Makrofager (ekologi)

Termerna "makrofager" och "mikrofager" används inom ekologi för att beskriva heterotrofer som konsumerar mat på två olika sätt. Både makrofager och mikrofager "äter fast föda och kan bearbeta den genom någon form av matsmältningskanal ." Men en makrofag "hanterar livsmedel ensam, medan en mikrofag hanterar livsmedel i bulk utan att manipulera dem individuellt." Mikrofager inkluderar suspensionsmatare och smälter ofta tillfälligt livsmedel av låg kvalitet.

En annan kategori av heterotrofer baserade på matningsmekanism, känd som " osmotrofer ", består av organismer (främst svampar och bakterier) som absorberar organismmaterial direkt över deras cellmembran.

Termerna "makrofager" och "mikrofager" användes ursprungligen i denna betydelse av Jordan och Hirsch (1927; citerad i Yonge 1928). Även om de har använts i ekologitexter så sent som 2002 , används termerna makrofag och mikrofag idag främst för att beskriva två olika typer av vita blodkroppar i ryggradsdjurens immunsystem