Lake Winnipeg alghot

Lake Winnipeg täckt av algblomningar. (juli 2007)

Medan algtillväxt är en normal del av en sjös ekosystem, är överdriven blågrönalgblomning giftiga och en fara för både människors och djurs ekosystem. De orsakas oftast av avrinning av gödningsmedel och avlopp, vilket resulterar i att höga koncentrationer av kväve och fosfor rinner ut i sjön via floder och ytavrinning . I Lake Winnipeg har detta varit ett problem under en tid.

Mycket höga halter av alggiftet mikrocystin stängde Victoria Beach av från allmänheten sommaren 2003. Grand Beach och andra bosättningar längs sjön är ofta stängda under sommarmånaderna på grund av E. coli och alg-toxinrelaterade hot. Enorma algblomningar har dykt upp i den norra delen av Lake Winnipeg under det senaste decenniet och täcker hundratals kvadratkilometer.

2006 ansågs Winnipegsjöns algblomning vara det värsta algproblemet i någon stor sötvattensjö i världen, enligt Canadian Geographic . 2013 förklarades Lake Winnipeg som den mest hotade sjön i världen av Global Nature Fund, på grund av alltför höga fosforhalter. Under 2017 rapporterades att mindre än 1 % hade tagits bort.

Sociala och ekonomiska konsekvenser

Sjön stödjer en turistindustri på 100 miljoner dollar per år och en fiskeindustri på 25 miljoner dollar per år, och skador på sjöns ekologiska balans kan ha negativa ekonomiska effekter. De toxiner som blågröna alger släpper ut kan förstöra sötvattensekosystem och kan vara farliga för en mängd olika vatten- och landlevande arter, inklusive människor. Det kan generera dödliga vattenförhållanden i präriegravar som har dödat boskap. Kommersiella och aboriginalfiskare på sjön finner ofta att deras nät tillfälligt är inaktiverade under sommarmånaderna på grund av de tjocka algförhållandena.

Lake Winnipeg Research Consortium

LWRC, som grundades i augusti 1998, satte sig för att samla in vetenskapliga forskningsdata om Lake Winnipeg efter den katastrofala översvämningen i Red River 1997 ; bevis visade att sjön led av försämrad vattenkvalitet , särskilt synligt i sjöns kemiska, biologiska och fysiska egenskaper . Som ett resultat av deras ansträngningar accepterades LWRC officiellt i Manitoba och fick status som välgörenhet 2008. LWRC har sedan dess samarbetat med 32 andra organisationer som representerar företags-, regerings- och universitetsgrupper. LWRC strävar efter att främja allmänhetens medvetenhet och ge utbildningsmöjligheter med avseende på Lake Winnipegs ekologi och miljöfrågor . Forskningsinsatser bedrivs ombord på LWRC:s 33,62 meter långa forskningsfartyg kallat MV Namao , som rymmer en nio personers besättning och har en marschfart på tolv knop. LWRC får ekonomiskt stöd för att driva Namao genom Manitoba Hydro , privat finansiering och den provinsiella och federala regeringen. LWRC rapporterade nyligen att vetenskapliga bevis som samlats under de senaste sjuttio åren nu visar att Lake Winnipeg närmar sig ett tillstånd av försämring som kan påverka ekosystemens hållbarhet ; betydande förändringar i vattengenomskinlighet, biologisk artsammansättning , produktivitet och sedimentkemi indikerar att sjön är på en bana av progressiv övergödning .

Vattendelare och vattenförsörjningsproblem

Lake Winnipeg rankas som den 11:e största sjön efter yta; exklusive Kaspiska havet skulle Lake Winnipeg vara den 10:e största sötvattensjön i världen. Sjön består av tre väldefinierade regioner, den större norra bassängen, den mindre södra bassängen och den anslutande vattenmassan definierad som "Narrows", som alla påverkas kraftigt av algblomning. Den omgivande vattendelaren är ungefär fyrtio gånger större än sjöns yta. Detta förhållande är högre än någon annan större sjö i världen, vilket gör Lake Winnipeg mottaglig för alltför höga näringsnivåer. Eftersom Lake Winnipeg har en avsevärd liten volym vatten, bestäms vattenkvaliteten av konstgjorda strukturer och hög näringsbelastning . Ingångspunkter för övergödning i Lake Winnipeg inkluderar:

