Light Perpetual (Spufford-roman)
Light Perpetual är en brittisk roman av Francis Spufford som först publicerades 2021 av Scribner .
Romanen följer de fiktionaliserade liven för 5 barn som mördades i en Woolworths under en V-2-attack i London 1944, och föreställer sig ett alternativt universum där de 5 barnen levde. Spufford inspirerades att skriva romanen efter att ha gått vid en plakett till minne av dödsfallen för de 168 personer som dog under attacken. Av de dödade var 15 barn. Men trots att attacken är verklig är alla namnen på barnen i Spuffords roman helt fiktiva.
Romanen följer tvillingsystrarna Jo och Val samt deras klasskamrater Vernon, Ben och Alec, som utforskar deras liv i 15-årsintervaller som börjar 1949 och slutar 2009.
Komplott
1944 i södra London åker flera shoppare till Woolworths för att se nya aluminiumpannor, de första de har sett sedan kriget började. De dödas omedelbart av en V-2 attack.
I en imaginär framtid där attacken inte inträffade växer barnen Jo, Val, Alec, Ben och Vern upp i Bexford, en förort till London.
Alec gifter sig tidigt med sin tonårskärlek, Sandra. Han arbetar som sättare, men när den här delen av branschen automatiseras omskolar han sig till grundskollärare. Han kämpar för att förstå sina två söner, och sent i livet lämnar hans fru honom för sin svärdotters pappa. Men Alec kommer så småningom överens med det faktum att han har gjort det bästa han kunnat för sin familj och sitt samhälle och känner sig ifred när han vet att allt tar slut.
Ben kämpar med en psykisk störning under stora delar av sitt liv och självmedicinerar med både receptbelagda droger och gatudroger. Efter att hans jobb blivit uppsagt träffar han Marsha, en kaféägare som är änka, som hjälper honom att få den mentala hjälp han behöver och så småningom blir kär i honom. Efter att ha kunnat ha ett fungerande liv först senare är han fortfarande tacksam mot Marsha och hennes familj för att de tog in honom.
Jo är musikaliskt begåvad och har synestesi , ser färger när musik spelas. Hon blir så småningom en del av ett framgångsrikt band och blir kär i bandledaren Ricky, som tvingar bort henne när hon av misstag blir gravid. Efter flera år av att ha följts med av Ricky flyttar hon tillbaka till London för att vara med sin syster och blir kär i en amerikansk man och får ett sent i livet barn.
Val blir kär i en nynazist och tillbringar större delen av sin ungdom med honom. Så småningom mördar han en ung student från Pakistan . Val är fängslad som en medhjälpare till mordet och bygger långsamt upp sitt liv och inser så småningom att Mikey, hennes man, var gay och hans rasism och aggression var försök att förneka denna del av honom själv.
Vern tillbringar större delen av sitt liv med att drömma om att klättra uppför fastighetsstegen och lura den som korsar hans väg för att nå sina mål. Samtidigt som han har perioder av framgång går han också i konkurs flera gånger. Under den stora lågkonjunkturen förlorar han äntligen allt och tas in av sin dotter Becky. Efter ett år av att ha vårdat honom tillbaka till hälsa inser hon att han aldrig tänker på någon annan än sig själv och placerar honom till slut på ett vårdhem.
Reception
Romanen fick positiva recensioner. The Guardian kallade det "ett briljant, rymligt experiment med fiktion". New York Times kallade det en "livligt föreställd roman".