Libby fängelseflykt
.jpg)
Libby Prison escape var en fängelse flykt från Libby Prison , ett konfedererat fängelse i Richmond, Virginia i februari 1864 som såg över 100 fackliga krigsfångar fly från fångenskap. Det var en av de mest framgångsrika fängelseavbrotten under det amerikanska inbördeskriget .
Ledda av överste Thomas E. Rose från 77th Pennsylvania Infantry, började fångarna att tunnla i en råtta-angripen zon som de konfedererade vakterna var ovilliga att gå in i. Tunneln växte fram på en tom tomt bredvid ett lager, varifrån rymlingarna kunde gå ut genom porten utan att väcka misstankar. Eftersom fängelset ansågs vara rymningssäkert var det mindre vaksamhet av myndigheterna än i andra läger och larmet slogs inte på nästan 12 timmar. Över hälften av fångarna kunde nå unionens linjer, hjälpt av deras förtrogenhet med terrängen efter att ha tjänstgjort i McClellan 's Peninsula Campaign 1862.
Bakgrund
Vid utbrottet av inbördeskriget drev Luther Libby en fartygsbutik från hörnet av ett stort lager i Richmond, Virginia. I behov av ett nytt fängelse för tillfångatagna unionsofficerare konfedererade soldater Libby 48 timmar på sig att evakuera sin egendom. Skylten över det nordvästra hörnet med texten "L. Libby & Son, Ship Chandlers" togs aldrig bort, och följaktligen bar byggnaden och fängelset hans namn. Eftersom de konfedererade ansåg att byggnaden var ofrånkomlig, ansåg personalen att deras jobb var relativt lätt.
Plats och layout
Libby fängelse omfattade ett helt stadskvarter i Richmond. I norr låg Cary Street, som förbinder fängelseområdet med resten av staden. På södra sidan rann James River. Själva fängelset stod tre våningar ovan jord med en källare exponerad på flodsidan. Konfedererade soldater vitkalkade ytterväggarna för att göra lurande fångar omedelbart igenkännliga.
Första våningen i Libby fängelse inrymde de olika kontoren för den konfedererade vaktenheten; andra och tredje våningen var avdelade som utrymmen för fångar. Källaren i fängelset var indelad i tre sektioner. Den västra änden var en förrådskällare, den mittersta delen var en snickeri som användes av civila och den östra delen var ett övergivet kök. Det här köket i den östra delen användes en gång av fackliga fångar, men ett angrepp av råttor och ständiga översvämningar tvingade förbundsmedlemmarna att stänga av det. Det övergivna området blev känt som "Rat Hell".
Råtthelvete
Även om de flesta fångarna (och väktarna) gjorde vad de kunde för att undvika Rat Hell, tänkte en handfull unionsofficerare bryta sig in. Genom att ta bort en kamin på första våningen och flisa sig in i den angränsande skorstenen, konstruerade officerarna en trång men effektiv passage för tillträde till östra källaren. När åtkomsten mellan de två våningarna väl var etablerad, satte poliserna igång planer på att tunnla sig ut.
Golvet i Rat Hell var täckt av två fot halm. Detta halmstrå var en förbannelse och en välsignelse för officerarna. Å ena sidan gav det ett perfekt gömställe för den smuts som grävdes ut från tunneln. Kapten IN Johnston, som tillbringade mer tid i Rat Hell än någon annan unionsofficer, kommenterade: "Jag har blivit tillfrågad tusen gånger om hur vi lyckades dölja en sådan mängd jord som att grävningen av en tunnel av den storleken skulle lossna. [ På golvet] gjorde vi en bred och djup öppning...i denna var den lösa smutsen tätt packad och sedan snyggt täckt med halm." På så sätt kunde unionsofficerarna dölja alla tecken på tunneln som kunde tippa civila och vandrande vaktposter. Halmen i Rat Hell var också ett bekvämt gömställe för arbetare under dagen.