Vattenutflödespunkter i Lake Winnipeg inkluderar:

Nelson River (NE)

Red River står för ungefär 7 716 ton fosfor som rinner ut i Lake Winnipeg per år. Cirka 2500 ton fosfor rinner ut ur sjön varje år genom Nelsonfloden. Det uppskattas att antalet fördubblas av inkommande fosfor från jordbruket och avloppsvatten från norra USA . Saskatchewan River transporterar fosfor från Alberta och Saskatchewan in i den nordvästra delen av sjön. Winnipeg River också näringsämnen laddar sjön från Minnesota och Ontario . Den närliggande staden Winnipeg tar för närvarande inte bort kväve och fosfor från majoriteten av sitt avloppsvatten (även om uppgraderingar av dess avloppsreningsverk för närvarande pågår), och dessa näringsämnen rinner direkt ut i Lake Winnipeg. På grund av tvätt- och filtreringsteknikerna som används av året-runt- och säsongsbetonade invånare längs Lake Winnipeg, kan fosforberikat tvålvatten sippra in i sjön.

Vattenkraft

En stor vattenkraftsdamm i Grand Rapids , Manitoba, kontrollerar den kraftfulla Saskatchewanfloden . Flodströmmarna fångar snabbt avrinning från mycket av de kanadensiska prärierna , som sedan rinner genom en smal kanal som slutligen rinner ut i norra sidan av Lake Winnipeg. Manitoba Hydro driver många dammar i hela Manitoba som direkt påverkar Lake Winnipegs vattennivåer och flödeshastighet. Vattenkraftsverksamhet längs Lake Winnipeg producerar hundratals miljoner dollar i intäkter varje år för Manitoba Hydro. Påtryckningar från provinsmyndigheter och media har fått Manitoba Hydro att donera mer än 1,35 miljoner dollar under en sexårsperiod för att hjälpa forskare att ta itu med de ständiga förändringarna av biologisk och vattenkvalitet i Lake Winnipeg.

Kemiska och biologiska problem

Miljö Kanada rapporterar att mängden kväve och fosfor tillgängligt för växtupptag har ökat dramatiskt under de senaste decennierna. Orsakerna är en massiv ökning av användningen av gödningsmedel , förbränning av fossila bränslen , utveckling av stora stadsbefolkningar och en ökning av markröjning och avskogning . Kväve- och fosforbelastning från mänsklig aktivitet har påskyndat övergödningen av vissa floder, sjöar och våtmarker i USA, vilket resulterat i förlust av livsmiljöer , förändringar i biologisk mångfald och, i vissa fall, förlust av rekreationspotential. Lake Winnipeg lider av den snabba absorptionen av elementen fosfor, kväve och kol. Eutrofieringsprocesser gynnar tillväxten av blågröna alger, även kända under sitt mer korrekta vetenskapliga namn cyanobakterier . Dessa bakterier ser normalt ut som gröna och kan bli blå när algblomningen (bakterierna) håller på att dö. När en algblomning dör bryts de mikroskopiska cellerna ner. Denna process frigör gifter i det omgivande vattnet. När de väl har släppts kan vissa gifter ligga kvar i mer än tre månader tills solljus och den naturliga populationen av friska grönalger i sjön bryter ner dem. Cyanobakterier trivs vanligtvis av fosfor när Lake Winnipegs sommartemperaturer är varma och vindhastigheterna är relativt låga. Blågröna algblomningar kvarstår ofta i flera månader i Lake Winnipeg tills kallare temperaturer, strömmar och förändringar i säsongsvädret kan filtrera bort dem. Cyanobakteriernas nedbrytningsprocess förbrukar syre i så hög hastighet att detta faktiskt kan kväva Lake Winnipegs inhemska gösfiskarter och annat vattenlevande liv. Även om blågröna alger förekommer naturligt i Lake Winnipeg, finns det inga avgörande bevis för vilka normala nivåer kan vara. Satellitbilder visar att blomningar förekommer oftare och täcker en större yta av sjön. Algkrisen i Lake Winnipeg har vuxit till en så stor skala att blomningarna kan ses från yttre rymden.