Luther Lassiter

Luther Lassiter
Född
( 1918-11-05 ) 5 november 1918 Livonia, New York , USA
dog 25 oktober 1988 (1988-10-25) (69 år)
Sport land  Förenta staterna
Smeknamn "Wimpy"
Professionell 1953
Turneringsvinster
Världsmästare Straight Pool ( 1963 , 1963 , 1964 , 1966 , 1966 , 1967 , 1967 )

Luther Clement Lassiter, Jr. (5 november 1918 – 25 oktober 1988), med smeknamnet Wimpy , var en amerikansk poolspelare från Elizabeth City, North Carolina . Vinnaren av 7 världsmästerskap i biljard och många andra titlar, Lassiter är mest känd för sin trolldom i niobollsspelet och anses allmänt vara en av de största spelarna i historien. Han valdes in i Billiards Congress of America ' s Hall of Fame 1983. Samma år valdes han också in i North Carolina Sports Hall of Fame . Han var rankad som nummer 9 på Billiards Digest 50 Greatest Players of the Century .

Tidigt liv

I sin ungdom visade Lassiter tecken på kuslig hand-öga-koordination, både inom pool och baseboll . I sandlot- basebollspel var Lassiter en ess pitcher . Enligt hans vänner, som kärleksfullt kallade honom "Bud", var han spelaren som alla ville ha i hans lag. Lassiters yngre bror, Clarence, talade om sin brors förmåga att pitcha: "Tränaren försökte alltid anmäla honom. Du vet, Bud kunde sätta en boll. Men då hade poolen fångat honom och han brydde sig inte om det atletiska. slut på saker. Tränaren tjatade på honom och tjatade på honom och försökte få honom att spela, eftersom han hade en naturlig talang för baseboll. Men han använde det inte, han var fången vid poolen."

I fråga om ämnet för hans pitching sa Lassiter själv: "Åh, visst, jag spelade lite baseboll. Det var faktiskt på en liten gammal bollmatch som jag en gång åt tolv varmkorvar och drack tretton cola och apelsincrushes , och alla föll för att kalla mig Wimpy" (efter J. Wellington Wimpy -karaktären i serieserien Popeye med samma namn som älskade att äta hamburgare). Så istället för baseboll fokuserade Lassiter på pool och utvecklade sitt spel på City Billiards i Elizabeth City . Ägaren till poolrummet där, en man vid namn Speedy Ives, lät Lassiter komma in genom bakdörren och skjuta när han ville så länge Lassiter sopade golven och städade biljardborden .

Som ung man drabbades Lassiter av ett tillstånd som han kallade "svallningarna"; den skulle följa honom hela livet. Detta var ett tillstånd där Lassiters läppar svällde upp och blev röda och svullna när en attraktiv medlem av det motsatta könet närmade sig honom med tillgivenhet. Denna egenhet dök upp först i början av 1940-talet när Lassiter var i Norfolk, Virginia .

Minnesota Fats mindes sin väns tillstånd väl: "[Lassiters] läppar skulle bli uppblåsta och först trodde jag att det var av att torka av läppstiftet. Men det fanns inget han kunde göra åt det, så han gav till slut upp tomaterna på tvären. ombord genom att förbli ungkarl. Evelyn sa till Wimpy att han borde bli kär och gifta sig, men Wimpy skulle alltid säga: "Välsigna dig, Mrs Wanderone, men jag är redan kär - jag är kär i pool." Och det var han verkligen."

Hustler Days

Under tidigt 1940-tal, efter hans utskrivning från kustbevakningen, var Lassiters huvudsakliga springkompis Rudolph Walter Wanderone , mest känd som Minnesota Fats . Deras preferensstad var Norfolk, Virginia, som vid den tiden var känd som den mest populära platsen för poolhustlers, kortspelare och spelare i allmänhet. Under dessa år blev Lassiter den "obestridda kungen" av poolhustlers, och enligt uppgift vann han hundratusentals dollar från spel på poolspel mellan 1942 och 1948 (inklusive $15 000 på en enda vecka). Han accepterade ofta "pengarspel" som involverade extraordinära summor, ofta runt $1 000 per spel. Det var under denna tid som han utvecklade sitt självförtroende och den skicklighet som var nödvändig för att börja tävla på den professionella nivån med dagens största fickbiljardmästare, inklusive Willie Mosconi och Irving Crane .