En man valdes för att dölja alla tecken på tunneln medan grävsällskapet tog sig upp till första våningen. Han skulle sedan förbli begravd i halmen resten av dagen tills nästa lättnad anlände i skymningen. Johnston skrev, "...Det fanns en stor mängd halm där, och för vilket vårt åtagande måste ha upptäckts nästan så snart som det började." Hur hjälpsamt sugröret än kunde ha varit, var det ändå huvudorsaken till smeknamnet, Rat Hell. Löjtnant Charles H. Moran, en återfångad officer från Libby, skrev: "Ingen tunga kan säga ... hur den stackars killen passerade bland de tjutande råttorna, - uthärdade den sjuka luften, den dödliga kylan, det fruktansvärda oändliga mörkret ."
Major AG Hamilton, en ledande grundare av flyktfesten, pekade på råttornas dilemma : "De enda svårigheterna som upplevdes [var bristen på lämpliga verktyg] och det obehagliga inslaget i att behöva höra hundratals råttor skrika hela tiden, medan de körde över grävarna nästan utan tecken på rädsla." Överste Thomas E. Rose , ledaren för flykten, tog upp den tveeggade bristen på ljus i Rat Hell: "Det djupa mörkret fick vissa... att bli förvirrade när de försökte röra sig. Jag var ibland tvungen att känna mig överallt. källaren för att samla ihop de förlorade männen." Trots svårigheterna erbjöd den mörka motbjudande atmosfären i Rat Hell det mest effektiva skyddet. "I sällsynta fall gick vakter in i de stora källarrummen. 'Detta var dock en så oinbjudande plats att de konfedererade gjorde detta besök så kort som nominell efterlevnad av deras order tillåts'."
Element av överraskning
Tunnlarna organiserade sig i tre hjälplag med fem medlemmar vardera. Efter 17 dagars grävande lyckades de bryta igenom till en 50 fot ledig tomt på den östra sidan av fängelset och återuppstå under ett tobaksskjul inne på tomten till det närliggande Kerr's Warehouse. När överste Rose äntligen bröt igenom till andra sidan, berättade han för sina män att "Underground Railroad to God's Country var öppen!" Officerarna flydde från fängelset i grupper om två och tre natten till den 9 februari 1864. Väl inne i tobaksskjulet samlades männen inne på den muromgärdade lagergården och promenerade helt enkelt ut genom porten.
Fackliga officerare som slingrar sig genom Richmonds gator sent på kvällen kan tyckas vara en del av planen dömd att misslyckas, men vakterna förväntade sig helt enkelt inte att det var möjligt att fly från Libby-fängelset. Det faktum att Libby-vakterna inte letade efter flykttecken gjorde att de var i en position att lättare bli lurade. Union Army Lieutenant Moran beskrev hur vaktposterna inte var intresserade av att stoppa människor utanför gränserna för deras jurisdiktion, "förutsatt, naturligtvis, att den retirerande formen... inte erkändes som jänkare." Tunneln gav tillräckligt avstånd från fängelset för att smygande undergräva dessa jurisdiktionslinjer och tillåta fångar att glida in på de mörka gatorna ohotade.
Så effektiv var denna buffert att 109 män flydde från fängelset utan att någonsin stoppas. Vid ett tillfälle gick överste Rose rakt in på vägen för en mötande vaktpost. Obeveklig steg han "frimodigt förbi vakten ohotad". Ännu mer häpnadsväckande, när nyheten om flyktvägen bröt ut bland fångarna resulterade en panikrusning som skapade en åskande storm för tunneln. Helt intet ont anande om situationens verklighet skrek en konfedererad vakt till en medvaktmästare: "Halloa, Bill - det är någons kaffekanna upprörd, visst!"
