Marie Moentmann
Marie Moentmann (1900–1974) var en 15-årig flicka som förlorade sina händer och full användning av båda armarna i en fabriksolycka 1915 i St. Louis, Missouri.
Hon blev ett centrum för allmänhetens uppmärksamhet i vad St. Louis Post-Dispatch kallade ett "extraordinärt fall". Välgörenhetsevenemang hölls för hennes räkning medan hon återhämtade sig, och gåvor från allmänheten svämmade över hennes sjukhusrum. Företaget där hon hade varit anställd som en minderårig arbetare avgjorde snabbt hennes talan om skadestånd.
Hon var utrustad med konstgjorda händer, som hon lärde sig att använda med skicklighet. Hon hade problem med att hitta jobb men blev så småningom etablerad av en vän.
Olyckan
Marie Moentmann skadades allvarligt den 5 november 1915 när hon arbetade på en roterande frimärkspress eller en tryckpress vid Fulton Bag and Cotton Mills, 610–612 South Seventh Street, St. Louis. Hon hade börjat arbeta där vid 14 års ålder. De första nyheterna om olyckan gav Maries ålder som sjutton.
Hon tryckte in säckvävspåsar i en cylinderrulle med en pinne. En påse gick snett i rullen och Marie försökte räta ut den med höger hand. Hennes fingrar fastnade; hon tog tag i handleden med höger hand, men hennes fingrar greps, rullen fortsatte att vända och båda händerna var "förfärligt manglade". Cylindrarna var översållade med små spikar för att hålla påsarna. St. Louis Star rapporterade:
Nettie McManus, ... som stod vid nästa maskin, skrek när hon såg sin kamrats svåra situation. Edward Wright, arbetsledare, ... stängde av strömmen och släppte rullarna och tog ut flickans händer. Hon behöll medvetandet, även om var och en av de trettio flickorna som arbetade i fabriksrummet på andra våningen med henne blev hysteriska, [och] flera svimmade.
Marie kunde gå in i en hiss och gick in i en ambulans innan hon förlorade medvetandet.
Polisen Frederick Proehl eskorterade flickan till sjukhuset, och på vägen vägrade hon att titta på sina trasiga, bandagede händer i hennes knä och sa: "Prata inte om olyckan. Prata inte om mina händer."
Proehl sa att Marie hade arbetat på fabriken i ett år, "och på grund av hennes söta, soliga läggning och blonda skönhet är [hon] en stor favorit." Hon tjänade $5,80 eller $5,90 per vecka.
På sjukhuset amputerades hennes högra arm under hennes axel och hennes vänstra arm vid handleden. Först fick hon inte veta om operationens omfattning, läkare som trodde att chocken av kunskap kunde döda henne; hon trodde bara att spetsen på ett finger var avskuren. Ingen som besökte henne fick berätta om omfattningen av hennes skador.
Den 17 december gjordes ytterligare en operation under lokalbedövning, som Marie kunde titta på. Hon gjorde goda framsteg fram till den 3 januari 1916, då hon insjuknade i lunginflammation. Det var en "lång belägring", men hon skickades hem senare i månaden.
Den 3 mars nästa år skar Dr Robert Wilson en liten del av benen från hennes högra arm, utan kostnad, så att hon kunde förses med en armprotes . Mrs. CA Lange bidrog med 50 dollar för enheten, med balansen från Maries fonder.
Allmän reaktion
Ansträngningarna att hjälpa Marie och hennes familj började snabbt. En av de första var en inbjudan till en pjäs på Shenandoah Theatre, "Little Lord Fauntleroy", som hon besökte via ambulans den 25 november tillsammans med sin syster, fru Theresa Wilenauer.
