Mörk välsignelse
" Dark Benediction " är en science fiction-novell av amerikanen Walter M. Miller , publicerad första gången 1951.
Komplott
Berättelsen utspelar sig ungefär två år efter civilisationens kollaps på grund av en mystisk sjukdom som kallas neuroderm . "Sjukdomen" orsakas faktiskt av en symbiotisk mikroorganism som skickas till jorden från en annan bebodd planet, och är faktiskt fördelaktig, även om den ses som vanprydande på grund av den grånande huden som så småningom sprider sig över hela kroppen.
Berättelsens huvudperson, Paul Harris Oberlin, börjar berättelsen utanför Houston. Han har hittills lyckats undvika smitta, men tröttnar på en diet av småvilt och dikesvatten. Paul har bestämt sig för att riskera att utforska en stad, och räknat ut att de stora, trånga städerna nu är öde och kanske erbjuder bättre möjligheter till rensning.
Paul upptäcker att Houston nu kontrolleras av en stark man som heter Georgelle, vars anhängare utrotar alla "dermier" de stöter på. Paul kan inte stå emot mordet på en dermieflicka och räddar henne och flyr Houston.
Flickan, Willow eller "Willie", var på väg mot Galveston, bekant för henne från besök före kollapsen. Hon har hört att nunnor har etablerat sig där. Paul tar henne till Galveston i hopp om att få medicinsk hjälp för hennes förlamande skottskada.
Paul upptäcker att Galveston Island är en helt dermiekoloni som medvetet hade förstört alla broar som leder från fastlandet. Det finns nunnor och munkar, och de ger ledningen för kolonin. Det finns också en vetenskapsman som har överlevt kaoset, och som bekräftar för Paul ryktena om att neuroderm har ett utomjordiskt ursprung.
Så småningom övervinner Paul sin rädsla för neuroderm för Willies skull och planerar att följa med henne till någon liten ö tills förståndet återvänder till världen. Det underförstådda hotet från Georgelles folk kvarstår dock, Galvestons derméer utgör ett dubbelt attraktivt mål för deras planerade expansion: utrotning av dermierna, plus en skattkammare av byte, inklusive bensin och fungerande bilar och lastbilar.
Mycket av historien utspelar sig på St. Mary's Hospital i Galveston, ett riktigt sjukhus som drevs av en riktig nunnor. Sjukhuset är nu en del av University of Texas Medical Branch (UTMB). Adressen är 404 8th St .
Källor
- Miller, Walter M. Jr. (april 2007). Mörk välsignelse . SF Masterworks. Storbritannien: Gollancz. ISBN 978-0-313-27651-4 .