Värdefull tid
Ett annat exempel på hur omedvetna om konfederationerna fångades är uppenbart i reaktionen på flykten. Från Richmond Examiner , 11 februari 1864: "Först misstänktes [sic] att nattvakterna hade blivit mutade. De arresterades, genomsöktes ... efter bevis på deras brottslighet, [och] instängda i Castle Thunder (en civil fängelse nära Libby fängelse). Efter vittnesmålet från avslöjandet av tunneln släpptes de fängslade vakterna omedelbart och återupptogs i tjänst."
Trots stämpling av fångar hade starka högre officerare som överste Harrison C. Hobart sinneskänsla för att stoppa flödet av rymningar innan gryningens ljus. "De återstående fångarna bytte ut tegelstenarna vid den öppna spisen, och vakterna började sin morgonrutin, omedvetna om att 109 förrymda fackliga officerare var på väg mot de federala linjerna." Att hålla flykten hemlig för de konfedererade vakterna till sista möjliga ögonblick gav de smitande fångarna det de behövde mest: tid. Efter att morgonuppropet kom över hundra under, räknade de konfedererade frenetiskt flera gånger till för att säkerställa att jänkarna inte drog ett trick. Sådana "tricks" hade förekommit vid många tillfällen när män gled in och ut ur räknelinjerna; detta "upprepande" var ett milt skämt som ofta användes för att frustrera de konfedererade vid namnupprop, till stor glädje för unionsfångarna.
På morgonen den 10 februari insåg de konfedererade att detta inte var något knep. Vid det här laget hade de första fångarna varit lösa i nästan tolv timmar. Frenzy bröt ut bland de konfedererade: "Budbärare och försändelser flög snart i alla riktningar, och alla Richmonds hästar, fot och drakar var på jakt efter flyktingarna före middagstid." Trots mobiliseringen av Richmond gick det nästan 17 timmar innan de konfedererade kunde svara. Detta bidrog utan tvekan i hög grad till möjlighetsfönstret som hjälpte 59 män att nå unionens linjer. Richmond Enquirer av den 11 februari 1864 uttryckte en sådan känsla: "Man fruktar att [flyktingarna] har fått för mycket i början av förföljarna för att erkänna något liknande återerövringen av dem alla." Av de 109 rymlingarna återfångades 48, och 2 drunknade i den närliggande James River .
Före spaning
Även om facklig befälhavare George B. McClellan fick lite mer än ett nederlag i halvönskampanjen 1862, fick hans män något mer. För dem som skulle bryta sig ut ur Libby-fängelset gjorde den tid som ägnades åt att studera kartor och hovmark i Virginia att de blev bekanta med fiendens terräng. Sådana underrättelser var till stor nytta för fångarna som två år senare gick tillbaka till de federala linjerna. Richmond Enquirer rapporterade, "Det antas att riktningen som de alla tog - om alla verkligen har lämnat staden - var mot halvön..." Löjtnant Moran, som rymde sent på natten, skrev: "Jag hade tjänat med McClellan i halvönsfälttåget 1862 kände jag landet väl genom min frekventa inspektion av krigskartor, och den vänliga nordstjärnan gav mig min orientering."
Precis som slavar hade följt Nordstjärnan för att föreställa sig frihet, guidade den också förrymda unionsfångar från Libby 1864. De flesta av fångarna hänvisade till att följa Polstjärnan, som kapten Johnston som skrev: "Jag ... började pga. norrut, tog nordstjärnan för min guide, ändrade min kurs först när [jag] kom nära något av [rebellernas] lägren."
