bryggare i Philadelphia. Hans far, Frederick Gaul, hade kommit till staden från Frankfurt-am-Main, Tyskland 1804 och ägde det tidigare Robert Hare-bryggeriet som hade gjort George Washingtons favoritportier. William Gaul var en framgångsrik malttillverkare och -handlare samt bryggare och byggde en av de första herrgårdarna på North Broad Street. Det blev senare hemmet för skådespelaren Edwin Forrest och, efter hans död, ett hem för pensionerade skådespelare och utgör nu en del av Freedom Theatre-komplexet. Hans ättlingar är kvar i bryggeribranschen än i dag – en av hans döttrar gifte sig med en Yuengling .

Joseph Gillingham (direktör) , köpman och ingenjör

Även om Joseph Gillingham var en köpman, inte en mekaniker, delade han de andra tidiga regissörernas intresse för tillverkning och teknik. Tillsammans med Josiah White byggde han en vattendriven spikfabrik vid Falls of Schuylkill (nu East Falls). 1817 erbjöd de sig att bygga en vattendriven pumpstation för att fylla reservoaren vid Fairmount (nu platsen för Philadelphia Museum of Art), men vattenavdelningen beslutade att fortsätta använda ångpumpar. Tre år senare ändrade staden sig, köpte ut dem och byggde en station på deras plan precis nedanför reservoaren.

Uriah Hunt (regissör) , förläggare En generation efter hans död, Publishers' Weekly mindes fortfarande med glädje "Uriah Hunt, den långa, fridfulla och på alla sätt värdiga och beundransvärda Quaker-förläggaren av läns- och andra skolböcker och användbara verk." En av Hunts bästsäljande författare var Parson Mason Weems, den fantasifulla biografen som uppfann historien om George Washington som högg ner sin fars körsbärsträd.

Jacob Johnson och William Woodward (regissörer), förlag

Både Johnson och Woodward publicerade religiösa böcker, främst för västerländska marknader på landsbygden, och banade väg för nya metoder för grossist- och "postorder"-distribution. Johnson och hans partner Benjamin Warner reste båda mycket och byggde upp personliga relationer med småstadshandlare och bokhandlare, medan Woodward förlitade sig på sitt rykte om personlig fromhet för att få förtroende hos lokala ministrar som skötte hans distribution åt honom.

Philip Justice (direktör) , tillverkare och krigsprofitör

Philip Justice ägde en fabrik för gjutna stålfjädrar och andra järnvägsdelar och utrustning i norra Philadelphia. Han var den första amerikanen som importerade ståldäck för järnvägsvagnar, som han sålde till Philadelphias Baldwin Locomotive Works. Under inbördeskriget uppfann han "ett förbättrat sätt att fästa pansarplåtar på fartyg" och han överlämnade mycket av sin anläggning till militär produktion, men han verkar ha varit mycket mer intresserad av vinst än patriotism: en utredning och rättsfall hittades att, med den amerikanska högsta domstolens ord, "vapnen var otjänliga och osäkra för trupper att hantera."

Stephen North (direktör) , apotekare

Stephen North var apotekare och tidigt chef för banken. 1821 meddelade University of Pennsylvania att dess medicinska skola skulle inrätta ett apoteksprogram, ett drag som lokala farmaceuter såg som ett försök från läkare att ta över deras yrke. Som svar ledde North ett möte där de startade sin egen College of Apothecaries och Penn skrinlade dess planer. Denna institution blev senare Philadelphia College of Pharmacy och är nu University of the Sciences.

George D. Rosengarten (direktör) , revisor, Pennsylvania Railroad Director och kinindistributör

1821 kallades den 20-årige George D. Rosengarten in för att medla en tvist mellan två affärspartners, Seitler, en fransman som bara talade franska och Zeitler, en tysk som bara talade tyska. Rosengarten, en tysk invandrare som behärskade båda (och engelska), var så hjälpsam att de tog honom som delägare och inom två år hade han blivit ensam ägare till företaget. Verksamheten började blomstra efter att han tog sig an en annan partner, NFH Denis, en fransk kemist som var expert på att bearbeta malarialäkemedlet kinin, som finansierade företagets expansion. Dess produkter vann många utmärkelser från Franklin Institute och 1862 sålde det mer än 350 olika kemikalier och var huvudleverantören av kinin till unionsarmén.

Charles G. Leland

Frederick Lennig (direktör) , kemisk tillverkare

En annan tysk, Nicholas Lennig etablerade Tacony Chemical Works 1831 men dog kort därefter. Hans son, Charles, och brorsonen Frederick Lennig (direktör för Mechanics' Bank) ärvde fabriken. Vid Centennial Exposition 1876 tilldelades de en medalj "för de produkter som visas ut från destillation av trä, för metalliska salter och särskilt för den noggranna tillverkningen av sulfat av aluminiumoxid och alun".

Charles Godfrey Leland (kund, son till regissören) , poet, folklorist och utbildare

Charles G. Leland var poet, folklorist, antikvarie, libertarian och pedagog. Född i Philadelphia, utexaminerade han från vad som nu är Princeton University 1845 och reste mycket i Europa och USA för att studera romani, häxor och indiankulturer. Hans första litterära hyllning var för komedierna, Hans Breitmann-balladerna, och följdes av hans mer seriösa folklorestudier. Under hela sin karriär producerade han mer än 50 böcker, inklusive The English Gypsies (1873), Algonquin Legends (1884) och Aradia, or the Gospel of the Witches (1899). Han dog i Florens, Italien 1903 och hans aska begravdes på Philadelphias Laurel Hill Cemetery. Hans verk läses än idag av Wiccas och andra intresserade av folkhistoria för deras fina lyriska innehåll och förstahandskällor till föråldrade besvärjelser och besvärjelser.

Ebenezer Maxwell (regissör) , framstående viktoriansk

Ebenezer Maxwell var en tyghandlare. 1859 byggde han en herrgård på Walnut Lane i Germantown, inte långt från hemmet för sin vän och regissörskollega Joseph G. Mitchell. Byggnaden är nu ett museum för viktoriansk arkitektur och design.

externa länkar

• Bankens hemsida
• National Mechanics Bar History
• Lista och fotografier av Mechanics' Bank vid Historic American Buildings Survey