LeTourneau Empowering Global Solutions
| Grundad | 2004 |
|---|---|
| Grundare | Dr Roger Gonzalez |
| Typ | Icke vinstdrivande organisation |
| Plats | |
Område som betjänas |
4 länder |
| Hemsida |
LeTourneau Engineering Global Solutions ( LEGS ) är ett ideellt initiativ baserat i Longview, Texas , fokuserat på att föra innovativ, extremt låg kostnad, högkvalitativ protesteknik till människor i utvecklingsländer . Fokus för LEGS-teknologin är dess M1 Knee, en polycentrisk knäled som uppfyller internationella standarder och kan tillverkas lokalt för så lite som $15 USD.
Historia
LEGS grundades 2004 och är ett multidisciplinärt teknologiutvecklingsprogram som drivs av LeTourneau University (LETU) i Longview, Texas. Programmet bygger på synergier mellan universitetets grundutbildningsprogram och fakultets forskningsintressen för att skapa ett fokuserat program för produktutveckling.
Resident ingenjörsexpertis inom biomekanik, material, tillverkning och mekaniska system kombineras med etablerad protetikteori och praktik. Som ett resultat designar och producerar LEGS ingenjörer nya och innovativa protetiska komponentsystem, som är mycket funktionella och hållbara till minimal kostnad.
Uppkomsten av LEGS-programmet kan spåras tillbaka till när dess verkställande direktör, professor i biomedicinsk ingenjörsteknik vid LeTourneau University Dr. Roger Gonzalez, var en ung pojke som bodde i El Paso, Texas. Under en familjeresa över gränsen till fattiga Juarez, Mexiko, såg han hjälplösa, handikappade barn och vuxna amputerade, oförmögna att gå eller arbeta och tigga pengar längs vägkanterna. Han minns att hans far sa: "Där, men för Guds nåd, gå du och jag." Den upplevelsen hade en djupgående inverkan på hans unga hjärta.
2004 lanserade Dr. Gonzalez ett seniort biomedicinskt ingenjörsdesignprojekt känt som LeTourneau Engineering Global Solutions (LEGS). Utmaningen var att designa och bygga en lågkostnadsprotes över knäet (AK) som var hållbar, underhållsfri och lätt kunde tillverkas i utvecklingsländer. "Vårt mål var att ta bort avancerad, första världsteknologi och reverse-engineera kostnaden av det, för att producera en lågkostnadsprotes som skulle fungera bra i den tuffa, ojämna terrängen i utvecklingsländer."
Genom att kombinera intern ingenjörsexpertis med moderna bedömningsverktyg utvecklade LEGS-teamen första prototyper för både knä- och fotproteser. Dessa prototyper testades omfattande i LETU:s labb för att verifiera deras grundläggande prestanda. Teamen arbetade sedan med lokala amputerade för att bedöma hur prototypdesignerna skulle fungera på en faktisk proteslem.
Ganganalyssessioner genomfördes med hjälp av ett sofistikerat rörelsekamerasystem. Eleverna bedömde patientens steglängd, kadens och energiförbrukning. Resultaten av dessa tester var extremt positiva och visade att teamet var redo för nästa viktiga steg – att validera sin design under de svåra förhållandena i utvecklingsvärlden.
Sommaren 2005 tillverkades och testades de första LEGS-prototyperna på CURE Internationals Bethany Crippled Children's Center i Kijabe, Kenya. Dr. Gonzalez och fyra seniora ingenjörsstudenter tillbringade tre veckor för att förse ett dussin handikappade kenyaner, mestadels barn, med benproteser. De tillhandahöll också råvarorna för att producera ytterligare ben.
I många fattiga utvecklingsländer är standardprotesen för nedre extremiteter ett "pinneben" som kräver att den amputerade svänger benet runt från höften, vilket orsakar onormal gång och ansträngd muskelutveckling som leder till långvariga ortopediska problem och smärta. "Vårt knäprotesdesign är mycket mer funktionellt eftersom det simulerar naturlig rörelse, roterar fritt under bensvängningen och låser sig sedan automatiskt när de lägger vikt på det", säger Dr. Gonzalez. "Knäet är också designat för att möta internationella prestandastandarder som fastställts av International Organization for Standardization ( ISO )."