Ledare
Överste Rose och major Hamilton ledde flyktansträngningarna. Rose, sårad i slaget vid Chickamauga , anlände till fängelset den 1 oktober 1863. Från det ögonblick han klev in genom dörren var han böjd för att fly. Medan han utforskade de mörkare områdena i Rat Hell, råkade han på Hamilton, som också letade efter en riktig tunnelpunkt. Snart snabba vänner arbetade de två mot den framgångsrika flykten i februari. Samtidigt överöste Libby-fångarna Rose med beundran och äran för flyktens framgång. [ citat behövs ]
Rose och Hamilton arbetade outtröttligt tillsammans för att få till stånd flykten. Rose tänkte bryta sig in i källaren från skorstenen, medan Hamilton konstruerade passagen. Rose slet febrilt i tunneln och organiserade grävteam medan Hamilton utarbetade logistiken och uppfann redskap för att ta bort smuts och tillföra syre till tunneln. Olika motgångar plågade tunnelarbetet, men som löjtnant Moran skrev, "övertalade den oförskämda rosen, med hjälp av Hamilton, [alltid] männen till ett nytt försök, och snart var knivarna och leksakssågarna i arbete igen med kraft." Överstelöjtnant Federico Fernández Cavada , en fånge i Libby, skrev: "Överste Rose beror främst på äran [för flykten]... Animerad av ett orubbligt uppriktigt mål, outtröttlig uthållighet och inga vanliga ingenjörsförmågor, organiserade han . .. arbetsgrupper [som] han genomförde varje kväll [i] fängelsets källare." "[Rose] var den erkände ledaren för tunnelpartiet, den erkände projektorn av tunneln," hävdade Hamilton, "och det var genom hans goda förnuft, energi och ledning ... som flykten var en framgång."
Trots sitt arbete med att planera flykten, tillfångatogs Rose innan han nådde de federala linjerna. Några minuter från en framryckande unionsfront i Williamsburg , hamnade han i bakhåll av konfedererade strejkvakter och brottades tillbaka till Libby fängelse. Även om de placerades i isoleringscell , kände de konfedererade att Roses närvaro i Libby nu utgjorde en fara. Givet chansen bytte de gärna den berömda eskapisten mot en konfedererad överste den 30 april 1864. Rose återvände till sin enhet, 77:e Pennsylvania Infantry , och kämpade igenom till slutet av kriget.
Effekt
Att bedöma framgången med Libby-fängelseflykten enbart efter antalet män som korsade de federala gränserna skulle vara ett misstag. Richmond var djupt påverkad av pausen, och Libby Prison självt kastades ut i kaos, till stor belåtenhet och höjd moral för de återstående fångarna. Överstelöjtnant Cavada spelade in några av de mer humoristiska effekterna av flykten inne i fängelset. Vid ett tillfälle väcktes hela lägret mitt i natten för upprop för att en vaktpost trodde sig se något nere i ett avlopp. Det visade sig vara hans egen skugga. Till och med konfederationens vaktmästare, major Thomas P. Turner, var synligt skakad. Cavada kommenterade, "Visst, när vår distraherade lilla befälhavare nu kommer in i våra rum, håller han sina knän bra ihop, det är nödvändigt att vara mycket försiktig, några av oss kanske glider ut mellan hans ben!"
I populärkulturen
En melodramatisk Broadway-pjäs om flykten med titeln A Fair Rebel , av Harry P. Mawson, hade premiär i New York City i augusti 1891. 1914 släpptes en stumfilmsversion med tre hjul med Linda Arvidson , Charles Perley och Dorothy Gish i huvudrollerna och regisserades . av Frank Powell .
Avsnitt nummer 25 av The Great Adventure (amerikansk TV-serie) presenterar en dramatisering av Libby Prison-flykten.
- Cavada, FF, Libby Life . Pennsylvania: JB Lippincott & Co., 1865.
- Hamilton, AG, Story of the Famous Tunnel Escape from Libby Prison . Chicago: SS Boggs, 1893.
- Johnston, IN, fyra månader i Libby . Cincinnati: Methodist Book Concern, 1893.
- Klee, Brue, "Libby Prison," Civil War Times, februari 1999.
- Moran, Frank E., Famous Adventures and Prison Escapes of the Civil War . New York: The Century Co., 1898.
- Morgan, Michael, "Breakout from Rat Hell," Civil War Times, oktober 1999.
- Richmond Examiner , 11 februari 1864.
- Rose, Thomas E., "Libby Tunnel" , National Tribune, 14 maj 1885.