Leonard G. Dennis
Leonard G. Dennis var en politisk chef från återuppbyggnadstiden i Alahuca County, Florida , mest känd för sin roll i att kasta presidentvalet 1876 till den republikanska kandidaten Rutherford B. Hayes .
En infödd i Massachusetts, gick Dennis in i unionsarmén som tonåring, tjänstgjorde i Florida under det amerikanska inbördeskriget och bosatte sig i Alachua County, där han började utöva politisk kontroll, till stor del genom sin kontroll över nyligen frigivna slavar. Mellan 1868 och 1876 kontrollerade Dennis, känd som "den lilla jätten", utnämningarna av de flesta länstjänstemän, inklusive domare, höga sheriffer och kommissarier på grund av den vänskap han åtnjöt med de republikanska guvernörerna Harrison Reed, Ossian B. Hart , och Marcellus L. Sterns , som utsåg statens länstjänstemän efter samråd med lokala politiska chefer.
Dennis blev en av de rikaste männen i norra centrala Florida genom att sälja sina rekommendationer till de högstbjudande och sedan ta en "provision" från varje månadslön. För att säkerställa samarbetet mellan de utnämnda behöll han ett undertecknat avskedsbrev från varje sökande innan han beviljade tjänsten.
Dennis innehade flera politiska ämbeten i sin egen rätt och var medlem av Florida State Senate från 1870 till 1878. Under valet 1876 tjänstgjorde han i den republikanska statens verkställande kommitté. På kvällen den 21 augusti 1876, när Dennis talade till ett möte med Hayes-Wheeler Club vid Gainesville Academy, avfyrades två skott, vilket försatte mötet i kaos, men orsakade ingen annan skada. Efter att mötet kommit tillbaka till ordningen, anklagade Dennis demokraterna för det förmodade mordförsöket och uppmanade till repressalier. Gärningsmannen identifierades aldrig och demokraterna hävdade att störningen var ett republikanskt list som var menat att väcka ilska hos lokala svarta.
Det efterföljande valet tog fram det värsta i båda partierna – skrämsel av svarta väljare av demokraterna och bedrägeri av republikanerna.
Den slutliga rösten för länet var 1 984 röster för de republikanska elektorerna och 1 267 för demokraterna. Även om demokraterna inte gjorde anspråk på att ha burit länet, hävdade de att 219 republikanska röster hade lagts till en valurna från staden Archer efter att vallokalerna hade stängt.
I en ironisk vändning blev resultatet av det litigiösa valet att republikanerna vann presidentvalet, men demokraterna genomförde guvernörstävlingen med 195 röster, vilket kostade Dennis mest, om inte hela, av hans politiska makt.
Två år senare tog en kommitté utsedd av det demokratiskt ledda USA:s representanthus ett erkännande från Dennis att han verkligen hade stoppat i den kontroversiella valurnan från Archer.
I augusti 1882 hade Dennis slagit sig samman med den tidigare republikanska rivalen Josiah T. Walls och valdes in i Floridas representanthus. Under de följande tre åren var han involverad i olika investeringar och medborgerliga förbättringar, och 1882 gav Gainesville sin första brandbil, som två år senare var oförmögen att förhindra en eld från att jämna ut varje byggnad på västra sidan av tingshuset. Fyrkant.
På morgonen den 14 juni 1885 klagade Dennis för sin besökande brorson över att han mådde dåligt. Han förlorade medvetandet och dog vid 17-tiden.
Rapporten om hans död i Florida Times-Union, återgiven i New York Times, avslutade:
"De fördärvliga influenserna eller kriget, dess tillstånd, våld och faror förvrängde utan tvivel något hans impulsiva, käcka natur, och politikens korrumperande inflytande fullbordade i honom många fel som hans bästa vänner inte kunde förneka att han hade."
Citat
- Davis, Jess G. Alachua Countys historia. Gainesville, 1964.
- Hildreth, Charles H. och Merlin C. Cox. Gainesvilles historia, Florida 1854–1879. Alachua County Historical Society: Gainesville, 1981.
- New York Times. 17 juni 1885.