Marsh Fork grundskola

som ligger i Rock Creek, Raleigh County, West Virginia, rymde en elevkår på cirka 260 barn. Den satt 400 yards under en 385-fots damm som ägs av Massey Energy.

Miljöfaror

Marsh Fork Elementary hotades på två fronter. Den ena är koldammen som hade utsikt över skolan. Om det skulle misslyckas skulle det resultera i att 2,8 miljarder liter kolslurry kraschar inte bara in i skolan, utan också en 30 mil bred radie av det omgivande området. Det andra hotet är en kolsilo som ligger bara 150 fot från skolan som invånarna hävdar spyr ut koldamm i luften. Föräldrar till barnen var oroliga över att deras barn exponerades för damm från silon, och flera föräldrar hade rapporterat att deras barn blev sjuka regelbundet efter att ha gått till skolan.

Kämpar för omplacering

Bekymrade över sina barns säkerhet började föräldrar över Rock Creek protestera mot att koldammssilon låg så nära deras skola. På grund av befolkningens storlek i Raleigh län och det dåliga besöksrekordet för andra skolor i länet var Marsh Fork den enda skolföräldrar som kunde skicka sina barn till. En bekymrad farfar, som heter Ed Wiley, sporrades till handling efter att han och hans fru märkte att deras barnbarn blev sjuk i ökande grad. Det tog inte lång tid för honom att få reda på att hans barnbarn inte var det enda barnet som var sjukt regelbundet. Så han och flera andra berörda föräldrar, som arbetade tillsammans med aktivister som Appalachian Voices, Coal Mountain River Watch, Ohio Valley Environmental Coalition och andra, begärde hjälp till skolstyrelsen. Denna begäran fick West Virginia Department of Environmental Protection att testa skolan för att se om något koldamm fanns. Testet kom tillbaka negativt för koldamm. Det krävdes ytterligare två test för att koldamm äntligen skulle dyka upp på ett test, även om detta test genomfördes som en del av en oberoende studie av D. Scott Simonton, snarare än av staten. Wiley kände att denna studie skulle föranleda vissa åtgärder från staten, men ingenting hände. senator Robert C. Byrds kontor den 2 augusti 2006. Även om Wiley fick stöd av Byrd han hade fortfarande en strid i uppförsbacke, ty medel måste anvisas för flyttningen av skolan. De flesta av pengarna skulle ha behövt komma från en statlig källa och inte en federal, eftersom det inte var en federal fråga; men när asbest hittades i skolan fanns det hopp om att detta kunde förändras. Efter att den federala regeringen inte hade agerat för att tillhandahålla medel kritiserade senator Byrd hårt Massey Energy för att medvetet bygga sin silo så nära skolan. Massey Energy bekämpade dessa påståenden men donerade så småningom 1 miljon dollar till byggandet av den nya skolan. Detta belopp höjdes ytterligare till 1,5 miljoner, föranledd av Annenbergstiftelsens donation på 2,5 miljoner.

Verkningarna

Efter fem års insamling av pengar i december 2012 samlades 10,7 miljoner dollar in för flytt av Marsh Fork. Medlen kom från flera olika källor inklusive Raleigh County School Board som donerade totalt 3,53 miljoner, följt av School Building Authority i West Virginia som gav 3,146 miljoner, sedan Annenberg Foundation på 2,5 miljoner, sedan Alpha Natural Resources på 1,5 miljoner miljoner och slutligen 11 000 insamlade av Pennies for Promises och Coal River Mountain Watch. Marsh Fork Elementary skulle öppna sina dörrar igen för studenter och lärare ett år senare. Den nya Marsh Fork är belägen 5 miles från kolslamdammen.