Översikt över internationellt arbete
För närvarande finns LEGS-teknologi i Bangladesh , Kenya , Senegal och Sierra Leone på över ett dussin lokala kliniker i dessa länder. Vart och ett av dessa länder har internationella NGO- partners som är värd för LEGS när de är på marken. För närvarande passar LEGS inte patienter; snarare lär den lokala läkare hur man tillverkar LEGS M1-knäet med hjälp av lokalt tillgängliga material. LEGS utvärderar webbplatser som bäst kan dra nytta av dess teknologi och håller sedan demonstrationskliniker och tekniköverföringsworkshops för att lära ut tillverkningen och tekniken för LEGS-knäet så effektivt som möjligt.
Kenya
I de stora afrikanska sjöarna har LEGS-teamet haft en relation med AIC- Cure International i Kijabe, Kenya i fem år. AIC-Cure International Children's Hospital passar både barn och vuxna i behov av proteser ovanför knä, och har gjort det sedan 1998. LEGS-teamet har utrustat dussintals patienter på AIC-Cure med LEGS-knäet och har börjat undervisa lokalt. läkare hur man tillverkar LEGS-knäet i takt med att tekniken har förbättrats. Under tiden i Kenya den gångna sommaren höll teamet en teknikdemonstration. Detta skiljer sig från en workshop genom att teamet bara presenterade LEGS-teknikpaketet, eftersom de lokala klinikerna inte hade en chans att producera sina egna knän. Detta tillvägagångssätt berodde delvis på den begränsade tid som laget hade tillgängligt att tillbringa i Kenya, såväl som det stora antalet människor som deltog i demonstrationen. 15 olika personer från sju olika enheter relaterade till proteser deltog i demonstrationen. Deltagarna var från andra delar av Kenya, såväl som andra länder i de afrikanska stora sjöarna. Många var intresserade av att implementera LEGS-teknik på sina kliniker, och LEGS-teamet hoppas kunna besöka andra kliniker vid återbesök i Kenya.
Bangladesh
En tekniköverföringsworkshop hölls i Savar, Bangladesh sommaren 2009. LEGS-teamet genomförde workshopen på Center for the Rehabilitation of the Paralyzed (CRP) och var värd av Memorial Christian Hospital i Bangladesh (MCH). LEGS-teamet har haft en relation med MCH i fyra år. MCH-personal har arbetat för att förbättra livet för amputerade på landsbygden i Bangladesh i decennier. CRP var värd för workshops under flera dagar i juli 2009, och det fanns 15 olika individer från fyra olika enheter relaterade till proteser. Förutom att demonstrera tillverkningen av ett LEGS-knä för lokala deltagare, gjorde LEGS-teamet mindre reparationer och resultattester på tio individer som tidigare hade utrustats med LEGS Knee. De flesta av reparationerna var minimala, vilket fungerar som ett bevis på knäts hållbarhet, eftersom många av dessa patienter har använt LEGS-knäet i flera år. Dessutom fortsatte patienterna att uttrycka stor tillfredsställelse med sina proteser.
Senegal
LEGS-teamet genomförde sin första Technology Transfer Workshop (TTW) i Senegal sommaren 2009. Målet med denna workshop var att introducera LEGS-knäet som ett annat protesalternativ och att lära lokala läkare i tillverkningen av LEGS-knäet, vilket skulle användas som en del av en komplett protes för amputerade.
