Lester Skaggs

Lester S. Skaggs Los Alamos ID

Lester Skaggs , Ph.D. (21 november 1911 – 3 april 2009) var en pionjär inom medicinsk fysik och strålterapi, lärare och innovatör.

Liv och tider

Skaggs föddes den 21 november 1911 i Trenton, Missouri . Han växte upp på en gård i norra Missouri. Han gick i ett skolhus med ett rum och för att komma till gymnasiet var han tvungen att rida en häst. Skaggs var äldst av tre barn och hans far planerade att Skaggs skulle bli bonde. Istället hade Skaggs andra intressen och fann häpnad med att mixtra, och tyckte om att designa och bygga utrustningar och planerade för en vetenskapskarriär. Han gick på University of Missouri och avslutade en BS i kemi med en bifag i matematik 1933 och MS i fysik 1934. Han flyttade till Chicago 1935, gick in på University of Chicago och antogs till forskarutbildningen i kärnfysik . 1939 disputerades Skaggs. i kärnfysik. Vid University of Chicago hade Skaggs ett postdoktoralt stipendium i kärnfysik och säkrade deltidsarbete vid tumörkliniken vid Michael Reese Hospital inom strålningsonkologi . Från 1941 – 1943 krigsansträngningen honom till Washington, DC där han tjänstgjorde vid Carnegie Institution of Washington i Department of Terrestrial Magnetism. Skaggs arbetade med fysikern Nicholas Smith för att designa ett flygplansnärhetsdetekteringssystem som använde radiovågor för att lokalisera och detonera luftvärnsgranater .

Manhattan-projektet

1943 skickades han till Manhattan Project i Los Alamos, New Mexico , och arbetade under Robert Oppenheimer för att utveckla atombomben . Vid Los Alamos fick Skaggs uppdraget att anpassa luftvärnsdetekteringssystemet till en felsäker "säkring" för den första bomben som skulle användas mot Japan .

Från ett avstånd av 20 miles bevittnade Skaggs det första testet i Alamogordo, New Mexico . Skaggs förstod omedelbart att de nuvarande planerna lämnade en oacceptabel tid för bombardörerna att säkert fly från droppzonen . Han utvecklade ett system med två back-up-system som gav extra tid för planet och besättningen att göra en säker utgång från himlen över Japan.

Michael Reese sjukhus

När andra världskriget slutade återvände Skaggs hem till Chicago och gick tillbaka till arbetet med de medicinska tillämpningarna av strålning . Han återupptog sitt arbete på Michael Reese Hospital och gick på uppdrag till fysikavdelningen vid University of Illinois för att samarbeta med Donald Kerst för ett fysikforskningsprojekt . Detta började vad som skulle bli ett klassiskt fall av samarbete mellan två individer. Målet var att använda en Betatron för att extrahera en elektronstråle för medicinskt bruk. Betatronen uppfanns av Kerst för fysikexperiment.

Eftersom serendipity ofta spelar en roll i medicinsk och vetenskaplig utveckling, ibland åtföljd av en dos ironi, presenterade slumpen en medlem av teamet, som var en lovande fysikstudent. Studenten diagnostiserades med en hjärntumör , glioblastoma multiformae och inga aktuella behandlingsalternativ tillgängliga för tumören. Den första kliniska användningen av Betatron-strålningen med hög energi för medicinsk terapi visade sig vara fördelaktig för att effektivt minska tumörens massa, men inte tillräcklig för att eliminera tumören och ge ett botemedel.

University of Chicago

1948 accepterade Skaggs en fakultetsutnämning som biträdande professor i radiologi vid University of Chicago. 1949 tog han befordran till docent med ansvar för utvecklingen av strålterapiutrustning och anläggningar vid Argonne Cancer Research Hospital (ACRH). Atomic Energy Commission- programmet, med titeln " Atoms for Peace " finansierade anläggningarna vid ACRH. År 1953 var ACRH bland den första listan över sjukhus som var dedikerade till strålbehandling för cancerbehandling .

Vid ACRH var nästa projekt för Skaggs och Lanzl-teamet utformningen av en koboltbehandlingsenhet , som till största delen byggdes i maskinverkstäderna i ACRH och University of Illinois .

Duon Skaggs och Lanzl började på 1950-talet ytterligare ett projekt. Den här gången var målet att utveckla och etablera ett forskarutbildningsprogram i medicinsk fysik, kanske det första i USA. På 1960-talet lanserades ett doktorandprogram som skulle ge en doktorsexamen . examen i medicinsk fysik .

1956 fick Skaggs en befordran till professor . Han designade och byggde en analog dator för att beräkna stråldosen till vävnad som ska användas i behandlingsplaner för strålterapi . "Datorn" var äntligen igång 1963 och komponenterna ockuperade ett litet rum.

På 1970-talet utvecklade Franca T. Kuchnir och Skaggs en metod för att producera neutroner för strålterapi, kanske den första anläggningen för snabbneutronterapi i USA.