Mathias James O'Conway

Mathias James O'Conway , aka Matha Ó Conmhai (3 februari 1766 – 28 november 1842) var en lingvist och lexikograf .

Liv

O'Conway föddes i staden Galway till Matthias O'Conway, som sägs ha varit en stadshandlare, och hans fru, Isabel Ni hOgáin. Han hade en äldre bror, Seán ('John)'. En Gaeilgeoir (irländska som modersmål), Ó Conmhai lärde sig engelska först från åtta års ålder när han gick i den augustinska skolan i staden. Av egen berättelse blev han först fascinerad av språk när han kom i kontakt med judiska flyktingar från Gibraltar när han var omkring fjorton år, omkring 1780. Efter ett gatubrott i Dublin i början av 1783 var Conmhai tvungen att lämna Irland för att aldrig återvända.

Han bosatte sig först i Grenada i Karibien ; i april 1784 bodde han i Philadelphia . Han blev en medlem av Pennsylvania- milisen och postades till Senecas territorium och lärde sig element av "tre av deras språk."

Han gifte sig med Rebecca Archer från Carlisle, Pennsylvania, som var den amerikanskfödda dottern till ett irländskt par. Deras första barn, Ceclia, föddes i december 1787 då han satte upp sig som lärare i Pittsburgh . Paret skulle få nio barn, varav åtta överlevde barndomen, två söner som dör unga i Latinamerika .

O'Conway arbetade i decennier på flera monumentala filologiska verk, men mycket var opublicerat. Några av hans papper gick förlorade, men en hel del överlever i National Library of Ireland, Dublin. De visar medvetenhet om biskop John O'Briens och Aodh Buidhe Mac Cruitins verk, men innehåller tydligt hans egen oberoende forskning och slutsatser.

"O'Conway var nästan säkert den första personen som skrev och publicerade språkinlärningsböcker i USA. En av dessa, hans "Hispano-Anglo grammatik" (1810), var en grammatik av spanska för den engelsktalande och även en bok med dialoger och aktuella ordförrådslistor för vardagsbruk ... O'Conways liv och arbete väntar därför på seriösa studier från dem som kan utvärdera hans bidrag till utvecklingen av lingvistik och språkundervisning i USA och hans plats i historien om Irländsk och faktiskt spansk lexikografi."

• Dictionary of Irish Biography: From The Earliest Times to the Year 2002:volym 7, Oates - Patten ed. James McGuire och James Quinn, s. 317–319.