Efter den plötsliga nedgången av spelverksamheten i Norfolk runt 1948, tvingades Lassiter börja tävla professionellt i poolturneringar som hölls över hela landet. Hans första stora turnering var World Straight Pool Championships 1953 som hölls i San Franciscos Downtown Bowl; spelaren som slog ut honom – och som skulle fortsätta att vinna turneringen och sedan världstiteln – var Willie Mosconi .

Det var också under denna tid som Lassiter bildade ett partnerskap med Don Willis , en spelare som – även om han aldrig vunnit några världstitlar eftersom han aldrig tävlat i någon av turneringarna – hade slagit några av poolens största spelare, inklusive Jimmy Moore , Ralph Greenleaf , och Willie Mosconi , alla i rak pool . 1948 slog Willis Lassiter i nioboll på Lassiters hemmaplan, Elizabeth City; det var Lassiters bästa spel. Faktum är att Willis talang för nioboll var den främsta anledningen till att Lassiter bildade ett partnerskap med Willis snarare än en rivalitet. Tillsammans åkte de på resande fot och busade poolrum, ibland vann de allt från $5 000 till $10 000 under en period på flera dagar.

Utmaningsmatcher

Under 1800-talet och fram till mitten av 1960-talet var ett vanligt sätt för världsbiljardtitlar att byta ägare genom en utmaningsmatch, vilket innebär att en utmaning utfärdades till en mästerskapstitelägare åtföljd av insatspengar som innehas av en tredje part. Ett av Lassiters framgångsrika försvar av sin titel vid World Straight Pool Championship var 1966 mot Cisero Murphy som var en av de sista titelutmaningsmatcherna i biljard. Vid den matchen visade Lassiter sin talang på att hajar — det vill säga att utföra någon handling med avsikten att distrahera motståndaren. Enligt uppgift var Murphy på en stor och lång runda av bollar. Som svar låtsades Lassiter somna. När Murphy märkte att Lassiter sov missade han omedelbart. Lassiter, som var klarvaken, hoppade upp ur stolen och sprang ut matchen för vinsten.

Senare år

Efter hans officiella pensionering från poolen 1975 fortsatte Lassiter att spela i några lågprofilerade turneringar , men på grund av många år av hårt liv på resande fot och maratonspel som skulle pågå till de tidiga morgontimmarna, var han ofta inte kunna spela lika bra som han hade i sina yngre dagar. Trots det hävdar många poolspelare under dessa år att han fortfarande var en av de största spelarna i livet och en kraft att räkna med på biljardbordet. Lassiter gick i pension, tillsammans med många andra stora pooler, för att tävla två gånger i "The Legendary Stars of Pocket Billiards Tournament", en gång i januari 1982 på Harrah's Marina Hotel and Casino i Atlantic City, och igen 1983, på Claridge Hotell och kasino, även i Atlantic City. Spelarna som tävlade i turneringen 1982 var Lassiter, Joe Balsis , Babe Cranfield, Jimmy Moore , UJ Puckett , Irving Crane , Minnesota Fats och Willie Mosconi . 1983 var laguppställningen samma minus Balsis och Cranfield, och med Jimmy Caras tillagd. Dessa var round-robin- turneringar, där varje spelare skulle matchas mot de andra i en enda match, där var och en spelade samma antal matcher och fick ett visst antal poäng för varje vunnen match. Varje match bestod av ett med sju bollar , lopp till fyra matcher, ett set med nio bollar , lopp till fyra matcher, och i händelse av oavgjort ett set med åtta bollar , bästa två av tre matcher. Vid turneringen 1983, som sändes på det då nystartade ESPN- nätverket, slog Luther Lassiter en shutout . Han vann alla sina sex matcher för 20 poäng vardera, och samlade ihop en perfekt poäng på 120 poäng och förstapriset på $10 000. Efter att Lassiter besegrade Willie Mosconi för att sätta utropstecknet på turneringen, kommenterade matchens kommentator, Allen Hopkins , till medkommentatorn Chris Berman : "Detta är ingen överraskning för mig; Wimpy är en fantastisk niobollsspelare. Jag såg honom spela. , och han såg ut som den unge Wimpy, från år tillbaka. Han spelade bra. Han spelade den här turneringen så kunde han ha slagit vem som helst, inklusive [dagens spelare]." Hans första matchvinnande kombinationsskott är ett lika bra biljardskott som någonsin har setts på nätverks-tv. Efter att ha besegrat UJ Puckett tidigare i samma turnering, sa Lassiter som svar på Bermans beröm av sitt spelande, "Ja, jag är den yngsta och jag har fortfarande tur."

