Lonely Graves Historic Reserve

Lonely Graves Historic Reserve är en gammal guldgruvkyrkogård i centrala Otago , Nya Zeeland. Det är i ett område som var känt som Horseshoe Bend, på den östra stranden av Clutha/Mata-Au River, cirka 10 km nedströms från townshipen Millers Flat . Reservatet administreras av New Zealand Department of Conservation .

Historia

År 1865 kom William Rigney, en guldgruvarbetare, till dessa grävningar, efter att ha varit i Gabriel's Gully efter att ha anlänt till Otago 1861. Han fick reda på en omärkt grav i området, och av egen berättelse uppförde han och en John Ord en "stängsel av grova manuka-stolpar" runt den. Enligt Rigney hade kroppen hittats på stranden på västra sidan av Clutha mittemot den övre änden av Horseshoe Bend "i tidiga dagar". Med Rigneys ord "Jag vet inte tiden, men det var innan jag kom till orten 1865".

Strax efter att ha rest stängslet skaffade Rigney en bräda av svart furu, formade den som en gravsten, målade den vit och ristade med en tomahawk och en fyra-tums spik orden "Någons älskling ligger begravd här" på den. (I ett senare skede tycks orden också ha bränts in, vilket en närmare titt på resterna av sänggaveln visar.) År 1902, när tavlan hade förfallit kraftigt, uttryckte samhället sitt intresse för graven genom att höja tillräckligt med medel för att installera en gravsten i marmor i dess ställe. Vid denna tidpunkt uttryckte Rigney sin tillfredsställelse över att detta skulle göras och sa: "Jag har alltid känt ett speciellt intresse för den graven, eftersom jag har en föraning om att min lott till slut kommer att bli densamma - nämligen en ensam grav på en dyster sluttning”. Gravstenen färdigställdes 1903, med Rigneys ord ingraverade på den, tillsammans med datumen 1865 och 1903 för att identifiera den möjliga tidpunkten för Rigneys installation av sänggaveln i trä och datumet då den nya gravstenen restes.

På bilden är Rigneys grav till höger. Till vänster finns graven för "Somebody's Darling", med resterna av Rigneys sänggavel i trä fäst vid gravstenen i marmor. Vid reservatet har Naturvårdsdepartementet satt upp en tolkningspanel som lyder:

”År 1863 stödde detta lugna landsbygdsområde ett guldfält som heter Horseshoe Bend och cirka 200 gruvarbetare och lagerhållare. År 1865 fanns det bara 72 personer kvar, med stöd av 6 hotell. Enligt populär legend hittade William Rigney 1865 kroppen av en ung man som spolades upp på en strand vid Horseshoe Bend. Efter utredningen av den okände mannens död, ordnade Rigney hans begravning och markerade senare graven med en sänggavel i trä där det stod "Somebody's Darling Lies Buried Here." Tyvärr är detta bara en historia. Kroppen hittades i februari 1865 men inte av Rigney. En utredning bekräftade att det troligen var kroppen av Charles Alms, en slaktare från Nevis Valley, som drunknade den 25 januari i Clyde, medan han vallade boskap över floden Clutha. Det finns inga uppgifter om vem som begravde kroppen. En tid senare satte Rigney och en annan gruvarbetare ett manukastaket runt graven, och Rigney gav sänggaveln i trä. Berättelsen publicerades första gången i Tuapeka Times 1901, och Rigney skrev ett brev till redaktören och förklarade att han varken hade hittat eller begravt kroppen. Ändå, när Rigney dog ​​1912 begravdes han bredvid "Somebody's Darling", och orden "Här ligger kroppen av William Rigney, mannen som begravde Somebody's Darling," placerades på hans gravsten. Historien har fastnat – sanningen ska inte stå i vägen för en bra historia!”

Den "populära legenden", relaterad på panelen, är en referens till ett namnlöst manuskript skrivet av en lokal identitet, Mr RT Stewart 1942. Detta är en redogörelse för Horseshoe Bend och historien om den "ensamma graven" som Stewart felaktigt tillskriver fyndet och begravningen av kroppen till Rigney. Hans ord är troligen skrivna för en radiosändning och är de enda som möjligen bygger på en del förstahandskunskap. Det är svårt att skilja fakta från fiktion i Stewarts verk och det är därför av ringa värde som ett historiskt dokument. Senare räddades den ursprungliga sänggaveln, renoverades, inklusive att ta bort resterna av Rigneys vita färg, innesluten i ett lufttätt hölje med glasfront, och installerades mot den nya gravstenen, allt av Stewart, som som pojke hade känt Rigney. Det första omnämnandet av den ensamma graven var i en lokaltidning 1897 (och inte 1901 som det stod på panelen), och ytterligare ett inlägg 1901 fick Rigney att skriva till redaktören för att rätta till saker i den. Han förklarade att "Kroppen som ligger begravd där hittades på stranden på västra sidan av floden mittemot den övre änden av Horseshoe Bend under de tidiga dagarna. Jag vet inte tiden, men det var innan jag kom till orten 1865.” Detta är de enda fakta som rör kroppen i graven. Hänvisningen på panelen till identiteten på kroppen i graven är hämtad från en undersökning som hölls i Horseshoe Bend den 22 februari 1865 av en kropp som hittades vid Rag Beach på västra stranden av Clutha ovanför Horseshoe Bend. Tidigare lokala tidningar hade rapporterat drunkningen av en ung man vid namn Charles Elm den 25 januari 1865 vid Mutton Town Creek. Efternamnet på kroppen som refereras till ovan är osäkert, eftersom olika fonetiska versioner av namnet är allt som finns. Den handskrivna rättsläkarens rapport visar ett stort "E" överskrivet med ett "A", vilket indikerar att rättsläkaren inte var säker, baserat på de muntliga bevis som lämnats, precis vad den avlidne hette. För att öka förvirringen ger Otago Police Gazettes inlägg namnet Charles Elms. Rättsläkarens rapport rör "kroppen av ett personnamn som är okänt, men som antas vara det av en Charles Alms". Även om det inte finns några uppgifter om vem som begravde den här kroppen, finns det heller inga uppgifter om var den begravdes. En annan manifestation av Rigneys bestående oro för den ensamma graven var hans ansträngning att få området kring den ensamma graven att etableras som en kyrkogård. År 1885 begärde Rigney, på uppdrag av invånarna i Horseshoe Bend, Tuapeka County Council om att marken runt "gravarna för flera personer som begravdes för några år sedan" skulle inhägnas som en kyrkogård. Marken, en yta på cirka 0,7 hektar, undersöktes vederbörligen men blev inte utskriven som en kyrkogård förrän 1901. År 1928 stängdes kyrkogården och 1980 utsågs marken till ett reservat som skulle administreras av Department of Conservation. Det är nu känt som Lonely Graves Historic Reserve. Inga detaljer om några andra gravar är kända. Rigney uttryckte under hela sin livstid en önskan om att bli begravd bredvid den "ensamma graven". När han dog 1912 var det återigen tack vare lokalsamhället som hans önskan uppfylldes. Samhällets generositet kunde också ge en gravsten i marmor till hans grav. Gravstenen vidmakthåller myten med orden: "Här ligger mannen som begravde Somebody's Darling."