Leopoldosjön

Leopoldosjön
Leopoldsjön
Lago Leopoldo / Autana. Foto tagen i april 1973. Vattennivån har minskat kraftigt de senaste åren så att kanterna nu består av sandstränder.
Leopoldosjön
Plats	Venezuela
Koordinater
Typ	sjö
Max. längd	320 meter (1 050 fot)
Max. bredd	240 meter (790 fot)
Max. djup	20 meter (66 fot)
Ythöjd	384 meter (1 260 fot)

Lago Leopoldo ( Leopoldsjön ) är en vattenförekomst som ligger i den venezuelanska Amazonas i den västligaste delen av Guyana-skölden. Den mäter cirka 320 meter (1 050 fot) gånger och 240 meter (790 fot) och upp till 20 meter (66 fot) djup. Vattennivån dokumenterades på 384 meter (1 260 fot) över havet men kan ha minskat under de senaste åren. Dess namn kommer från den expedition som kung Leopold III av Belgien gjorde 1952 som körde uppför floderna Sipapo, Autana och Umaj-Ajé och slog läger flera miles från sjön. Det finns inga säkra bevis för att medlemmar av kung Leopolds expedition faktiskt nådde sjön. Lago Leopoldo sågs först från luften som ett landmärke nära Cerro Autana tepui under 1950-talet. Sjön besöktes första gången med helikopter i mars 1973 av den spanske naturforskaren Félix Rodríguez de la Fuente . Följande april etablerades den terrestra vägen från det ursprungliga Kung Leopold III-lägret av en venezuelansk expedition som nådde sjöns stränder den 18 april 1973. Lago Leopoldo är en framträdande plats i den muntliga historien och lärdomen om de infödda Piaroanerna där den är kallas "Paraka-Wachoe" eller sjön i bergen. Lago Leopoldo nu omdöpt till Lago Autana har inkluderats som ett naturmonument inom ett skyddat område som inkluderar Cerro Autana och angränsande marker.

Beskrivning

Lago Leopoldo ligger i den västligaste delen av Cuao-Sipapo-massivet som utgör den västra kanten av Guyana-skölden, öster om floderna Sipapo och Orinoco. Det ligger mellan de hydrologiska bassängerna i floderna Cuao i norr och Autana i söder. Sjön är belägen i en bergstopp med en framträdande skrapad sida i nordvästra kanten och en mindre bassängkant i sydöstra gränsen. Dess vatten samlas från regnansamling; dräneringen sker genom en underjordisk bäck som kommer ut på avstånd från sjökanten i söder. Denna bäck rinner ut i en rik del av Umaj-Ajé-floden som rinner ut i Autana. Kanten består av näringsfattiga sandjordar som härrör från erosionen av den omgivande sandstenen. Dess eroderade klippor innehåller vegetation som är typisk för övergångsområden med låga buskar i den övre delen och buskar, palmer och stora örter i sluttningen. Klippornas bas består av en ansamling av kvartsitblock täckta av mossor och alger. Längre från kanten finns förkrympta träd med stammar och grenar täckta av mossor, lavar och epifyter som ormbunkar, orkidéer och bromelia. Stränderna är ljusa till mörkrosa eller vita till färgen, med sandiga jordar, rika på kvarts, extremt näringsfattiga och med låg vattenretentionsförmåga. Webbplatsen är avlägsen och praktiskt taget otillgänglig. Det förekommer inte på kartor över koloniala bosättare eller europeiska upptäcktsresande från 1800-talet.

Geologi

Leopoldosjön ligger i skikten av Roraima-gruppens stenar bevarade i erosionsrester som vilar på eroderad Parguaza-granit. Roraimasandstenar i Cuaos bordberg består av en basal del som kännetecknas av graderade sandstenar med korsbäddar och krusningar, wackes och tunna diskontinuerliga konglomerat; ett mittelement bestående av två skikt av svarta och gråa skiffer, inbäddade med kvartsittiska sandstenar; och en övre del bestående av kvartsittisk sandsten med spår av karbonat, fältspatiska sandstenar och sandstenar med rikligt med hematit. Sjön är sannolikt resultatet av kollapsen av sandstenar i en process som liknar bildandet av grottorna i Cerro Autana . Botten av sjön består till största delen av sand och små mängder lera. Sandsammansättningen är till stor del kvartsarenit och en liten andel av monomineraliska komponenter domineras av kvarts och vissa tillbehörsmineraler (zirkon, fältspat, hematit och rutil). Att notera är den höga koncentrationen av kvicksilver i sedimentet som är 2,3 högre än den förväntade koncentrationen i dessa avlägsna områden. I avsaknad av mänsklig aktivitet runt sjön och det faktum att den närmaste guldbrytningen är 250 km (155 miles) från NO, inkluderar möjliga källor till den höga koncentrationen av kvicksilver regionala geologiska källor genom biokemisk omvandling av marken, atmosfärisk transport från avlägsna mänskliga källor och förbränning av biomassa från röjning av omgivande skogar.

