Läsmaskin

En läsmaskin är ett hjälpmedel som gör att blinda personer kan komma åt tryckt material. Den skannar text, konverterar bilden till text med hjälp av optisk teckenigenkänning och använder en talsyntes för att läsa upp vad den har hittat.

Utveckling

Den första prototypen av läsmaskin, kallad optophone , utvecklades av Dr. Edmund Fournier d'Albe vid Birmingham University 1913. Fem vertikalt inriktade fotodetektorer användes för att skanna en rad med tryckt text. Varje cell genererade en annan ton (G, C, D, E, G8) när svarttryck detekterades, så att varje tecken var associerat med ett specifikt tidsvarierande ackord av toner. Med lite övning kunde blinda användare tolka denna ljudutgång som ett meningsfullt meddelande. Men läshastigheten för denna enhet var mycket långsam (ungefär ett ord per minut).

Från 1944 fram till 1970-talet utvecklades nya prototyper av läsmaskin vid Haskins Laboratories under kontrakt från Veterans Administration . Forskningsprojektet genomfördes av Caryl Parker Haskins , Franklin S. Cooper och Alvin Liberman . Deras första försök att förbättra optofonen slutade alla i misslyckanden, och användare kunde fortfarande inte läsa mer än 5 ord per minut i genomsnitt, även efter långa träningspass. Denna observation fick Alvin Liberman att anta att begränsningen var kognitiv snarare än teknisk, och att formulera sin motoriska teori om taluppfattning . Han insåg att talsignalen inte hördes som ett akustiskt "alfabet" eller "chiffer", utan som en "kod" för överlappande talgester, på grund av koartikulation. Därför kan en läsmaskin inte bara omvandla de utskrivna tecknen till en serie abstrakta ljud, utan den måste kunna identifiera tecknen och producera ett talljud som utmatning med hjälp av en talsyntes .

Den första kommersiella läsmaskinen för blinda utvecklades av Kurzweil Computer Products (senare förvärvad av Xerox Corporation) 1975. Walter Cronkite använde denna maskin för att ge sin signatur soundoff, "Och det är så det är, 13 januari 1976."

I mitten av 1960-talet gick Francis F. Lee med Dr. Samuel Jefferson Masons Cognitive Information Processing Group i Research Laboratory of Electronics vid MIT för att arbeta på en läsmaskin för blinda, det första systemet som skulle skanna text och producera kontinuerligt Tal. Tidiga läsmaskiner var skrivbordsbaserade och stora, hittades på bibliotek, skolor och sjukhus eller ägdes av rika individer. 2009 fungerar en mobiltelefon som kör Kurzweil- NFB programvara som en läsmaskin.