Matsons fototjänst

Matson Photo Service , vars grundare var G. Eric Matson och hans fru Edith, utvecklades från American Colony Photo Department som hjälpte till att finansiera det filantropiska arbetet i The American Colony i Jerusalem ; ett kristet utopiskt sällskap, etablerat 1881 av Horatio Spafford och hans norskfödda fru Anna , vars medlemmar delade en tro på Kristi andra ankomst .

Historia

Efter en rad tragedier där Horatio Spaffords advokatbyrå led allvarliga fysiska och ekonomiska skador i den stora branden i Chicago 1871, och familjen Spafford förlorade sina fyra döttrar till sjöss när linjefartyget, på vilket Anna reste till Europa, kolliderade med en annan fartyg, flyttade de till Jerusalem med en grupp amerikaner som delade sin religiösa övertygelse. Där etablerade de en religiös koloni, vars syfte med dess medlemmar inte var att omvända icke-kristna, utan att leva och tillbe tillsammans samtidigt som de utför välgörenhetsarbete i det palestinska samhället för alla trosriktningar. Mot slutet av århundradet kom det en tillströmning av amerikaner och svenskar till samhället och för att finansiera sitt arbete tog de sig in i den spirande turistnäringen i Jerusalem, och öppnade inte bara ett vandrarhem och souvenirbutik för resenärer utan också en fotoavdelning.

Gastgifvar Eric Matson (16 juni 1888 – december 1977) föddes i Nås socken i Dalarna , Sverige. 1896 flyttade familjen Matson tillsammans med en grupp av sina Nås- landsmän till Jerusalem och gick med i den amerikanska kolonin. År 1898 använde Elijah Meyers, som hade emigrerat från Indien till Jerusalem på 1890-talet och var en judisk konvertit till kristendomen, sina fotografiska kunskaper från Bombay och London för att grunda American Colony Photo Department. Meyers utbildade nästa generation fotografer, Lewis Larsson , som ledde fotoverksamheten mellan 1903 och 1933, Eric och Lars Lind, Furman Baldwin och G. Eric Matson, bland andra. Dessa fotografer tillsammans med fotografiska assistenter, laboratorietekniker och handtoningskonstnärer ansvarade för att ta, framkalla, trycka och färgtona utskrifter och producera tematiska fotoalbum, stereografer, panoramafoton, vykort och diabilder av glaslyktor. Dessa såldes i kolonins butik nära Jaffa Gate och även till tidningar, tidskrifter (mellan 1913 och 1940 publicerades en serie National Geographic -artiklar om Mellanöstern som innehöll bilder från American Colony av Matson och Larsson), och ingick i reseböcker .

Entré till The Matson Photo Service, Australian Soldiers Club (gamla Fast Hotel), Jerusalem daterad 10 oktober 1940

G. Eric Matson började arbeta i mörkrummet på American Colony Photo Department som lärling och där träffade han den Kansasfödda amerikanska Edith Yantiss (1889–1966), vars familj också var en del av samhället. De gifte sig 1924 och fick tre barn, Anne, David och Margaret. Från 1934, när den svenska och amerikanska sidan av kolonin splittrades, fram till 1940 när avdelningen döptes om till The Matson Photo Service, skötte makarna Matson fotografiverksamheten med G. Eric Matson som fotograferade och hans fru skötte produktionssidan. Familjen Matson, tillsammans med andra anställda, fortsatte verksamheten, som hade flyttat till den nedre delen av Jaffa Street, tills oroligheterna i Palestina ledde till att de flyttade till USA. De bosatte sig i södra Kalifornien och fick huvuddelen av fototjänstens negativ, som inkluderade arkivet från American Colony Photo Department, skickade till sig. Jerusalem-sidan av verksamheten fortsatte ett tag men efter att butiken och kontoren led allvarliga skador under konflikten 1948–9 och turistindustrins nedgång som följd, stängdes den i början av 1950-talet. Familjen Matson fortsatte att sälja fotografier från Kalifornien.

Arv

Edith Yantiss Matson dog 1966 och det året donerade hennes man, som insåg betydelsen av arkivet, cirka 13 000 negativ och elva album med kontakttryck till Library of Congress Prints and Photographs Division. 1970 skickade biblioteket en annan grupp negativ, som hade förvarats i YMCA-källaren i Jerusalem och fått vattenskador, till Washington DC . 1971 hjälpte Matson personalen vid Library of Congress med att organisera och identifiera fotografierna.

Samlingen, som nu kallas "The G. Eric and Edith Matson Photograph Collection", består av cirka 23 000 negativ och utskrifter från arkiven från American Colony Photo Department samt Matson Photo Service som donerades mellan 1966 och 1981 av Matson och /eller hans förmånstagare, hemmet för äldre i den protestantiska episkopala kyrkan i stiftet Los Angeles (nu kallat Kensington Episcopal Home).

Fotografier som tillskrivs The Matson Photo Service, Jerusalem hålls också i Conway Library vid The Courtauld Institute of Art , London, vars arkiv, med främst arkitektoniska bilder, håller på att digitaliseras under det bredare Courtauld Connects-projektet.