Materialitet (samhällsvetenskap och humaniora)
Inom samhällsvetenskapen är materialitet uppfattningen att en kulturell artefakts fysiska egenskaper har konsekvenser för hur föremålet används. Vissa forskare utökar denna definition till att omfatta ett bredare spektrum av handlingar, såsom processen att skapa konst, och organisationers och institutioners makt att orientera verksamheten kring sig själva. Begreppet materialitet används över många discipliner inom samhällsvetenskapen för att fokusera uppmärksamheten på inverkan av materiella eller fysiska faktorer. Forskare som arbetar inom naturvetenskap och teknik, antropologi, organisationsstudier eller kommunikationsstudier kan inkludera materialitet som en dimension i sina undersökningar. Centrala personer i det samhällsvetenskapliga studiet av materialitet är Harold Innis och Marshall McLuhan .
Kommunikationsstudier
Forskare i kommunikationsstudier använder teorier om materialitet när de undersöker effekterna av medier som tidningar, radio, tv, persondatorer och Internet. Sammantaget kallas dessa studier för "medieeffekter". I samband med materialitet använder vissa kommunikationsforskare begreppet affordance: idén att egenskaperna hos en viss teknologi kan uppmuntra vissa beteenden från teknikens användare. Andra forskare utforskar hur teknologier och de samhällen som använder dem kan vara ömsesidigt bestämmande (hur användarna reagerar på teknik tenderar att driva både egenskaper och kulturella normer bland användare av den tekniken) eller så kan de uppträda som medskapare (förmågor och begränsningar hos en teknik kan göra den till en del av de verk som skapas med den tekniken).
Vetenskaps- och teknikstudier
Även om vetenskaps- och teknikstudier (STS) vanligtvis förknippas med en socialkonstruktivistisk synvinkel, införlivar vissa STS-forskare (t.ex. Langdon Winner ) materialitet i sina studier av teknologi och utforskar hur teknologins möjligheter kan forma eller till och med kontrollera deras användning. Aktör-nätverksteori , eller ANT, är ett exempel på en STS-teori som inkluderar både sociala och materiella interaktioner.
Toronto skola
Torontoskolans syn på materialitet, även känd som "medium"-synen, inkluderar det intellektuella arvet från Innis och McLuhan, som fokuserade uppmärksamheten på mediets konsekvenser, på vad författare kommunicerar och på vad publiken upplever. Innis utforskade de breda historiska konsekvenserna av tidsbundna medier (t.ex. transportabla men ömtåliga medier som papyrus) och rymdbundna medier (t.ex. svåra att transportera men mer hållbara medier som stentavlor). Olika kulturer har använt olika medier för att lagra information och dess tillgänglighet och transporterbarhet genom tiden påverkar dess användning. I en förlängning av Innis idéer, skrev McLuhan, "Medium är budskapet", det vill säga hur människor överför idéer är konsekvens i och för sig. Mediets påverkan kan vara osynlig och svår att karakterisera.