Mary Williams (professor)

Professor Mary Williams
Född	1883 Aberystwyth, Cardiganshire, Wales
dog	1977 Aberystwyth, Cardiganshire, Wales
Nationalitet	walesiska
Alma mater	University College of Wales, Aberystwyth University of Paris
Organisation(er)	University of Manchester King's College, London Swansea University Durham University
Make	Dr George Arbor Stephens (gift 1922-1945)
Utmärkelser	Officier d'Academie och Chevalier de la Legion d'Honneur

Mary Williams (1883-1977) var en framstående walesisk akademiker av moderna språk. Hon var en av de första kvinnorna som utsågs till en professorstitel vid ett brittiskt universitet.

Känd av sina kamrater som en pionjär inom området för jämförande medeltida litteratur, särskilt ursprunget och uppkomsten av Arthurromanserna, belönades hon med Officier d'Academie och Chevalier de la Legion d'Honneur av den franska regeringen 1934.

tidigt liv och utbildning

Mary Williams var den äldre dottern till Revd. John Williams och Mrs Jane Williams från Aberystwyth, Cardiganshire. Hon var syster till Jennie Williams (Mrs R. Ruggles Gates ) och växte upp i ett walesiskt presbyterianskt hushåll. Hennes bror Jon dog i cancer vid tio års ålder när hon bara var 3.

Williams gick i Aberystwyth Elementary School och 1895, vid tolv års ålder, blev han inskriven på Camden School for Girls och sedan North London Collegiate School for Girls (Frances Mary Buss Foundation), efter att ha fått Platt Endowment Scholarship för att studera. Hon fick ett förstklassigt certifikat i London Matriculation Examination 1901.

Akademisk karriär och forskning

Williams gick på University College of Wales, Aberystwyth , där hon tog examen med First Class Honours i franska (1904) och tyska (1905). Efter detta tillbringade Williams två år (1905 till 1907) som gymnasielärare i Portsmouth och Llandeilo. Under denna period studerade Williams till och fick en MA(Wales) genom avhandling om Wolfram von Eschenbachs tyska episka dikt " Parzival ".

Under 1907 - 1910 höll Mary Williams ett forskningsstipendium vid University of Wales. Detta gjorde det möjligt för henne att genomföra en studieperiod vid National University of Ireland i Dublin, vilket bidrog till framgången för hennes forskning om ursprunget till Arthur-romanserna. Samtidigt skrev hon in sig vid Sorbonne där hon 1910 doktorerade från universitetet i Paris , D.es l (D.Lit), och producerade en avhandling som behandlade relationen mellan den walesiska historien om Peredur och fransmännen och tyska versioner. Arbetet fokuserade på den walesiska litteraturens och traditionens inflytande på franska Arthurromanser. Med en omfattande kunskap om franska, walesiska, medeltida walesiska, tyska språket och litteratur, blev detta stipendium hennes passion och formade hennes livslånga karriär.

• 1912-13 University of Manchester, biträdande lektor i franska.
• 1913-18 University of London, King's College. Föreläsare i franskt språk och litteratur.
• 1919-20 University of London, King's College. Läsare i franskt språk och litteratur, läsare i romansk filologi, (avdelningschef 1920).

Under första världskriget hade Mary Williams också många ansvarsområden utöver sin akademiska heltidstjänst vid King's College. Hon undervisade i franska och tyska vid Londons skolor, höll föreläsningar för studenter som läste för den nya examen i handel vid University of London och läste med studenter som förberedde sig för Honours B.Sc. examen i nationalekonomi och för civilingenjörsexamen. År 1915 rekommenderade Academic Council of King's College att hon skulle utses till läsare av universitetet, men på grund av förseningar orsakade av kriget tilldelades läsekretsen inte av senaten förrän i januari 1919.

