Lide Meriwether

Lide S. Meriwether
Född	Lide Parker Smith ( 1829-10-16 ) 16 oktober 1829 Columbus, Ohio
dog	28 september 1913 (28-09-1913) (83 år gammal) Haverstraw, New York
Viloplats	Elmwood Cemetery, Memphis, Tennessee
Nationalitet	amerikansk
Yrke(n)	Författare, lärare, suffragist
Antal aktiva år	1871–1913
Känd för	Kvinnors rösträttsrörelse
Anmärkningsvärt arbete	Soundings (1872)

Lide Smith Meriwether (16 oktober 1829 – 28 september 1913) var ledare för den första generationen feminister och kvinnorättsaktivister . Hon lobbad för förbud , höjning av den lagliga åldern för samtycke och kvinnlig rösträtt . Meriwether var president för Tennessee Woman's Christian Temperance Union (WCTU) från 1884 till 1897, och sedan som hederspresident på livstid. År 1889 organiserade hon den första Equal Rights Association i Memphis och fungerade som president för Tennessee Equal Rights Association från 1897 till 1900, och blev därefter hederspresident på livstid.

Tidigt liv

Lide Meriwether (född Lide Parker Smith) föddes i Columbus, Ohio , den 16 oktober 1829, medan hennes föräldrar var på besök borta från deras hem i Virginia . Hennes far var en framstående pedagog och hennes mamma dog några dagar efter hennes födelse. Hon och hennes syster gick i skolan vid Emma Willard Seminary (senare känt som Washington Female Seminary ) i Washington, Pennsylvania , som drevs av Sarah Foster Hanna, en examen från det berömda Troy Female Seminary . Strax efter examen begav sig systrarna västerut och blev lärare i Memphis, Tennessee . 1856 gifte hon sig med Niles Meriwether, med vilken hon fick tre döttrar. Äktenskapet kopplade henne till en annan framstående aktivist, Elizabeth Avery Meriwether . Meriwethers blir frispråkiga i ett brett spektrum av frågor relaterade till kvinnans ställning i samhället, och deras position som aristokratiska södra damer isolerade dem från en stor utsträckning av skadlig kritik. Deras män stödde sina fruars offentliga aktiviteter och spelade viktiga roller i skattedistriktets oligarki. De två familjerna delade en bostad i Memphis under en tid och var produktiva som inflytelserika och medborgerliga samhällsmedlemmar.

Meriwethers utveckling som en feministisk social reformator började senare i livet, som svar på "stadiet av oordning" som resulterade från inbördeskriget och återuppbyggnaden i söder , där prostitution i Memphis förblev en livskraftig inkomstkälla för fattiga kvinnor och flickor. Dessa kvinnors svåra situation sporrade ett nytt kapitel av feminismen att slå tillbaka mot kvinnlig förnedring, som inkluderade oro för sexuellt överförbara sjukdomar , födslar utanför äktenskapet och sexuella övergrepp mot minderåriga.

Tabletten

År 1871 invigde Meriwether en tidning för kvinnors rättigheter, Tablet , som hon använde för att offentligt kritisera Tennessees lagar som diskriminerade gifta kvinnor och för att protestera mot bristen på löneinkomster och yrkesmöjligheter för kvinnor. Under inbördeskriget klev många kvinnor in i rollen som pedagoger, och lokala politiker såg detta som en exploateringsbar möjlighet och betalade dem bara hälften av vad manliga lärare fick betalt. Genom surfplattan uttryckte Memphis kvinnliga lärare sitt stöd för lika lön och arbete , vilket ledde till bildandet av lärar- och bibliotekarieorganisationer och ritningen av ett förslag som kräver att lärare ska betalas på grundval av meriter, inte kön. De insisterade också på att den helt manliga skolstyrelsen inkluderar kvinnor, och föreslog Clara Conway , en populär lärare och kvinnoutbildningsaktivist, att fungera som föreståndare för offentliga skolor.

Soundings

År 1872 publicerade Meriwether Soundings , en bok tillägnad den "fallna kvinnans" tillstånd, som var ett angrepp på det ädla samhällets dubbelmoral och hyckleri. Publikationen var ett sällsynt offentligt fördömande av manlig sexuell licens i söder. Den uppmärksammade den ojämlika och orättvisa tillämpningen av sociala normer över könen vid en tidpunkt då löneskillnaderna representerade de svårigheter som kvinnor stötte på att försörja sig själva och få ekonomiskt oberoende. Detta kunde leda kvinnor till ekonomisk desperation som tvingade dem att skaffa pengar på sätt som ådrog sig samhällets fördömande, såsom prostitution. Meriwether drog sig inte för konfronterande språk och pekade också ett anklagande finger åt "respektabla" kvinnor för att de inte gjorde sin del i att hjälpa sina medkvinnor. Meriwether fortsatte att förespråka "olyckliga kvinnor" och grundade Ella Oliver Refuge, ett kvinnojour i Memphis. Meriwether tog också in kvinnor i sitt eget hem för att rehabilitera dem.

Rysning och mord

År 1882 rymde hennes två döttrar båda samma natt. Hennes dotter Virginia rymde och gifte sig med Lowe Davis trots moderns invändningar. Efter smekmånaden upptäckte hennes dotter att han var en opium- och spelmissbrukare och hon återvände till sin mammas vård. Lide Meriwether tog sin dotter till spaet i Rhea Springs för att återhämta sig. Lowe Davis gick med på att låta henne vara ifred men han besökte henne med en pistol som Lide Meriwether övertalade honom att avstå från. Han lämnade men återvände senare med en annan pistol som han hotade hennes dotter med. Virginia hade nu den första pistolen och sköt honom i magen. Lowe Davis lämnade och innan hon dog erkände han att Virginia hade skjutit honom i självförsvar och att han förtjänade det. Meriwether skickades ut från skandalen för att utbilda sig till läkare i New York.

