Lokis slott

De tre översta foten (1 m) av en ventilskorsten som var nästan 40 fot (12 m) hög vid Lokis slott i mitten av juli 2008. Synlig till vänster är armen på ett fjärrstyrt fordon som sträcker sig in för att ta vätskeprover.

Lokis slott är ett fält med fem aktiva hydrotermiska öppningar i mitten av Atlanten, beläget vid 73 grader norr på den mittatlantiska åsen mellan Grönland och Norge på ett djup av 2 352 meter (7 717 fot). Ventilerna upptäcktes i mitten av juli 2008 och är de mest nordliga svarta rökarna hittills. De är av geologiskt intresse eftersom de förekommer i en relativt stabil region av jordskorpan, en med minskade tektoniska krafter och följaktligen färre hydrotermiska ventiler.

Upptäckt

Ventilerna upptäcktes av en 25-personers multinationell vetenskaplig expedition vid universitetet i Bergen , Norge, mer än 120 nautiska mil (220 km) norr om vad som tidigare var de nordligast kända, upptäckt 2005. Expeditionerna 2005 och 2008 leddes båda. av geolog Rolf Pedersen från universitetets Centrum för Geobiologi, ombord på forskningsfartyget GO Sars (uppkallat efter den norske marinbiologen Georg Ossian Sars och sjösatt i maj 2003). Ventilerna placerades med hjälp av ett fjärrstyrt undervattensfordon.

Aktivitet

De fem aktiva skorstenarna på Lokis slott ventilerar vatten så varmt som 300 °C (570 °F ) och sitter på en stor kulle av sulfidmineraler som är cirka 825 fot (250 m) i diameter vid basen och cirka 300 fot ( 90 m) över dess topp. En medlem av 2008 års expedition, oceanograf Marvin Lilley har spekulerat i att detta kan vara den största sådan fyndighet som någonsin setts på havsbotten. De aktiva skorstenarna är mestadels svarta till färgen, men är täckta med mattor av vita bakterier som lever på mineraler och material som släpps ut från ventilerna. De äldre skorstenarna har en fläckig röd färg på grund av förekomsten av avlagringar av oxiderat järn.

Preliminära observationer har visat att det varma området runt Lokis slotts ventiler är levande med olika och uppenbarligen unika mikroorganismer och ventilfauna, till skillnad från ventilsamhällen som observerats på andra håll. En av dessa är den arkeala filumen Lokiarchaeota , som är uppkallad efter Lokis slott.

Ventilationsfältet fick namnet Lokis slott eftersom dess form påminde dess upptäckare om ett fantasislott. Hänvisningen är till den fornnordiske trickguden Loke . Det ansågs vara "ett passande namn på ett fält som var så svårt att lokalisera".

Se även

• Asgard (archaea)
• Lokiarchaeota

externa länkar

• Sandra Hines, Forskare slår rekord genom att hitta det nordligaste hydrotermiska ventilationsfältet, University of Washington Press Release, 24 juli 2008.
• 2008 University of Bergen Expedition Journal för dag 17 (15 juli 2008), som beskriver ögonblicket för upptäckten.
• Fotografier av 2008 års universitetsexpeditionsteammedlemmar
• Bakgrundsinformation om hydrotermiska fält (tillhandahålls av Centrum för Geobiologi, Universitetet i Bergen)
• Loki's Castle , InterRidge Vents Database