En " bro och 500 " fest hölls på Planters Hotel till hennes fördel. Mer än tusen biljetter såldes för $1 styck. Loretta Wand var huvudarrangör. Från 1 200 till 1 400 dollar samlades in från mer än åttahundra " societetskvinnor" som deltog. Pengarna skulle betalas ut till flickan med 10 dollar i veckan, och hundra kvinnor sa att de var och en skulle bidra med femtio cent i veckan. Senare under månaden gav arrangörerna henne en bankbok med summan av $1 085,72.
På julafton 1915 deltog hon i en förmånsmatiné som gavs för henne på New Grand Central Theatre . Hon fick mängder av julklappar från välvilliga, varav många gav hon bort till medpatienter.
Straffrätt och civilrätt
På insisterande av statlig fabriksinspektör A. Sidney Johnston utfärdade den biträdande stadensåklagaren Wilson den 16 december fyra anklagelser mot EW Hummert, fabrikens föreståndare:
- Att han tillät ett barn under 16 år att köra en cylindermaskin.
- Att han tillät ett barn att arbeta mer än åtta timmar i taget.
- Att han anställde ett barn under 16 år.
- Att han underlåtit att tillhandahålla en vakt för en farlig maskin eller lägga upp en notis om att den var farlig.
Straffet kan vara böter eller tidsbestämning i arbetshuset (fängelse). Johnston varnade Hummert för att upphöra med driften av alla maskiner i fabriken som inte var skyddade av vakter.
Marie Moentmann väckte talan mot Fulton Bag och Cotton Mills i Atlanta, Georgia, den 21 januari 1916 och begärde 100 000 USD i skadestånd. Hon hävdade att "fabrikens chefer inte borde ha anställt en flicka under 16 år för att arbeta vid maskinen" och att "säkerhetsanordningar togs bort, vilket ökade risken för drift." Hennes begäran hävdade att hon "gjordes hjälplös för livet och kommer att vara helt oförmögen att ta hand om sig själv."
Den 20 maj 1916 avgjordes ärendet, med 21 000 dollar som betalades av företaget, 16 000 dollar till flickan och 5 000 dollar till hennes föräldrar, som skulle betala alla utestående skulder för Maries sjukvård och juridiska kostnader. När den unga kvinnan blev en 18-årig vuxen i september 1918, under första världskriget, investerade hon sin bosättning i US Liberty Bonds .
Överintendent Hummert erkände sig skyldig till två anklagelser om brott mot statens arbetslagstiftning och dömdes den 9 juni till böter på 25 USD och kostnader för vardera. Inspektör Johnson gav råd om mildhet eftersom företaget hade betalat en "stor summa" till offret och "vidtog försiktighetsåtgärder" för att agera inom lagen från och med då.
Arbetstagares ersättning
Fabriksinspektör Johnston anklagade delstaten Missouri för incidenten på grund av "falsk ekonomi" inom statens fabriksavdelning . Han sa att det bara fanns sju inspektörer för att kontrollera varje anläggning i staten, och bara fyra i St. Louis. De fick "endast 100 $ i månaden" i de avgifter som de samlade in från de webbplatser de besökte, så det fanns "inga incitament ... att bli skickliga, särskilt när avdelningen är på politisk och avgiftsbasis."
Johnston sa att "säkerhetsexperter" borde få minst $150 till $250 i månaden. Han uppmanade till att en lag om arbetsskadeersättning skulle antas.
Efter att Marie och hennes familj gjort upp med Fulton Bag, noterade St. Louis Post-Dispatch redaktionellt att fallet var "en extraordinär en" vars "snabb och stilig uppgörelse" inte borde användas som ett argument mot antagandet i Missouri av en statlig kompensation lag vid industriolyckor. Tidningen sa:
Det har varit ett ökänt faktum att ingen i många fall av skada på arbetare har gynnats av rättstvister förutom advokaterna. Förtjänstfulla fall har överklagats, gång på gång, tills de skadade arbetarnas resurser och förhoppningar var uttömda. Inte ens läkar- eller sjukhuskostnader har betalats.
