Kremeringen av Sam McGee
" The Cremation of Sam McGee " är bland de mest kända av Robert W. Services (1874–1958) dikter. Den publicerades 1907 i Songs of a Sourdough . (En "surdeg", i denna mening, är en invånare i Yukon.) Det handlar om kremeringen av en prospektör som fryser ihjäl nära Lake Laberge (stavas "Lebarge" av Service), Yukon , Kanada, enligt mannens besked som kremerar honom.
Dikt
Natten före sin död ber titelkaraktären, som är från den fiktiva staden Plumtree, Tennessee, berättaren "att svära på att, fult eller rättvist, du kommer att kremera mina sista kvarlevor". Berättaren vet att "En kompis sista behov är något att ta hänsyn till", och svär att han inte kommer att misslyckas med att kremera honom. Efter att McGee dör följande dag, slutar berättaren att dra kroppen klar till "kanten [stranden, kanten] av Lake Lebarge" innan han hittar ett sätt att utföra den utlovade kremeringen ombord på en övergiven ångbåt som heter Alice May . Till berättarens förvåning upptäcker han senare Sams spöke i det provisoriska krematoriet och njuter av värmen. En annan tolkning har Sam McGee fortfarande vid liv och njuter av värmen från ugnen i stil med en " Tall Tale". Sam har lurat berättaren att ta honom till en varm plats genom listen att lova att få honom kremerad.
Robert Service baserade dikten på en upplevelse av sin rumskamrat, Dr Leonard SE Sugden, som hade kremerat ett lik i eldstaden på ångbåten Olive May .
En framgång efter den första publiceringen 1907, blev dikten en häftklammer i traditionell lägereldsberättelse i Nordamerika under hela 1900-talet. En upplaga av dikten, publicerad 1986 och illustrerad av Ted Harrison , läses flitigt i kanadensiska grundskolor.
Verkligheten bakom fiktionen
Det är konstiga saker som görs i midnattssolen, av männen som gråter efter guld; De arktiska stigarna har sina hemliga berättelser som skulle få ditt blod att rinna kallt; Norrskenet har sett konstiga sevärdheter, men det konstigaste de någonsin sett var den kvällen vid kanten av sjön Lebarge jag kremerade Sam McGee.
— Diktens öppnings- och slutstrofer
Även om dikten var fiktion, var den baserad på människor och saker som Robert Service faktiskt såg i Yukon. Lake Laberge bildas av en breddning av Yukonfloden strax norr om Whitehorse och används fortfarande av kajakpaddlare . Alice May var baserad på den övergivna akterhjulingen Olive May som tillhörde Bennett Lake & Klondike Navigation Co. och som ursprungligen var uppkallad efter hustru och dotter till Albert Sperry Kerry Sr. Den övergavs efter att den träffade en sten nära Tagish , som ligger cirka 50 kilometer söder om sjön Laberge. Dr. Sugden använde sin eldstad för att kremera kroppen av Cornelius Curtin (som hade dött av lunginflammation ). Kvarlevorna fraktades sedan till hans familj för begravning. (Även om en båt vid namn Alice May sjönk på sjön Laberge, hände det ett decennium efter publiceringen av dikten.)
William Samuel McGee (f 1868, Lindsay , Ontario , - d 1940, Beiseker , Alberta ) var främst en vägbyggare men ägnade sig åt viss prospektering. Liksom andra var McGee i San Francisco, Kalifornien , vid tiden för Klondike Gold Rush och lämnade 1898 till Klondike .
1904 såg Service, som arbetade i Canadian Bank of Commerce (föregångaren till Canadian Imperial Bank of Commerce ) filial i Whitehorse, McGees namn på ett formulär och använde det i sin dikt eftersom det var ett rim för "Tennessee" .
År 1909 reste McGee söder om Yukon för att bygga vägar, inklusive några i Yellowstone National Park . Så småningom flyttade McGee och hans fru för att bo med sin dotter utanför Beiseker . Emellertid 1930 återvände McGee till Yukon för att försöka prospektera längs Liardfloden, men mötte ingen framgång. Han återvände dock med en urna som han hade köpt i Whitehorse . Urnorna, som sägs innehålla askan från Sam McGee, såldes till besökare.
McGee tillbringade resten av sitt liv på sin dotters gård där han dog 1940 av en hjärtattack.
I dag
Den 17 augusti 1976 gav Canada Post ut "Robert W. Service, Sam McGee" som ett 8¢ frimärke designat av David Charles Bierk.
1995 släppte det kanadensiska bandet Weeping Tile (Sarah Harmer) Eepee, med låten "Westray", som lånade rader från The Cremation of Sam McGee, med små ändringar i texten som skrevs för att referera till gruvkatastrofen i Westray. Kol ersätter guld i denna version av sagan.
Johnny Cashs uppläsning av dikten var National Public Radios dagens låt den 9 maj 2006. Cashs "The Cremation of Sam McGee" släpptes tillsammans med en stor samling personliga arkivinspelningar av Johnny Cash på två- skivalbum Personlig fil .
Den kanadensiska folksångaren/låtskrivaren Stompin' Tom Connors skapade en uptempo-låt som sammanfattar berättelsen i början av 1970-talet på hans album Stompin' Tom Meets Big Joe Mufferaw .
Dikten antologiserades i Oxford Book of Narrative Verse (1983).
NFB (National Film Board of Canada) släppte en animerad film 1990 av dikten, läst av Max Ferguson och med hjälp av Ted Harrisons illustrationer.
År 2022 anpassade musikern Seth Boyer dikten till en bluegrass -låt för användning i videouppsatsen Fear of Cold av Jacob Geller.