Lite lägre än änglarna

Lite lägre än änglarna
	Första upplagan
Författare	Virginia Sorensen
Utgivare	Alfred A. Knopf
ISBN	1-56085-103-1

A Little Lower Than the Angels är en historisk fiktionsroman av Virginia Sorensen , utgiven 1942 av Alfred A. Knopf . Detta var Sorensens första roman, och den fick uppmärksamhet för sin lyriska prosa och behandling av mormonernas historia , särskilt angående polygami . Frasen " Lägre än änglarna " är en hänvisning till Psalm 8:5 .

Synopsis

Romanen berättas från flera olika karaktärers perspektiv, från den fiktiva karaktären Mercy Baker till karaktären baserad på den verkliga Joseph Smith .

Mercy och Simon Baker anländer till Nauvoo, Illinois , med sina tre barn och ytterligare ett på vägen. På Mississippiflodens mossiga stränder plågas mormonsamhället av "träskfeber", och deras äldsta son, Jarvie, insjuknar snart i samma sjukdom. Joseph Smith anländer och, tillsammans med Simon och andra män, ger Jarvie en välsignelse, utan effekt. Mercy går ut i skogen för att samla örter till sin son och föder plötsligt där. Hon tar med sig barnet och hennes sopade medicin hem för att upptäcka att Jarvie redan blir bättre. Mercy återhämtar sig långsamt, medan hennes vänner Eliza Snow och Joseph Smith närmar sig.

Joseph tillkännager läran om månggifte för kyrkans bröder och går sedan direkt för att föreslå den för Eliza. Mercy bevittnar beseglingsceremonin , men känner sig väldigt obekväm med tanken på månggifte och känner att hennes vän Eliza utnyttjas. Jarvie och familjens hembiträde, Vic, blir romantiskt inblandade, men Vic blir förvisad när Simon fångar dem två tillsammans. Samtidigt får Emma Smith veta om sin mans flera fruar och känner sig förrådd, särskilt av sin vän Eliza.

Joseph Smith fängslas och dödas efter att ha beordrat förstörelsen av en tryckpress och kyrkans ledning övergår till Brigham Young . Mercy blir kontinuerligt gravid och föder barn, och återhämtningen tar längre tid varje gång. Hon föder tvillingar, vilket gör henne svag, och när en av tvillingflickorna dör kan hon inte sköta huset. Brigham Young säger till Simon Baker att han ska ta sig an en andra hustru, Charlot, som anländer till Bakers hem under förespegling av en hushållerska. Jarvie fångar sin far och Charlot tillsammans och gör ett starkt motstånd mot Charlots styre över hushållet. Mercy, mår bättre en morgon, kliver upp ur sängen och märker att Simon låg med Charlot. När Mercy inser att det enda sättet hon kan behålla makten i sin familj och sitt äktenskap är att spela med, upprätthåller Mercy en spänd relation med sin nya syster-fru.

Folkhop börjar sätta eld på hem, inklusive bagarnas, och de tvingas flytta in i Charlots hus. Brigham Young uppmanar så småningom medlemmarna att överge sina hem och åka västerut. Familjen Baker packar ihop och går i sina vagnar, men när de passerar sitt gamla, nedbrända hem dör Mercy.

Utveckling

The Bagers är baserade på Sorensens farfarsföräldrar. Hennes farfarsfar, Simon Peter Eggertsen , var inspirationen till karaktären Mercy. De historiska karaktärerna – Joseph Smith, Eliza R. Snow, Emma Smith och Brigham Young – baserades på forskning som Sorensen gjorde när han bodde i Terre Haute , Indiana, tvärs över staten från Nauvoo, Illinois.

Den version av romanen som Knopf tog upp hade inga versaler eller skiljetecken (Sorensen förklarade att hon "hade en sådan romans med ee cummings "); den publicerade versionen återgick till standardanvändning.

teman

Sorensen använde nyheten i polygami inom mormonismen för att locka läsare till romanen. Enligt Stephen Carter, hennes biograf, diskuterar hon tillväxten som kommer från förändring och kärlek, vilket ses när Joseph Smith introducerar läran om pluraläktenskap till Simon Baker och Eliza Snow. Sorensen kontrasterar också Mercy och Simon i deras tro – Simon är hängiven kyrkan medan Mercy följer med eftersom hon är hängiven sin man. LuDene Dallimore skrev att Mercy "[representerar] ett slags andligt liv som står i motsats till religionens anda". Istället för att skapa ett argument om sanningen om mormonismen, fokuserar Sorensen snarare på de effekter som religionen har på sitt folk.

Offentliggörande

I maj 1942 hade 7 800 exemplar sålts. Försäljningen var mycket lägre i Utah, och Deseret Book distribuerade inte romanen. Framgången med romanen utanför Utah tillskrivs till viss del det öppna sättet Sorensen skildrade denna tidiga mormonkultur på ett mänskligt, ohotat sätt. Enligt förläggaren Alfred A. Knopf , "Allmänna läsare som vid den tiden inte hade ett gynnsamt intryck av mormoner kunde läsa romanen med vetskapen om att den inte krävde att de accepterade kyrkans lära eftersom den centrala karaktären, med som läsarna närmast identifierar, är inte troende."

Reception

Sorensens böcker blev inte väl mottagna i Utah. A Little Lower Than the Angels fick en negativ recension av sista dagars helige apostel John A. Widtsoe i sin ledare i Improvement Era magazines bokrecensionssektion. Han tyckte att skrivandet var oengagerande, och Sorensens skildring av Joseph Smith var svag. Romanen var framgångsrik utanför Utah och fick positiva recensioner i flera östkusttidningar och tidningar, inklusive recensioner av Milton Rugoff i New York Herald Tribune och Walter Prescott i The New York Times .

Kritikern Lewis Gannet berömde Sorensens förmåga att "skriva berättelser inom den längre berättelsen så komplett att de kunde stå ensamma". Helynne Hansen skrev: "Sorensens kreativitet när det gäller att tillåta läsare att se de sanna känslorna och uppfattningarna under ytan av mansdominerade doktriner, och bortom modiga kvinnors tystnader, är ett tidigt utbrott i den nu produktiva sfären av feministiskt språk och uttryck." eller Écriture feminine .