Olyckan användes av Maurice J. Cassidy, sekreterare för LU 315, som skrev i The International Steam Engineer, för att argumentera mot bestämmelserna i Missouris lag om kompensation för arbetare, enligt vilken, sa han, "Miss Moentmann skulle ha haft en svår väg att resa under någon ersättningslag som nu finns. Dessa lagar, som nu skrivna, berikar försäkringsbolagen och tiggar arbetarna."
Marie Moentmann sa själv tre år senare:
Om olyckan som berövade mig mina händer och delar av mina armar har resulterat i att alla möjliga säkerhetsanordningar har kastats runt de farliga maskineriet i fabriker som sysselsätter pojkar och flickor, och har lett till att rättvisa ersättningslagar för vård av de som lemlästas för livet i sådana anställningar, då är jag glad att min olycka har åstadkommit någon nytta för andra. Det är bra att inse att offret inte var förgäves.
Senare i livet
Under de första månaderna av hennes tillfrisknande kom förslag om att hon skulle utbildas till sångerska för att försörja sig. I maj 1916 sa hon att hon hade funderat på att studera till juridik så att hon kunde "kämpa för människor som blev olyckliga som jag själv, men ... det skulle ta så lång tid, och jag har inte haft mycket skolarbete ."
1919 vid 18 års ålder sa Moentmann till en reporter:
Jag håller mig väl försedd med böcker. Jag antar att det inte finns många besökare till det allmänna biblioteket som använder sina kort bättre än jag. Jag har alltid ett förråd till hands, och sedan håller jag mig informerad om de nyare. ... Spelarens piano, som beror på träningen av fötterna snarare än händerna, är mitt populäraste musikinstrument, och jag hänger med i de goda rullarna. Och där finns min skrivmaskin med sitt dubbla tangentbord, som inte kräver så mycket växling.
År 1931 hade Moentmann, med hjälp av en vän, entreprenören H. Hinrichs Jr., blivit "säljare, chef och nominell ägare av en försäljningsverksamhet för elektriska kylskåp på 5542 South Grand boulevard. " Hon hade blivit skicklig på att använda sina konstgjorda händer, som "kontrollerades av sladdar som främst motiverades av hennes axelmuskler."
Hon berättade för reportern Marguerite Martyn att hon hade "arbetat omkring i alla dessa år på jakt efter ett yrke" och att hon en gång hade arbetat vid informationsdisken på Railway Exchange Building (St. Louis) och att hon hade gått kurser vid Washington University i St. Louis nattskola i engelska, litteratur, historia och berättande . Hon gav upp det sistnämnda, sa hon när hon "kom att inse att gester med händerna är så mycket en del av berättandet, särskilt för barn, att jag såg att det var hopplöst." Hon fortsatte att sjunga, med en kyrkokör, men inte som proffs.
Hon sa att hon gillade sitt nya arbete och tillade:
Eftersom jag måste vara så beroende av mekaniska anordningar, har jag en stor uppskattning av mekanisk perfektion, och dessa ismaskiner är bara underbara, de saker de gör och hur de kontrollerar sig själva. Och så älskar jag att träffa människor. Det var det jag gillade med informationsjobbet. Andra människors problem tar bort mig själv.
Familj
Marie Moentmann föddes i St. Louis den 6 september 1900 av William och Marie Moentmann, båda infödda i Tyskland eller Tjeckoslovakien.
Nyhetsrapporter beskrev fadern som en gatustädare ; 1910 års folkräkning sa att han var en skrivare i en påsfabrik .
Hon hade äldre syskon, Theresa och William, och en yngre syster, Charlotte. Hon bodde med sin familj under större delen av sitt liv, hennes mamma dog 1933.
I oktober 1941 utfärdades en äktenskapslicens i St. Louis till Marie E. Moentmann på 8404 Michigan Avenue och Frank A. Wayt på 8106-A South Broadway. Hon överlevde sin man och dog som Marie E. Wayt vid 73 års ålder den 15 juli 1974. Begravningen ägde rum på Trinity Lutheran Cemetery.