År 1921 utsågs Williams till den nyskapade tjänsten som professor i franskt språk och litteratur vid institutionen för moderna språk vid University College Swansea , ett tidigt exempel på en kvinna som uppnådde en professorstitel. (En dödsruna över Williams noterade att "det sades vara den första instansen av en kvinnas utnämning till en etablerad ordförande vid ett brittiskt universitet").

Williams utnämning kom trots visst motstånd från etablerade medlemmar i College Council, inför ojämlikheten mellan könen. Faktum är att en av hennes framstående samtida anhängare Victor Spiers sa: " Hon besitter i en häpnadsväckande grad förmågan att greppa detaljer, utan att förlora den vederbörliga känslan av proportioner - som kvinnor är benägna att göra - i själva verket är hennes en mans sinne i den bästa betydelsen av ordet ". Med Williams vid rodret kunde moderna språkstudier frodas och växa till en separat tysk avdelning 1932. Williams fortsatte att inneha ordförandeskapet för franska fram till 1948.

År 1948 utnämndes Williams till professor i franska och tillförordnad avdelningschef vid University of Durham, en tjänst som hon innehade fram till sin pensionering 1952. Hon flyttade därefter till London för en kort period, innan hon återvände till Aberystwyth. Fram till 1975 fortsatte Williams sitt samarbete med University College Swansea som medlem av guvernörsdomstolen. Det expanderande universitetet utsåg en Hall of Residence till hennes ära 1967.

Williams var en angelägen anhängare av National Library of Wales och deponerade sina forskningsanteckningar och papper i deras arkiv. Hon dog den 17 oktober 1977 under sitt nittiofemte år.

Anmärkningsvärda prestationer

Hennes personliga prestationer inkluderade utmärkelsen Officier d'Academie och Chevalier de la Legion d'Honneur . Investituret hölls på Hotel Metropole, Swansea 1934 för att främja franskt språk och litteratur till den walesiska nationen. Det rapporterades att Williams ansåg att dessa "inte så mycket som att vara personliga utmärkelser utan snarare som Frankrikes hyllningar till Wales och till det walesiska bidraget till vårt europeiska kulturarv".

Mary Williams hade initierat ett nytt utbytesprogram för studenter med franska universitet medan hon var vid UCL. Syftet här var att göra det möjligt för studenterna att fortsätta sina studier i Frankrike under en eller två terminer före slutprov. Dessutom, som en del av hennes engagemang i det politiska och civila samhället i Swansea, tillsammans med sin man Dr. George Arbor Stephens, organiserade Williams uppförandet av årliga franska pjäser till förmån för Swanseas folk.

Hennes entusiasm för sitt hemland Wales och dess framsteg och materiella välstånd bidrog till den höga aktning som hon hölls i av sina kollegor och samhället i stort. Williams beskrevs av de som kände henne som en stor favorit och "var en framstående arrangör som på ett tyst och affärsmässigt sätt visade fantastiska egenskaper och en forskningslust". Hennes vitalitet, kvickhet och känsla för nöje har uppmärksammats av de som har skrivit om hennes liv, även om hon var känd för att vara en krävande uppgiftsledare för sina elever.

Mellan 1961 och 1963 tjänade Williams som ordförande för Folklore Society . Hennes presidenttal var på figuren av kung Arthur och platsnamn i legender och tro.

Hon fungerade också som:

• Förste president för University of London Welsh Society
• President för London Society of Old Aberystwythians
• Vice ordförande i Swansea Liberal Association
• Ordförande och grundare av South Wales Branch of the Modern Language Association

Arv

Det finns en aktiv Mary Williams-grupp vid Swansea University vars medlemmar delar god praxis, stödjer universitetets jämställdhetsagenda och fungerar som förebilder för individer vid institutionen. Nätverket håller regelbundna seminarier kring temat jämställdhet i den akademiska världen och bjuder in framstående talare från Storbritannien och utanför. Gruppen är också värd för en årlig Mary Williams Award . Detta ges till en person med anknytning till Swansea University som har gjort ett enastående bidrag till institutionens kultur och gemenskap.