Marquesas hotspot
Marquesas hotspot är en vulkanisk hotspot i södra Stilla havet . Det är ansvarigt för skapandet av Marquesasöarna – en grupp av åtta huvudöar och flera mindre – och några få havsberg . Öarna och havsbergen bildades för mellan 5,5 och 0,4 miljoner år sedan och utgör den nordligaste vulkankedjan i Franska Polynesien .
Det finns två konkurrerande teorier om vulkanismens ursprung förknippade med Marquesas hotspot. Många geoforskare hävdar att området är underliggande av en mantelplym som har transporterat hett material från den nedre manteln till ytan och bildar kedjan av öar och havsberg när Stillahavsplattan rörde sig i nordvästlig riktning i förhållande till den stationära plymen. Radiometrisk datering av de yngsta vulkaniska bergarterna tyder på att vulkanismen fortfarande är aktiv. Bevis för plymens ursprung kommer huvudsakligen från seismisk avbildning , där storskaliga låghastighetsavvikelser observeras från gränsen mellan kärnan och manteln till cirka 1000 km djup och tolkas som en superplym, och mindre, grunda anomalier tolkas som smala sekundära plymer genererade av superplume. Geokemisk analys av lavorna har också argumenterats för att gynna en källa med djup mantel, även om det har ifrågasatts i vilken utsträckning källans djup kan bestämmas med lavageokemi.
Vissa särdrag hos Marquesas, såsom trenden för öarna och havsbergen, källans icke-fixitet och kortlivad vulkanisk aktivitet, har hävdats vara i konflikt med plymmodellen. Trenden för kedjan och källans ofixitet kan emellertid förklaras av att plymledningen antingen avböjs av konvektionsströmmar i den övre manteln eller att smältan kanaliseras genom zoner med strukturell svaghet. Vulkanisk aktivitet kan vara mycket längre om plymen också skapade Hess Rise och Shatsky Ridge i nordväst, som båda följer samma trend som Marquesas och är daterade till 100 Ma respektive 145–125 Ma.
Ändå ifrågasätter vissa forskare plymmodellen och argumenterar istället för att vulkanisk aktivitet associerad med Marquesas hotspot och andra i södra Stilla havet är resultatet av grunda tektoniska processer . I denna tolkning är vulkanismen i Marquesas en konsekvens av intraplatespänningar orsakade främst av omorganisationer av plattgränser och termisk sammandragning av litosfären. Dessa processer, hävdas det, har genererat ett system av sprickor som gör det möjligt för redan existerande smälta i skorpan och den övre manteln att fly till ytan. Det primära beviset för denna tolkning är tidpunkten för vulkanisk aktivitet och orienteringen av Marquesas-kedjan, som sammanfaller nära med stora omorganisationer av plattgränser och därav följande förändringar i det litosfäriska stressfältet.