LEGS-teamet var värd i Senegal av Dr. Amadou Koura Ndao, chef för Centre National d'Appareillage Orthopedie i Senegal. Centret har funnits i många år och har åtagit sig att tillhandahålla högsta möjliga service till funktionshindrade i Senegal. TTW deltog av tjänstemän från fyra olika organisationer relaterade till proteser. Några var från andra delar av Senegal, och några var från olika länder i Västafrika, som alla var mycket imponerade av LEGS-tekniken. Faktum är att det senegalesiska hälsoministeriet var så imponerat av workshopen som LEGS-teamet anordnade att tjänstemän har erbjudit sig att samarbeta med kliniker i Senegal för att förse dem med den Delrin-plast som behövs för att tillverka LEGS-knäet, vilket sänker produktionskostnaderna till och med ytterligare. LEGS-teamet planerar att återvända till Senegal nästa sommar för att följa upp patienterna som det passade den gångna sommaren, och för att utöka sin tillgängliga teknik i regionen.
Sierra Leone
LEGS-teamet var aktivt i Sierra Leone 2007-2008. Deras första resa i januari 2007 var att utvärdera potentialen för att ha Sierra Leone som ett nav. Under denna tid blev [Mercy Ships-New Steps] LEGS värd under deras resor till Sierra Leone. Detta följdes av en resa 2008 där LEGS höll en TTW i National Center for Rehabilitation i Freeown. TTW deltog av icke-statliga organisationer som Handicap International (HI) och Prosthetic Outreach Foundation (POF). Efter att Mercy Ships-New Steps drog sig ur Sierra Leone förlorade LEGS-teamet sin värd och kunde inte återvända. Lokala proffs som arbetar för POF tillverkar dock fortfarande LEGS M1 Knee, vilket bevisar att LEGS-teknologi är ett gångbart alternativ för en lokalt erhållbar proteslösning.
Materialvalidering
Proteskomponenter som utvecklats genom LEGS kommer att följa samma rigorösa teststandarder som sina motsvarigheter i den första världen och testas i enlighet med kraven i ISO 10328, som inkluderar både statisk belastning och utmattningsbelastning. Ytterligare materialtestning kommer att utföras för att helt karakterisera material i enlighet med relevanta ISO- och -standarder ( American Society for Testing and Materials). Arbetet kommer att innefatta utveckling av tillåtna materialegenskaper och riktlinjer för dimensionsanpassning, vilket skulle underlätta utbyte av specificerade material som inte är tillgängliga i ett visst land.
En ny typ av anpassad fottestare är också under utveckling av LEGS. Den har skapats för att förbättra protetikernas förmåga att bedöma fotprestanda på lång sikt under realistiska serviceförhållanden i laboratoriet. Ingen testare som denna finns för närvarande, inte ens i den utvecklade världen. Den nya prototyptestaren konstruerades 2007 och väntar för närvarande på programmering och validering. När denna testare väl är i drift kommer den att användas flitigt i utvecklingen av en ny fotdesign.
Laboratoriebaserad utvärdering av patientresultat
LEGS Outcomes and Rehabilitation Research team ansvarar för att utvärdera resultat för patienter som använder LEGS protesteknik och för att utveckla riktlinjer för protesläkare och terapeuter att använda vid rehabilitering av patienter som använder tekniken. Detta inkluderar utveckling av program för både laboratorieutvärderingar här i USA såväl som fältutvärderingar vid LEGS utomeuropeiska anläggningar.
Laboratorieutvärderingar av patientresultat utförs på två sätt:
- Kvantitativa bedömningar med hjälp av motion-capture kamerasystem, en multi-sensor gångmatta och respirometri-baserade fysiologiska bedömningar.
- Kvalitativa utvärderingar med fokus på patientfeedback och etablerade utvärderingsformulär.
Alla laboratorieutvärderingar involverar frivilliga amputerade som är utrustade med en LEGS-protes och en jämförande amerikansk kommersiell protes av sin personliga protesläkare. Alla amerikanska laboratoriebedömningar genomförs på campus vid LeTourneau University. Internationella patientresultat har bekräftat att LEGS-knäet uppfyller internationella standarder och bibehåller sin funktionalitet, även efter flera års användning i fältet.