Kvinnors kristna nykterhetsförbund

På 1880-talet blev Meriwether mycket aktiv, turnerade i staten och grundade WCTU:s lokala avdelningar, inklusive fackföreningar för afroamerikanska kvinnor. Meriwether stod i spetsen för de första ansträngningarna att organisera avdelningar för svarta kvinnor, och 1886 ledde hon ett av de första mötena mellan olika raser i Memphis. Många deltagande välutbildade unga svarta kvinnor hittade gemensamma grunder med sina vita motsvarigheter genom dessa möten, angelägna om att delta i reformer som de ansåg vara avgörande för deras rass framtida framsteg. År 1887 fanns det 14 afroamerikanska kvinnliga WCTU-fackföreningar i Tennessee, och två svarta kvinnor deltog i den statliga WCTU-kongressen och rapporterade stor framgång.

1884 blev Meriwether president för Tennessee WCTU, och ett nära samarbete med statens organisatör Elizabeth Lyle Saxon stärkte nykterhetsrörelsen. Hon och Saxon spelade också ledande roller i antagandet av lagen om samtyckesålder, vilket höjde samtyckesåldern i staten från 10 till 16, och senare 18 års ålder. Även om ämnet sex sågs som "okänsligt" för en offentlig debatt, var aktivisterna oförskräckta när de förespråkade sitt mål. År 1885 drev båda kvinnorna WCTU mot att stödja kvinnors rösträtt, lägga till en rösträttsplanka på sin plattform och arbeta flitigt med att skriva brev, hålla tal och resa i Tennessee på uppdrag av rörelsen.

Meriwether var en produktiv talare och uppmuntrade kvinnor att tala för kvinnors rättigheter överallt där hon reste. 1887 talade Meriwether vid en statlig WCTU-kongress i Nashville och sa:

Den som tvekar att uttala det som hon tror är den högsta sanningen, för att det inte skulle vara för mycket i förväg, måste komma ihåg att medan hon är ett barn av det förflutna, är hon också en förälder till framtiden, och hennes tankar är barn född åt henne, som hon inte vårdslöst får låta dö.

Hon varnade kvinnor för att blint acceptera konservativa positioner om kvinnor, samhälle och ras, och sa åt dem att "tänka och tala och agera precis som det verkar bra i dina egna ögon." Genom WCTU fick den kvinnliga rösträttsrörelsen betydande genomslag. När Meriwether, Saxon och Wells talade inför Tennessees lagstiftande församling till förmån för förbud, var det "första gången som kvinnors röster någonsin hade hörts i dessa salar... och allmän rättvisa tvingade åhörarna att erkänna att de tre kvinnorna i WCTU kan vara både logiskt och vältaligt."

Senare aktivism

1895 ansökte Meriwether mot klassificeringen av kvinnor på samma nivå som minderåriga, utlänningar, fattiga, brottslingar och idioter, och förespråkade rättsliga reformer som gav kvinnor rätt till sina egna kläder och inkomster, förmyndarskap för sina barn och rösträtt. .

År 1897 presiderade Meriwether över Tennessee Centennial Exposition i Nashville , och vid slutet av konventet hade Tennesseanerna bildat Tennessee Equal Rights Association, av vilken Meriwether enhälligt valdes till president. Hon var redan president för den statliga WCTU, och vid 65 års ålder bestämde hon sig för att avgå från den tidigare positionen för att ta på sig den nya. Hon utsågs därefter till hederspresident på livstid för Tennessee WCTU.

Det var inte förrän 1900, vid 71 års ålder, som Meriwether drog sig tillbaka från posten som president vid den andra Tennessee Equal Rights Association-kongressen och återigen utnämndes till hederspresident på livstid. Nio månader senare dog Meriwethers make sedan 45 år oväntat den 28 december 1900. Meriwether fortsatte att vara aktiv fram till sin död 1913, medan hon besökte sin dotter Virginia i New York City . Hennes dödsruna i Memphis News-Scimitar till minne av hennes arbete och kallade henne "primören för rösträtten i Tennessee."

Arv

Meriwether såg förbudet äntligen göra framsteg i Tennessee, men levde inte tillräckligt länge för att se kvinnor få rösta. Det nittonde tillägget ratificerades den 18 augusti 1920.

Meriwethers dotter, Mattie Betts, gick med i National American Woman Suffrage Association 1893 och valdes till inspelningssekreterare för Tennessee Equal Rights Association. Betts blev så småningom president för Memphis Political Equality League, som hennes egen vuxna dotter gick med i. Betts själv blev djupt förankrad i kampen för ratificeringen av det nittonde tillägget 1920, och var också medlem i WCTU och Nineteenth Century Club .

2006 avtäcktes Woman Suffrage Memorial i Knoxville, Tennessee , för att hedra nyckelkvinnor som är en del av kvinnans rösträttsrörelse. Skulpturen, skapad av Alan LeQuire , föreställer tre suffragister - Lizzie Crozier French , Anne Dallas Dudley och Elizabeth Avery Meriwether . Lide Meriwethers namn listades tillsammans med andra nyckelaktivister på skulpturens banderoll.