Klippbassängen

Första upplagans omslag ( Obelisk Press )

The Rock Pool är en roman skriven av Cyril Connolly , publicerad första gången 1936. Det är Connollys enda roman och utspelar sig i slutet av säsongen i en liten semesterort i södra Frankrike. Connollys huvudkaraktär, Naylor, börjar med en studie av resortens dekadenta invånare och slutar med att bli en av dem.

Bakgrund

Connolly hade gift sig 1930 och med ekonomiskt stöd från sin fru hade han kunnat njuta av ett liv i resor och särskilt njuta av semesterorter vid Medelhavet. Romanen utspelar sig i den fiktiva Trou-sur-mer ("Hål på havet"), som sägs ha varit baserad på Cagnes-sur-Mer mellan Cannes och Nice .

Connolly hade svårt att få verket publicerat. Förlaget som först accepterade det tackade nej till det eftersom en av partnerna motsatte sig det tunga lesbiska innehållet. En andra utgivare förklarade att den inte kunde publiceras "här borta". Connolly vände sig sedan till Obelisk Press i Paris, som publicerade den, men klagade över att den anglosaxiska återhållsamheten vanärade deras lista. Den publicerades i Storbritannien av Hamish Hamilton 1947.

För den moderna läsaren kan det vara förvånande att romanen borde ha ansetts obscen. Invändningen då gällde bristen på "moralisk tyngd". Detta tillskriver Connolly sin klassiska utbildning, när han upptäckte genom att använda spjälsängar att det torra latin han läste var "ironiska, sensuella och irreligiösa åsikter från en medelålders romare, en vars främsta råd till ungdomen var att dricka och göra kärlek efter bästa förmåga".

Den centrala metaforen, klippbassängen, valdes för att den representerade ett förråd av liv på en strand, strandsatt i klipporna efter att tidvattnet hade gått ut – en anspelning på Trou-sur-mer och dess invånare. De flesta av dess karaktärer var baserade på verkliga individer vars existens var osäker.

Huvudpersonen, Naylor, var tydligen baserad på två personer. En, troligen Connolly själv, beskrev han som känslig, självömkande, stolt, romantisk och en dagdrömmare, som hade tappat sin ambition och drivkraft. Den andra avslöjades senare för att vara en bekant till Connolly: JN (Nigel) Richards, som var känd för att ha otur i kärlek och andra frågor. Richards hade övergett en karriär som aktiemäklare för att bli teplanterare i Burma – där hans första fru hade dödats av en krokodil efter att ha fallit från en båt. Enligt Connollys biograf, Jeremy Lewis, trodde han, felaktigt, när Connolly skrev The Rock Pool att Nigel Richards också hade dött i Burma. Och när de två männen träffades av en slump, efter att romanen hade släppts, utbrast Connolly: "herregud, jag trodde att du var död!" (Under andra världskriget tjänstgjorde Nigel Richards med RAF. 1944 var han den bakre skytten av ett Lancaster-bombare ( JA905 ), under befäl av flyglöjtnant Jack Newton , nedskjuten i Tyskland. Det fanns inga överlevande.)

Connolly dedikerade The Rock Pool till Peter Quennell , som hade varit på Balliol College med honom. (Quennell skulle senare skriva inledningen till en nytryckning av romanen från 1981.)

1938 publicerade Connolly Enemies of Promise , ett kritiskt verk, där han försökte förklara sitt misslyckande med att producera det litterära mästerverk som han och andra trodde att han borde ha varit kapabel att skriva.

Sammanfattning av tomten

Naylor, en lärling i aktiemäklare med litterära ambitioner, driver in i Trou, som han föreställer sig som en arkeologisk kvarleva från livsstilen på 1920-talets riviera. Med tiden möter han en rad artister och driftare, och i sin nedslående strävan "att ha någon ikväll" blir han successivt lurad av dem. Fascinerad av deras historia bestämmer han sig för att dröja kvar i staden, men i en sammandrabbning mellan hans stabila engelska uppväxt och den upprörda hund-äter-hund-livsstilen, är han indragen i gräl och slagsmål och gradvis demoraliserad av sina bekanta. Så småningom lämnar huvudkaraktärerna staden, och Naylor, som lämnats bakom sig och sjunker in i ett töcken av Pernod, finner sig själv beskrivas av förbipasserande turister som "Bara ännu en bum".

  •   Peter Quennell Introduktion till The Rock Pool 1981 Persea Books ISBN 978-0-89255-059-3