Biologi

Leopoldosjön är en unik vattenmiljö som kännetecknas av ett oligotrofiskt system där näringstillförseln kontrolleras genom atmosfärisk nedfall. Sediment härrör troligen från den mycket väderbitna lilla dräneringsbassängen och är rika på organiskt material som härrör från högre växter. Det organiska materialet i sedimenten överensstämmer med vegetabiliskt ursprung. Koncentrationen av syre är låg i linje med den oligotrofa miljön. pH indikerar en sur miljö som sträcker sig från 5,05 till 4,55 från ytan till botten. Dessa värden liknar de som rapporterats i nederbörd i andra delar av Guayana-skölden i Venezuela och Amazonas

Geografi och utforskning

Leopoldosjön dokumenterades först från luften av kapten Harry Gibson, en flygare i Venezuela som gjorde många flygningar över Guyana-skölden och den venezuelanska Amazonas i början av 1950-talet. En kort film på låg höjd över sjön tagen runt 1971 visar vad som verkar vara ett våldsamt tidvatten på ytan. Detta gav kortfattat upphov till förslaget att sjön hyste en stor varelse. Namnet kom från expeditionen som kung Leopold III av belgarna gjorde 1952 till Upper Orinoco som gick uppför Umaj-Ajéfloden och stannade i ett område av forsar varifrån floden inte längre är farbar. Ett fotografi som togs den 6 juni 1952 visar de utgravda kanoterna stannade i forsen som blev känd som Elata efter expeditionens förkortning ( E xpedicion L eopoldo a l T erritorio A mazonas ). År 1973 fanns det en muntlig redogörelse att antropologen José Cruxent (Josep Maria Cruxent, 1911-2005) som var med i Leopolds expedition hade nått sjön till fots men detta bekräftades aldrig och det fanns inte heller någon fotografisk eller fysisk dokumentation av detta besök. I mars 1973 nådde den spanske naturforskaren Félix Rodríguez de la Fuente sjöns yta med helikopter och fick tag på film. Den första expeditionen som etablerade den terrestra vägen till Leopoldosjön startade i Rio Sipapo och reste uppför floderna Sipapo, Autana och Umaj-Aje. Ett läger etablerades på samma plats som kung Leopolds läger 20 år tidigare. Därifrån fortsatte expeditionen först med en direkt väg till sjöns förväntade läge och sedan längs högra kanten av Umaj-Ajé-floden mot korsningen mellan bäckarna Caño del Zorro och Caño El Cejal. Platsen bestämdes genom triangulering med hjälp av höghöjdsfotografier från flygkartografiföretaget Tranarg. Trots fotografiernas noggrannhet, gjordes den slutliga platsen för sjön genom död räkning med systematisk utforskning av alla möjliga platser inom det allmänna området. Sjöns stränder nåddes på eftermiddagen den 18 april 1973 av en förhandsgrupp som inkluderade Rodolfo Ricardo och Henry Hopkins. Resten av expeditionen bestående av Nedo Paniz, Luis D. Berrizbeitia, Fernando Hué, Pedro Gómez, Carlos Rodríguez, Néstor Rodríguez Lamelas, Marcial Pacheco och två medlemmar av det venezuelanska nationalgardet nådde sjön följande dag den 19 april 1973. Där var omfattande fotografisk och filmdokumentation och en redogörelse för expeditionen fanns i söndagsbilagan 'Séptimo Dia' av tidningen El Nacional i Caracas. Efter den första expeditionen nåddes sjön flera gånger av medlemmar av den ursprungliga expeditionen (Nedo Paniz, tre gånger 1975–1987; Luis D. Berrizbeitia, tre gånger 1990–1996) och möjligen andra. Landvägen till Leopoldosjön har etablerats med hjälp av ett basläger vid Elata-forsen och ett andra läger vid foten av berget som hyser sjön. Det finns inga Piaroan-bostäder i området och indianerna besöker sällan området där det inte finns några stigar förutom djurstigar som följer flodkanten.

Mytologi

Leopoldosjön ligger i samma område av Cerro Autana som har en tydlig roll i Piaroa-indianernas förfäders- och skapelsemyter. Icke desto mindre är specifika hänvisningar till Leopoldosjön i Piaroisk mytologi sällsynta. Sjön är känd för dem som "Paraka-Wachoe" eller sjön i berget. Under den första expeditionen 1973 vägrade Piaroan-hjälpare att göra vandringen till sjön, vilket visade att det var "djävulens land". 1996, under ett samtal med chefen för byn Mapoy, uppgav han att sjön var helig för Piaroans och att utlänningar inte borde gå under dess yta.