Levande
 | |
| Typ | Privat |
|---|---|
| Industri | Leksaker och hobbyer |
| Grundad | 1970 |
| Nedlagd | 2005 |
| Huvudkontor | Baltimore, Maryland , USA |
| Produkter | Modelltåg och tillbehör |
Life-Like var en tillverkare av modelltåg och tillbehör. 1960 köpte företaget tillgångarna i de nedlagda Varney Scale Models och började tillverka modelltåg och tillbehör under namnet Life-Like 1970. 2005 valde moderbolaget Lifoam Industries, LLC att koncentrera sig på sina kärnprodukter och sålde deras modelljärnvägsverksamhet till hobbydistributören Wm. K. Walthers . Idag används varumärket Life-Like av Walthers för HO Scale Buildings.
Historia
Life-Like Products grundades av bröderna Lou och Sol Kramer, vars föräldrar var litauiska invandrare bosatta i Baltimore, Maryland . Deras erfarenhet av hobbybranschen började på 1930-talet när de blev intresserade av att konstruera modellflygplan. Med pengar lånade från sin mamma bildade bröderna Burd Model Airplane Manufacturing Co. och sålde sina egna modellflygplanssatser med balsaträ som de skulle rädda från kasserade bananlådor. När verksamheten växte hade deras linje utökats till att omfatta mer än 200 olika kit. Amerikas inträde i andra världskriget satte ett stopp för deras produktion eftersom de inte längre kunde få material som balsaträ och gummiband för att tillverka sina kit.
Efter andra världskriget flyttades fokus för verksamheten från tillverkning till distribution och Kramer Brothers Hobbies skapades för att sälja föremål som modellbilar och fiskeredskap. De började också göra föremål som modellträd och gräsmattor under namnet Life-Like för första gången. De introducerade också färgad lavmossa för användning som naturmaterial, importerad från Norge .
Bröderna Kramer insåg att hobbyerna lockade året runt, jämfört med leksaker som hade säsongsbetonade försäljningstoppar runt julhelgen, och bildade ett tyst partnerskap med Lou Glaser och hans Revell formsprutade plastmodellföretag i Venedig, Kalifornien . Företagets genombrott kom 1953 när Revell erbjöd en skalenlig modellsats av USS Missouri , slagskeppet där den japanska kapitulationen som avslutade andra världskriget undertecknades. Revell tillverkade kort sin egen linje av HO-modelltåg med början 1956.
Bröderna Kramer sålde tunnlar för leksakståg som en del av deras Life-Like-linje. Den ursprungliga leverantören gjorde tunnlarna av papier mache, men kunde inte leverera på en konsekvent basis. Samtidigt fick de lära sig om en tysk tillverkningsprocess för att forma expanderat polystyrenskum till former som senare kunde målas och dekoreras. De importerade tekniken och började göra tunnlar av polystyrenskummet. Enligt sonen Jay Kramer upptäckte arbetare på fabriken att skumtunnlarnas isolerande egenskaper kunde användas för att hålla luncherna varma eller kalla. Strax efter började företaget 1954 tillverka skumkylar för iskista under namnet Lifoam.
Livsliknande tåg
Modelljärnvägspionjären Gordon Varney sålde sitt Varney Scale Models- företag 1960 till Sol Kramer. Dessa HO-modelltåg fortsatte att tillverkas under Varney-namnet fram till mars 1970, då den första reklamen för livsliknande tåg dök upp i tidningen Railroad Model Craftsman . Life-Like-linjen utökades snabbt till att omfatta tåg, spår, struktursatser och tillbehör.
1973 kontaktade Sol Kramer industriingenjören Wai Shing Ting för att hjälpa till att tillverka en källa för elmotorer för hans modelltåg. De lanserade Sanda Kan som ett gemensamt tillverkningsföretag i Hong Kong. Sanda Kan expanderade senare till alla aspekter av tillverkning av modelltåg och tillbehör för Life-Like, såväl som andra företag inklusive Atlas Model Railroad, Lionel och Marklin. Sanda Kan förvärvades av Kader 2008.
Känd för sin linje av tågset var Life-Like främst känd som en "down-market" leverantör. För att expandera till världen av skalenlig modelljärnväg, lade företaget ihop en plan för att tillverka modeller med mer exakta och fina detaljer samt en förbättrad motordrift, med en rimlig kostnadsökning. 1989 introducerade Life-Like Proto 2000-serien av findetaljerade diesellokomotiv i HO-skala. Det första erbjudandet var Proto 2000 BL2. Proto 1000-linjen skapades senare för att producera en linje av tåg som skulle konkurrera med andra mellanklassprodukter som de som tillverkats av Athearn och Walthers.
Familjen Kramer sålde verksamheten till privata intressen 2000. Lou Kramer gick bort 2003, följt av sin bror Sol 2013. 2005 valde moderbolaget Lifoam Industries, LLC att koncentrera sig på sin kärntillverkningsverksamhet och sålde modellen järnvägsavdelningen till Walthers.
Walthers fortsatte att tillverka den Life-Like-serien av produkter, inriktade på nybörjare och masskonsumentmarknaden, fram till 2010-talet. Life-Like tågset avbröts 2016, tillsammans med många av de fristående produkterna, även om byggsatser och gräsmattor för närvarande fortfarande säljs under Life-Like-namnet. De flesta (om inte alla) av Proto 2000 och 1000 lok och rullande materiel säljs för närvarande under WalthersProto-linjen, några av de Life-Like natursköna tillbehören (främst deras HO-skala figurer) tillverkas och säljs nu under Walthers SceneMaster linje, och vägbäddsbanan i Power-Loc HO-skala (annonseras som världens första snickarfria vägbäddsbana) tillverkas och säljs för närvarande under varumärket Walthers Trainline och ingår i Trainline starttågset.
Andra länder
Modeller av australiensisk rullande materiel tillverkas också.
På 1980-talet producerade Life-Like en rad modeller för den sydafrikanska marknaden som konkurrerade med Lima.