Lucas Leonards död

I oktober 2015 dog 19-årige Lucas från Chadwicks, New York , av skador som han ådrog sig under en timmar lång "rådgivningssession" i hans kyrka, Word of Life Christian Church i Chadwicks , Oneida County, New York . Både han och hans 17-årige bror (som överlevde, om än med svåra skador), misshandlades upprepade gånger av församlingsmedlemmar under sessionen, och bland dem som åtalades i samband med misshandeln var Leonards egna föräldrar och storasyster.

Bakgrund

Chadwicks Word of Life Christian Church började enligt uppgift som en vanlig pingstkyrka innan den blev allt mer kultliknande efter att pastorn Jerry Irwin återtog kontrollen och började skämma ut och kontrollera andra medlemmar. En av Irwins släktingar anklagade Lucas för att ha varit inblandad i häxkonst och voodoo , men dessa anklagelser motbevisades av polisen. Myndigheter har uppgett att tortyren istället föranleddes av Lucas önskan att lämna kyrkan.

Incident

Natten till den 11 oktober 2015, efter ett kyrkomöte på söndagen, påstods Leonard ha varit föremål för en hela natten rådgivningssession i kyrkan där omkring 30 församlingsmedlemmar deltog, inklusive hans föräldrar och storasyster. Mötet hölls enligt uppgift efter att Leonard uttryckt en önskan att lämna kyrkan. Lucas och hans 17-årige bror, Christopher, ska ha blivit misshandlade kontinuerligt. Enligt vittnesuppgifter varade sessionen 14 timmar och slutade när församlingsmedlemmarna trodde att Lucas var död. Lucas dog på sjukhus nästa dag. Obduktionsresultat avslöjade "flera kontusion från trubbigt trauma på bålen och extremiteterna", inklusive slag mot underlivet.

Åtal och utredning

En stor jury lämnade åtal mot Leonards föräldrar, Bruce och Deborah Leonard, för dråp i första graden; den åtalade också fyra andra kyrkomedlemmar, inklusive Leonards äldre syster, Sarah Ferguson. Djur som sedan räddades från Lucas föräldrars hus visade sig ha levt i vanvård, och huset var illaluktande och fullt av sopor.

Grannar beskrev kyrkan som isolerad från det lokala samhället och som en kult, med ett ordspråk som sa att "kyrkomedlemmar brukade bygga eld på taken, och det var sång och konstiga ritualer", och att hundar ylade hela natten inne i kyrkan men var aldrig sett utanför. Kultexperten Rick Ross sa "Det här är en gammaldags grupp...Det är typiskt på många sätt. De är väldigt isolerade, de har kokongerat sina medlemmar och hemundervisat barnen. Förutom en webbplats för att sälja stamtavla yorkies, var de mycket isolerad. Det är ett vanligt kännetecken i sekter för att se till att de är de enda som påverkar medlemmens bedömningar." En tidigare medlem sa att föräldrar rutinmässigt uppmuntrades att slå sina barn som straff för att de fick dåliga betyg.

Efter händelsen började pastorn i den icke-relaterade Word Of Life Assembly of God Church i Baldwinsville, New York , ta emot hotfulla telefonsamtal från människor som blandade ihop hans kyrka med den i Chadwicks. Chadwicks kyrka, trots att den är pingstman, är inte ansluten till Assembly of God eller något annat samfund, och övervakas inte av någon större organisation.

Stadsborna höll en bönevaka utanför kyrkan den 20 oktober. Arrangörerna av bönevakan krävde också att Livets Ord skulle läggas ner.

Rättsliga förfaranden

Lucas överlevande bror, Christopher Leonard, började vittna i rätten med början den 21 oktober. Han sa att han under misshandeln fick ett slag i magen och sedan slog han på könsorganen och andra delar av hans kropp med en 4 fot (1,2 m) " piska" gjord av en elkabel. Senare tvingades han bära öronproppar och hörselkåpor och sitta i ett hörn. Han sa att kyrkans pastor, Tiffanie Irwin, var ansvarig för att organisera den rådgivningssession under vilken misshandeln ägde rum. När han såg sin bror ligga orörlig på golvet försökte Christopher ge honom HLR men slutade när han insåg att Lucas var död.

Den 23 oktober hölls en familjerättsförhandling för att fastställa vem som ska ha vårdnaden om Leonards sju andra minderåriga barn, mellan 2 och 15 år.

Övertygelser

Från och med den 9 januari 2017 är hanteringen av ärendena mot de nio inblandade i överfallet på Lucas Leonard följande (delvis uppdatering 19 december 2018):

Bruce Leonard, fadern, som piskade båda pojkarna under sessionen erkände sig skyldig till grov misshandel dömdes till 10 års fängelse.

Deborah Leonard, mamman, som piskade dem under sessionen erkände sig skyldig till grov misshandel och dömdes till fem års fängelse i staten.

Den 1 september 2016 dömdes halvsyster Sarah Ferguson till 25 års fängelse efter att ha dömts i juli 2016 för dråp och misshandel.

Pastor Tiffanie Irwin, 29 år, som kallade till den så kallade rådgivningssessionen och övervakade dess organisation dömdes den 19 december 2016 till 12 års statligt fängelse för dråp.

Joseph Irwin dömdes den 19 december till åtta års fängelse för gängmisshandel.

David Morey dömdes den 9 januari 2017 till fem års fängelse för misshandel.

Linda Morey som drog ut nätsladden ur garderoben dömdes den 9 januari till fem års fängelse för misshandel.

Traci Irwin, 50, och Daniel Irwin, 25, erkände sig båda skyldiga till olagligt fängelse. Traci Irwin, dömdes till ett år för varje åtal. Den 24 mars 2017 försattes Traci Irwin på fri fot efter att ha avtjänat ett år och fem månader i fängelse.

Daniel Irwin fick två års fängelse. Den 24 mars 2017 försattes Daniel Irwin på fri fot efter att ha avtjänat ett år och fem månader i fängelse.

externa länkar