Mary Amdur

Mary Amdur
Född	( 1921-02-18 ) 18 februari 1921 Pittsburgh , Pennsylvania , USA
dog	16 februari 1998 (1998-02-16) (76 år)
Nationalitet	amerikansk
Utbildning	Kemi (BSc.) vid University of Pittsburgh; Biokemi (Ph.D.) vid Cornell University
Känd för	Toxikologisk forskning om 1948 Donora-smog
Make	Benjamin Amdur
Barn	1-David Amdur
Vetenskaplig karriär
Fält	Toxikologi
institutioner	Harvard Universitet; MIT; New York University
Avhandling	Mangans och kolins roll i benbildningen hos råttan

Mary Ochsenhirt Amdur (18 februari 1921 – 16 februari 1998) var en amerikansk toxikolog och folkhälsoforskare som främst arbetade med föroreningar. Hon anklagades för att ha studerat effekterna av 1948 års Donora-smog , särskilt att undersöka effekterna av att andas in svavelsyra genom att experimentera på marsvin . Hennes upptäckter om andningseffekter relaterade till svavelsyra ledde till att hon blev hotad, att hennes finansiering drogs bort och att hon förlorade jobbet vid Harvard School of Public Health 1953. Oavskräckt fortsatte hon sin forskning i en annan roll vid Harvard, och därefter vid MIT och New York University . Trots den tidiga kontroversen relaterade till hennes arbete, användes den för att skapa standarder för luftföroreningar, och mot slutet av sitt liv fick hon många utmärkelser och utmärkelser.

Tidigt liv

Mary Amdur föddes 1921 i Pittsburgh, Pennsylvania . Hon fick en kandidatexamen i kemi 1943 från University of Pittsburgh, och flyttade till Cornell University för att studera biokemi på forskarnivå. Hon tog sin doktorsexamen i biokemi 1946 och skrev sin avhandling om "Roll of Manganese and Choline in Bone Formation in the Rat". Hon träffade sin man, Benjamin Amdur, medan de båda var studenter vid University of Pittsburgh. De gifte sig i oktober 1944 i Rochester, New York. Efter att ha tagit sin doktorsexamen arbetade hon på Massachusetts Eye and Ear Infirmary innan hon gick med i Philip Drinkers team vid Harvard School of Public Health 1949. Mary och Benjamin Amdur hade en son, David, som föddes 1961.

Forskning

American Smelting and Refining Company (ASARCO) finansierade Drinker för att undersöka Donora-smoggen från 1948, eftersom företaget hade ett intresse av att visa att dess primära föroreningar (svavelsyra och svaveldioxid) inte nämnvärt hade bidragit till den skada den orsakade. I mitten av 1953 utvecklade Amdur och hennes man, Benjamin, en metod för att spraya en kombinationsdimma av svavelsyra och svaveldioxid i fuktiga kammare som innehöll marsvin för att undersöka vilka skador det skulle orsaka på deras lungor. Amdurerna köpte sina egna marsvin för miniprojektet och tillbringade den 4 juli helgen med att göra utredningen.

"Problemet med den här grenen av medicinsk vetenskap är att den alltid är mer eller mindre knuten till någons plånbok - kanske företagen, kanske försäkringspersonalen, kanske den ansvariga läkaren... Sett på det sättet, inse att Philip Drinker har fru och barn som är "gisslan ... till förmögenhet, ett hinder för alla stora företag, vare sig de är goda eller onda""

Personlig anteckning från Alice Hamilton till Mary Amdur efter att hon fick sparken.

Amdur presenterade resultaten av experimentet, att inandning av kombinationsdimman ledde till dramatiska effekter på andning, viktminskning och lungsjukdom, för American Association for the Advancement of Science vid deras årsmöte i december 1953. Hon skrev sedan en fördömande artikel på effekterna av lägre nivåer av svavelsyra på mänskliga frivilliga, nivåer som liknar dem från 1948 års smog. Tidningen, och hennes försök att presentera de tillhörande resultaten för American Industrial Hygiene Association , orsakade henne många svårigheter. Amdur blev angripen och hotad av två ligister i en hiss vid föreningens årsmöte 1954. Hon presenterade resultaten oavsett. Eftersom Drinker fick finansiering från ASARCO, antog företagets ledning att de skulle ha makten över det som publicerades. När Amdur kom tillbaka från mötet krävde Drinker att Amdur skulle ta bort hennes namn från tidningen och att dra tillbaka det från The Lancet , trots att det redan hade godkänts. Amdur vägrade Drinkers krav, så hennes position i hans personal togs bort och hon lämnades för att hitta nytt arbete. Tidningen publicerades aldrig.

Hon hittade snabbt en ny roll som forskarassistent under James Whittenberger, ordförande för fysiologi vid Harvard School of Public Health, i samarbete med Dr Jere Mead. Hon fortsatte forskningen om luftföroreningar, som hon började under Drinker, tills hon lämnade skolan 1977. Dels på grund av svårigheten att få anställning vid Harvard, både för sig själv och för sin kollega Sheldon Murphy, och dels för att hon behövde arbeta med ingenjörer för att producera lämpliga förbränningsprodukter, flyttade hon sin forskning till det närliggande Massachusetts Institute of Technology (MIT) och accepterade en position som föreläsare och säkrade finansiering för de kommande 12 åren. När hon flyttade var hennes nya fokus samspelet mellan metaller och gaser vid inandning av svavelsyra. Missnöjd med den uppmärksamhet forskningen fick vid MIT, flyttade hon till Institute of Environmental Medicine vid New York University 1989 som senior forskare, där hon stannade tills hon gick i pension 1996.

Utmärkelser

1953 valdes Amdur in som medlem av Delta Omega Honorary Society in Public Health. 1974 fick hon Donald E. Cummings Memorial Award från American Industrial Hygiene Association som ett erkännande för hennes livstidsinsatser och tillämpning av hennes kunskap inom området. American Academy of Industrial Hygiene Council tilldelade henne Henry F. Smyth Jr. Award 1984 för att identifiera och uppfylla forskningsbehov inom industrihygienyrket. 1986 mottog hon Inhalations Specialty Section's Career Achievement Award från Society of Toxicology . Hon fick Herbert E. Stockinger Award från American Conference of Governmental Industrial Hygienists 1989. År 1988 vann hon Mid-Atlantic Section, Society of Toxicology Ambassador Award. Sedan 1997 tilldelades hon förtjänstpriset från samma sällskap, för att fira hennes prestationer under hela sitt liv och hennes bidrag till toxikologi.

Död och arv

"Vid varje steg på vägen försökte folk dra ut mattan under henne. Faktum är att hon fick det rätt år före resten av oss. Världen kom ikapp henne först flera decennier senare, då så många människor hade bekräftat vad hon fann att det inte längre kunde diskonteras."

John Spengler

Amdur dog den 16 februari 1998 av en hjärtattack när han återvände från en semester på Hawaii. Minst tre sällskap skrev dödsannonser och en toxikologibok tillägnades hennes minne. Ett Society of Toxicology Award inrättades i hennes namn av studenter och kollegor. Priset, Mary Amdur Student Award, delas ut årligen vid mötet för Inhalations and Respiratory Specialty Section. Hon anses vara "smoggforskningens moder" och hennes arbete hade "en viktig roll i utvecklingen av standarder för luftföroreningar."