Laetitia Withall
.jpeg)
Laetitia Withall (30 augusti 1881 – 11 mars 1963) var en australiskfödd poet, författare och militant suffragett som kampanjade i Storbritannien för Women's Social and Political Union (WSPU) under namnet Leslie Hall . Vid sitt fängelse hungerstrejkade hon och tvångsmatades, vilket hon fick Hungerstrejkmedaljen för från Women's Social and Political Union ( WSPU). Denna medalj finns nu i samlingen av National Library of Australia .
Tidiga år
Withall föddes i Adelaide i Australien 1881, dotter till sina brittiskfödda föräldrar Louisa Margaret née Reed (1858–1951) och arkitekten Latham Augustus Withall, OBE (1853–1925) och flyttade med sin familj till Storbritannien när hon var 7 år gammal; här skulle hon stanna resten av sitt liv men glömde aldrig födelselandet.
Aktivism
Hon arresterades först i Birmingham den 18 september 1909 som Leslie Hall (ett namn som hon hade antagit för att förhindra att hennes föräldrar skämdes ut). Den 21 december 1909 i Liverpool närmade hon och Selina Martin premiärministern HH Asquith när han lämnade sin bil och tog upp honom i ämnet kvinnors rättigheter. Han svarade inte damerna, vilket fick Martin att kasta en tom ingefärsölsflaska i den tomma bilen. Båda kvinnorna greps omedelbart och häktades därefter i sex dagar. Borgen vägrades, även om Martin lovade att både hon och Withall skulle avstå från militanta åtgärder fram till rättegången. Kvinnorna fördes till Walton fängelse och behandlades som om de var dömda brottslingar och behandlades med avsevärt våld i fängelset.
Måndagen den 27 december 1909 ställdes de två kvinnorna åter inför rätta, då Withall/Hall beordrades en månads fängelse med hårt arbete och Martin till två månader. När de återvände till fängelset vägrade båda kvinnorna att bära fängelseklänning och började hungerstrejka igen . Var och en kläddes sedan i en tvångströja och placerades i en straffcell. Tvångsmatningen fortsatte och de båda blev snabbt svagare fram till den 3 februari 1910, då de släpptes.
Under tiden hade fakta om deras behandling medan de satt i häkte fått stor spridning, för de hade dikterat uttalanden för deras vänners bruk medan deras rättegång pågick. Inrikesminister Herbert Gladstone skrev till The Times och förnekade sanningen i uttalandena och förklarade att anledningen till att de vägrade borgen för kvinnorna var att de hade vägrat lova att vara gott uppförande tills deras rättegång inleddes, att inget onödigt våld hade utövats. använts och att kvinnorna själva inte hade framfört något klagomål. Men sannerligen, felaktigheten i Mr Gladstones uttalanden hade blivit ökända, för han förnekade ständigt sanningen i anklagelserna som var tydligt underbyggda av de mest tillförlitliga bevisen.
Hennes signatur är bland dem som broderats på The Suffragette Banner designad på Glasgow School of Art av Ann Macbeth (1875–1948) och hennes elever och idag hålls i samlingen av Museum of London .
Senare i livet
En poet och författare om andliga frågor, Withalls böcker inkluderar: A Traveler Through Time: Glimpses Of A Soul's Past ( 1928); Fönstret och andra dikter (1927); Av meditation och bön (1934); Av bön. A Simple Talk (1932) och When Half-Gods Go. En spiritualistisk komposition (1922).
1939 bodde Withall på 8 Linden Avenue i Broadstairs i Kent och här dog hon 1963, 82 år gammal. Hon gifte sig aldrig.
1961, 80 år gammal, donerade hon sin hungerstrejkmedalj till samlingen av National Library of Australia .