Kitum grottan
| Kitum grottan | |
|---|---|
| Plats | Mount Elgon National Park , Kenya |
| Djup | 700-900m |
| Längd | ~ 200 meter (700 fot) |
| Geologi | Pyroklastisk (vulkanisk, icke-lösning) |
| Ingångar | 1 |
| Tillgång | Offentlig mark; Tillgång i allmänhet okontrollerad |
Kitum Cave ligger i Mount Elgon National Park , Kenya . På 1980-talet drabbades två europeiska besökare av Marburgvirussjukdomen där. Det är en av fem namngivna "elefantgrottor" på Mount Elgon där djur, inklusive elefanter, "bryter" stenen för dess natriumrika salter.
Beskrivning
Kitum Cave är en icke-lösningsgrotta utvecklad i pyroklastiska (vulkaniska) stenar (inte, som vissa har förmodat, ett lavarör ). Den sträcker sig cirka 200 meter (700 fot) in på sidan av Mount Elgon nära den kenyanska gränsen till Uganda . Väggarna är rika på salt och djur som elefanter har gått djupt in i grottan i århundraden på jakt efter salt. Elefanterna använder sina betar för att bryta av bitar av grottväggen som de sedan tuggar och sväljer, vilket lämnar väggarna repade och fårade; deras handlingar har sannolikt utvidgat grottan med tiden. Andra djur inklusive bushbuck , buffel och hyenor kommer till Kitum Cave för att konsumera salt som lämnats av elefanterna. Det finns mycket fladdermusguano djupare i grottan från fruktätande och insektsätande fladdermöss . Det finns också en djup springa där unga elefanter har fallit och dött.
Marburg virus
På 1980-talet insjuknade två besökare i grottan Marburgs virussjukdom . 1980 dog en fransman av sjukdomen efter att ha besökt grottan och 1987 insjuknade också en 15-årig dansk pojke som bodde i Kenya och dog efter att ha besökt grottan. Två olika men mycket lika virus har katalogiserats från dessa infektioner: 1980-viruset är uppkallat efter en läkare, Shem Musoke, som överlevde att bli infekterad av den franska patienten, medan 1987-viruset heter Ravn , efter efternamnet på den danska patienten . Baserat på dessa fall arrangerades en expedition av United States Army Medical Research Institute of Infectious Disease ( USAMRIID) i ett försök att identifiera vektorarterna som förmodligen finns i grottan. Trots provtagning av en mängd olika arter (inklusive fruktfladdermöss) hittades inga virus som orsakade Marburgs sjukdom och djurvektorn förblev ett mysterium. Dessa händelser dramatiserades av Richard Preston i den bästsäljande boken The Hot Zone (1994).
I september 2007 fann liknande expeditioner till aktiva gruvor i Gabon och Uganda solida bevis på reservoarer av Marburgs sjukdom-orsakande virus i grottlevande egyptiska fruktfladdermöss . De ugandiska gruvorna hade båda kolonier av samma art av afrikanska fruktfladdermöss som koloniserar Kitum Cave, vilket tyder på att den länge eftersökta vektorn vid Kitum verkligen var fladdermössen och deras guano . Studien genomfördes efter att två gruvarbetare insjuknade i Marburg-virussjukdomen i augusti 2007, båda utan att bli bitna av några fladdermöss, vilket tyder på att viruset kan förökas genom inandning av guanopulver.
externa länkar
- Kenya Wildlife Service – Mount Elgon National Park
- Saltbrytande elefanter i Kenya vid Wayback Machine (arkiverad 17 december 2007)
- Utforskaren George Kourounis undersöker Kitum-grottan