Labour Party proxy och odeklarerade donationer (2007)
Labourpartiets proxy och odeklarerade donationer var en politisk skandal som involverade det brittiska Labour Party i november och december 2007, när det upptäcktes att partiet, i motsats till lagstiftning som antogs under Blair -regeringen, hade tagit emot betydande ekonomiska donationer som gjorts anonymt via tredje part . Labourpartiets kassör Peter Watts och ledaren för det skotska arbetarpartiet Wendy Alexanders karriärer inskränktes som en konsekvens. I maj 2009 kronåklagarmyndigheten att det inte fanns tillräckliga bevis för något åtal i samband med dessa händelser.
Bakgrund
Abrahams donationer
Tyneside-advokaten David Abrahams hade donerat minst 548 850 pund till Labour-partiet sedan 2003 via två kollegor, hans advokat och en anställds fru, vilket bröt mot vallagen som förbjöd användningen av proxydonatorer. Abrahams hade varit engagerad i Labourpartiet under många år.
Under tiden sedan premiärminister Gordon Brown hade kommit till makten var Abrahams nu Labours tredje största givare efter Lord Sainsbury av Turville (2 miljoner pund) och den iranske affärsmannen Mahmoud Khayami (320 000 pund i september 2007). Mr Khayamis donationer kom senare under en viss granskning i pressen, även om det inte fanns några tecken på att de på något sätt var olagliga. Abrahams har donerat minst 548 850 pund sedan 2003, via två kollegor, sin advokat och en anställds fru. [ citat behövs ]
Abrahams sekreterare Janet Kidd "gav" 80 000 pund, medan byggmästaren Ray Ruddick - som har "givit" totalt 196 000 pund enligt en politisk givarlista - hade bidragit med 104 000 pund av de 222 000 pund som donerats av Abrahams under de fem månaderna sedan Mr Brown blev PM. [ citat behövs ] Mrs Kidd har "donerat" 185 000 pund sedan 2003 och är också listad som en givare på 5 000 pund till Harriet Harmans framgångsrika labour-biträdande ledarskapsbud 2007.
The Mail on Sunday , som bröt historien, undersökte donationerna efter att det visade sig att byggmästaren Ray Ruddick bodde i ett tidigare rådhus han hade köpt för £12 000 och körde en begagnad blå Ford Transit ; medan Mrs Kidd var sekreterare som bodde i Whickham nära Gateshead . Det framkom också att 167 000 pund hade givits tidigare genom en annan mellanhand, advokat John McCarthy. [ citat behövs ]
En annan mellanhand som används av Abrahams, Janet Dunn, som är en livslång anhängare av det konservativa partiet och en klubbadam till yrket, har senare hävdat att hon aldrig medvetet betalat några pengar till Labour Party; hon hade bara vid ett tillfälle undertecknat en blankocheck åt Abrahams på £25 000 efter att han hade betalat in ett liknande belopp till hennes eget bankkonto. "Jag trodde att det bara var lite affärer", har hennes man sagt. Men en donation på 25 000 pund i hennes namn togs emot av Labour Party 2003, även om Mrs Dunn säger att det första hon visste om detta var den 26 november 2007.
Efter nyheten om Mrs Kidds "donation" till hennes kampanj gjorde Harriet Harman ett uttalande där hon sa att hon accepterade en donation till sin kampanj för Labourpartiets vice ledning (som hon så småningom vann) den 4 juli "i god tro", hade registrerats. pengarna med valkommissionen och registret över medlemmars intressen , och hon "var inte medveten om några finansieringsarrangemang ... mellan David Abrahams och Janet Kidd". Baronessan Jay av Paddington , som arbetade i Hilary Benns ställföreträdande ledningsgrupp, ifrågasatte och tackade nej till en donation på £5 000 från Mrs Kidd; men det accepterades senare av Benns team när det gjordes under namnet Mr Abrahams. Kidd erbjöd en liknande "donation" till Gordon Browns ledarskapskampanj, men fick nej eftersom hon inte var en känd givare.
Den 3 december 2007 medgav Peter Hain , på BBC Radio, att vissa donationer till hans egen Labour-kampanj för vice ledarskap "inte registrerades som de borde ha varit".
Vid tidpunkten för Abrahams försök att erbjuda 5 000 pund till Hilary Benns kampanj för ämbetet som vice premiärminister, och hans framgångsrika donation på 5 000 pund till Harriet Harman som kampanjade för samma position, var Abrahams mitt uppe i utdragna förhandlingar angående en utbyggnad som han föreslog nära A1. Efter att de första förslagen hade avvisats av Highways Agency , gjorde Abrahams sina donationer och skickade in planer på nytt som vederbörligen accepterades andra gången. Highways Agency övervakades av Department for Transport som vid den tiden leddes av vice premiärministerns kontor .
Jon Mendelsohn , Browns främsta insamlare, medgav att han hade känt till arrangemanget sedan september, men hävdade att han ogillade det. Abrahams hävdar att Mendelsohn hade vetat sedan april och hade uppmuntrat processen. Mendelsohn förnekar detta.
Peter Watts avgång
Labourpartiets generalsekreterare, Peter Watt , avgick den 26 november efter att ha sagt att han tog fullt ansvar. På sin månatliga presskonferens den 27 november sa premiärminister Gordon Brown att donationer till Labour Party från Abrahams genom mellanhänder var "fullständigt oacceptabla" och skulle återbetalas. Valkommissionen försöker undersöka enligt lagen om politiska partier, val och folkomröstningar från 2000 varför de fick fel namn och vilka kontroller Labour gjorde på sina "givare", och kallade in åklagarmyndigheten för genomgångar och råd. [ citat behövs ]
I december 2007 skrev Metropolitan Police till Labour Party och sa att "de donerade pengarna inte längre var en fråga för polisen". Herr Abrahams och hans mellanhänder frikändes också från alla brott. Det upptäcktes också att de 630 000 pund som donerades inte hade återlämnats till Mr Abrahams, även om Harriet Harman hade lämnat tillbaka de 5 000 pund som donerades till henne. [ citat behövs ]
Wendy Alexanders avgång
Den 28 juni 2008 meddelade Wendy Alexander att hon avgick som ledare för det skotska arbetarpartiet, på grund av press på henne efter donationsskandalen. Hon sa att det var med "djupt beklagande" som hon avgick efter beslutet från det skotska parlamentets standardkommitté. Hon hade kommit under press efter att ha brutit mot donationsreglerna och står inför ett endagsförbud från parlamentet. I sitt avskedsansökan hävdade hon att överträdelsen av reglerna gjordes i "god tro" och att kommitténs beslut var "partipolitiskt", men hon respekterade den parlamentariska processen.
Politiska återverkningar
Donorgate menade att Gordon Browns regering var inblandad i en tidig skandal, och bara några månader efter Cash for Peerages- imbroglio som hade plågat Blair. Det kom hård kritik från oppositionspartier, vilket inkluderar krav på Harmans avgång. Den konservative ledaren David Cameron ifrågasatte Browns integritet under premiärministerns frågestund och liberaldemokraternas ledarskapsutmanare Chris Huhne bad polisen att engagera sig, särskilt när det gäller de bygglov som beviljats Abrahams.