Mathilda Hamilton

Mathilda Strömberg Hamilton född Mathilda Christina Strömberg (1864–1935) var en banbrytande svensk kvinnlig missionär och företagare . Tillsammans med sin man, en svensk präst som hon träffade i USA, reste hon mycket, särskilt till Indien. När de återvände till Sverige öppnade Mathilda Hamilton 1901 en butik där hon sålde indiskt hantverk för att stödja missionsarbetet. Efter några år var hennes verksamhet så lönsam att hon blev miljonär. Hon köpte varor i många andra länder för att öka sin försäljning i Sverige och använde pengarna för att driva yrkesskolor i Indien. Hennes Indiska Utställningen-butik i centrala Stockholm låg bakom dagens många Indiska-butiker i Skandinavien.

Biografi

född i Finspång , Östergötland , den 19 augusti 1864, var dotter till murarmästaren Gustaf Strömberg (1832–1898) och hans hustru Johanna Sofia, född Lindholm (1843–1926). Som enda barn växte hon upp i ett välbärgat arbetarhem där hon fick privat handledning. Trots de befintliga svårigheterna för kvinnor att försörja sig, reste hon 1888, 24 år gammal, ensam till USA fast besluten att bli missionär. Medan hon studerade vid Carleton College i Northfield, Minnesota , avbröt hon sina studier för att gå på en föreläsningsturné där hon talade om nykterhet och missionsarbete. Vid ett av sina föredrag träffade hon den svenske pastorn Gustaf Adolf Nilsson (1865–1933). De gifte sig och bytte efternamn till Hamilton.

De gick med i Scandinavian Alliance Mission (SAM) som grundades av Fredrik Franson . Under hans ledning reste de till Harsil , en liten stad i norra Indien där de hoppades kunna etablera en mission. Till följd av de svårigheter de upplevde där och endast sporadiskt stöd från SAM beslöt Mathilda Hamilton att återvända till Sverige. Men imponerad av det fina indiska hantverk hon upptäckt, bestämde hon sig för att ordna så att de säljs i Sverige.

Hennes butik Indiska Utställningen i centrala Stockholm öppnades 1901 visade sig vara en mycket lönsam attraktion. Som ett resultat blev Hamilton snart miljonär och kunde resa utomlands till länder som Turkiet, Syrien, Spanien, Marocko och Palestina där hon skaffade ett ännu större utbud av varor till sin butik. Dessa inkluderade porslin, broderade siden och tigerskinn. 1902 gav hon ut Kvinnan i Brahmas, Buddhas och Muhameds Länder för att uppmärksamma kvinnors problem runt om i världen.

första världskrigets utbrott 1914. Hon återvände till Sverige där ytterligare affärsplaner hindrades av hennes allt sämre hälsa. Mathilda Hamilton avled den 14 februari 1935 på ett vårdhem på Lidingö .