Mannen som utvecklades

"The Man Who Evolved"
av Edmond Hamilton
Land	USA
Språk	engelsk
Genre(r)	Science fiction
Publicerad i	Underbara berättelser
Publikationstyp	Periodisk
Utgivare	Gernsback Publikationer
Mediatyp	Tryck ( tidning , inbunden och pocket )
Publiceringsdatum	april 1931

" The Man Who Evolved " är en science fiction- novell av den amerikanske författaren Edmond Hamilton , först publicerad i aprilnumret 1931 av Wonder Stories . I sina kommentarer om berättelsen i Före guldåldern kallade Isaac Asimov den för den första science fiction-novellen (i motsats till en roman) som imponerade så mycket på honom att den stannade kvar i hans sinne permanent. I sin introduktion till The Best of Edmond Hamilton kallade Leigh Brackett berättelsen "ett fint exempel på Hamiltons skicklighet i att kapsla in ett enormt tema i en novells snygga och perfekta kompass" .

Sammanfattning av handlingen

Berättaren, Arthur Wright, och hans vän Hugh Dutton besöker sin tidigare klasskamrat, Dr. John Pollard i hans kombinationshus/laboratorium. Pollard, en klassisk galen vetenskapsman , har forskat i frågan om vad som orsakar mutationerna som driver evolutionen . Pollard informerar dem om att han har bestämt att kosmiska strålar är källan till mutationerna, och att han har bestämt sig för att bombardera sig själv med tunga koncentrationer av kosmisk strålning kommer att få honom att utvecklas till en framtida version av mänskligheten.

Pollard har byggt en kosmisk strålkoncentrator för sig själv som gör att han kan utvecklas med en hastighet av 50 miljoner år var 15:e minuts exponering, men han behöver någon annan för att använda den, vilket är anledningen till att han har bjudit in Wright och Dutton till sitt laboratorium. Wright går motvilligt med på att använda Pollards enhet.

Femton minuter i enheten lämnar Pollard med förbättrad intelligens och en högt utvecklad fysik. Han är dock ivrig att fortsätta processen och utforska de ytterligare evolutionära förändringarna som mänskligheten kommer att genomgå. Men i nästa steg hittar han honom med ett stort skalligt huvud ovanpå en skröplig kropp och förtvinade känslor. Han insisterar på att fortsätta, och varje steg i processen finner hans hjärna större och kraftfullare och hans kropp mindre och svagare. I varje skede hånar Pollard det föregående steget som brutalt och primitivt, berömmer hans nuvarande tillstånd och ser fram emot nästa steg i sin evolution.

Efter den tredje förvandlingen är Pollards ambition att förslava mänskligheten och förvandla jorden till ett stort laboratorium för eget bruk, men allt eftersom förvandlingarna fortskrider går han bortom sådana begär, med bara intellektuell nyfikenhet kvar. Det näst sista stadiet finner Pollard förvandlad till en stor, naken, telepatisk hjärna som livnär sig på ren energi. En sista användning av enheten, till Wrights chock, lämnar Pollard en pool av protoplasma, vilket tydligen för mänsklighetens utveckling tillbaka till dess början. Dutton blir galen av skräck och förstör laboratoriet, och Wright drar knappt ut honom innan det, och Pollards hus, går upp i lågor.

Dutton förblir permanent galen, medan Wright får undra om Pollard verkligen helt enkelt har återvänt till mänsklighetens utgångspunkt. "Eller är den här evolutionära cykeln vi såg en cykel endast i utseende, finns det någon förändring som vi inte kan förstå, utöver den? Jag vet inte vilken av dessa möjligheter som är sanning, men jag vet att den första av dem förföljer mig ."

Asimovs kommentarer

Som Asimov noterar i Före guldåldern spelar kosmiska strålar verkligen en roll i att orsaka mutationer, men de orsakar evolutionära förändringar i stora populationer snarare än enskilda organismer. Även om Pollard påstår sig ha gjort "något ingen fysiker har kunnat göra, för att koncentrera de kosmiska strålarna och ändå ta bort deras skadliga egenskaper från dem", är detta bara handviftande . Att utsätta sig för en koncentrerad explosion av kosmiska strålar skulle, som Asimov konstaterar, helt enkelt resultera i ens död, något som var mycket väl känt även i början av 1930-talet.

Kulturella referenser

Ett avsnitt av TV-serien Mighty Max , "Zygote Music", har en liknande storyline, där en vetenskapsman använder en maskin för att utvecklas. I slutskedet har vetenskapsmannen emellertid förvandlats till ren tanke. Han besegras på ett sätt som liknar det som användes för att förhindra Pollard från att ta över jorden, nämligen att avancera sin evolution tills han är bortom sådana önskningar.

The Outer Limits -avsnittet " The Sixth Finger " har en karaktär som är artificiellt utvecklad; enligt David Schows bok The Outer Limits Companion , imiterade manusets ursprungliga slutsats exakt "The Man Who Evolved", men ändrades i senare manusrevisioner för att helt enkelt återställa övermänskligheten till sitt ursprungliga mänskliga tillstånd.

Marvel-seriefiguren Modok och DC-serierna Hector Hammond är liknande människor, som utvecklas till framtida varelser. Andra karaktärer, i olika Superman och Fantastic Four-serier på 1980-talet, använde liknande teman.

Publiceringshistorik

• Horror on the Asteroid and Other Tales of Planetary Horror , P. Allen, London, 1936.
• From Off This World , Leo Marguiles och Oscar J. Friend, red., Merlin Press, 1949.
• Before the Golden Age: A Science Fiction Anthology of the 1930s - Bok 1 , Isaac Asimov, red., Doubleday, 1974.
• The Best of Edmond Hamilton , Leigh Brackett, red., Doubleday, 1977.

externa länkar

• The Man Who Evolved titellista i Internet Speculative Fiction Database