Luther Lassiter tillbringade sina sista dagar praktiskt taget pank, och bodde ensam i sin barndoms hus i Elizabeth City, på en pension som tillhandahålls av oljemagnaten Walter Davis , som var en livslång vän till Lassiter. När de var barn under den stora depressionen gav Lassiter Davis, som kom från en fattig bondfamilj, ett par dollar när han behövde det, vilket ofta betydde skillnaden mellan att äta och inte äta. Davis glömde aldrig Lassiters vänlighet och betalade tillbaka honom genom att ta hand om hans förnödenheter under hans sista år. För att undkomma sin ensamhet cyklade Lassiter ofta ett par kvarter bort till sin yngre bror Clarences och hans fru Barbaras hus och umgicks och lekte med deras två söner.

Den 25 oktober 1988, dagar innan vad som skulle ha varit hans 70-årsdag, dog Lassiter av naturliga orsaker i sin hemstad Elizabeth City, North Carolina. Han hittades av sin brorson bredvid sitt biljardbord där han tydligen hade tränat. Lassiter begravdes på New Hollywood Cemetery i Elizabeth City, North Carolina . och efterlevdes av två bröder och tre systrar.

Clarences fru, Barbara, sa efter hans död, "Jag kände två eller tre personer i mitt liv som jag trodde skulle komma till himlen - utan tvekan - och [Wimpy] var en av dem. Han behandlade alla som de skulle vara behandlad."

Citat

"Jag ser en man skjuta pool i en timme. Om han missar mer än ett skott vet jag att jag kan slå honom."

"Undertröjan är det dummaste föremålet i en mans garderob. Jag kommer aldrig att bära en igen." – i Johnston City, Illinois , november 1963

"Människan är den märkligaste av alla Herrens varelser. Problemet med människan är att hon inte vet hur man ska leva... Jag är en biljardspelare, så de frågar mig: "Har du inte gjort något med ditt liv förutom skjuta pool? Har du aldrig jobbat? Jag säger alltid till dem: 'Nå, nej, sir, jag kan inte säga att jag någonsin har arbetat.' Det får alltid de där rackarna, för de frågar alltid: 'Men hur har du lyckats leva?' Åh, Lawdie, det är så dumt. Jag säger till dem, "Sir, jag lever som ett träd – 3 procent från jorden och 97 procent från luften." Du vet, det är sant." - till Tom Fox på McAnn's Saloon i New York City , 1967, under World Straight Pool Championship, som han vann efter att ha besegrat Jack Breit, med en poäng på 150-73.

"Jag vet inte varför så många människor älskar att spela biljard. Kan lika gärna fråga varför en höna lägger ägg eller en ko står still medan en bonde gör inbrott i henne."

När en annan hall of famer, Ed Kelly fick frågan vem som var den tuffaste spelaren han någonsin spelat mot, svarade han att det berodde på spelet men att om det var "9-ball så måste det vara Luther Lassiter...Wimpy var den bästa...Han var den bästa skottmakaren jag någonsin sett."

Publikationer

Lassiter skrev ett antal böcker om sporten inklusive:

  •   Den moderna guiden till Pocket Billiard . Fleet Pub. Corp. (New York, 1964), ISBN 0-8303-0008-2 ;
  •   Biljard för alla . Grosset & Dunlap (New York, 1965). ISBN 0-448-01519-6 .

Titlar och prestationer

17. "Till minne av Luther 'Wimpy' Lassiter", The Snap , juni/juli 1990, sid. 30

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Luther_Lassiter&oldid=1139147535 "