King Midget

King Midget (Model III)
Översikt
Tillverkare	Midget Motors Corporation
Produktion	1946–1970
Kaross och chassi
Klass	mikrobil
Kroppsstil	2-dörrars cabriolet
Drivlina
Motor	1-cylindrig luftkyld
Överföring	2-växlad automat

King Midget var en mikrobil som tillverkades mellan 1946 och 1970 av Midget Motors Corporation. Företaget King Midget började med att erbjuda ett kit för att bygga en bil, men lade snart till färdigmonterade bilar och erbjöd senare bara färdiga bilar.

Historia

Företagets grundare Claud Dry och Dale Orcutt, flygplanpiloter som blev bildesigners, sålde först King Midget som en del av deras Midget Motors Supply-verksamhet i Athen, Ohio . Dry och Orcutt inspirerades av sin erfarenhet av att flyga Civil Air Patrol för att skapa en bil baserad på flygplanskonstruktionsprinciper. År 1948 började de använda namnet Midget Motors Manufacturing Co. Omkring 1956 bytte Dry och Orcutt namnet på sitt företag till Midget Motors Corporation.

Midget Motors primära metoder för att marknadsföra sina bilar var genom små annonser i populära tidningar som tilltalade hemmekaniker. Annonserna var små men effektiva; de visade en dvärgbil och några tidigare annonser innehöll frasen "500 lb. bil för $500.00". Annonserna förde in en ständig ström av intresserade kunder. Några av tidningarna innehöll artiklar om bilen och flera avbildade bilen på deras framsida. Denna metod för direktförsäljning fortsatte under större delen av företagets liv.

Även om grundarna hade behållit sin självständighet, närmade de sig pensionsåldern på 1960-talet. 1966 accepterade de ett utköpserbjudande från en grupp ledd av Joseph Stehlin, uppbackad av investeringsbanker och ägarna gick i pension, kvar som konsulter. Under åren hade de förblivit lönsamma genom att noggrant matcha sin produktion till försäljningen. De hade tagit fram en unik bil av egen design och ständigt infört förbättringar och förfinat sin design. De nya ägarna hade en annan vision; de ökade produktionen avsevärt men den förväntade ökade försäljningen följde inte med. År 1969 tvingades företaget i konkurs. Produktionschefen Vernon Eads köpte resterna av Midget Motors under namnet Barthman Corporation. Han flyttade basen till Glouster, Ohio, strax norr om Aten där han kunde hyra lokaler billigt. Han öppnade en fabrik i Florida, men efter en brand där stängde företaget 1970. 1991 började Skip Weaver från Sunapee, NH tillverka delar och köpa och sälja King Midgets. 2015 registrerade han varumärket och äger alla rättigheter till namnet "King Midget" och deras likhet. Han flyttade från Sunapee till Clermont, Florida 2002, sedan 2022, och är verksam i Hinsdale, NH, i hopp om att kunna tillverka hela bilar inom en snar framtid.

Fordon

Den första generationen King Midget var ett kit för en passagerare designat för att likna en midgetracer. Satsen inkluderade chassi , axlar, styrenhet, fjädrar, bruksanvisning, plus dimensionerade mönster för plåten, allt för en kostnad av $270,00. Den skulle acceptera vilken encylindrig motor som helst . År 1947 fanns Model 1 också tillgänglig i monterad form, driven av en 6 hk (4,5 kW) Wisconsin-motor. Eftersom det skulle ha ökat kostnaden att lägga till en differential, drevs bilen endast av höger bakhjul. Den använde en centrifugalkoppling designad av Orcutt. Paret började utveckla en mikrobil med två passagerare 1947. Totalt byggdes nio separata prototyper tills formgivarna nådde sina mål om enkelhet, lätthet och ekonomi. Resultatet blev Model 2 .

När den dök upp på omslaget till tidningen Popular Science 1951, var Model 2 en tvåpassagerarscabriolet som erbjuds antingen helt monterad eller som ett kit, driven av en 23 cu i (0,4 L) 7,5 hk (5,6 kW) sidoventil Wisconsin AENL motor. Med en axelavstånd på 72 tum (1 800 mm) (8 tum (200 mm) mindre än en Crosley 4CC ) mätte den totalt bara 102 tum (260 cm). Model 2 var fortfarande en väldigt enkel bil; den hade ingen hastighetsmätare eller back, men den var lätt, stark och tillgänglig för bara $500. 1955 introducerades en anpassad modell av Model 2. Det varade till och med 1957, med priset kvar under $550. Däremot kunde en Crosley CD- sedan med fyra passagerare från 1952 fås, helt monterad, för $943, och en vagn så låg som $1002. Strax efter att Model 2 var i produktion började företaget erbjuda alternativet en tvåväxlad automatisk växellåda som inkluderade en back. Denna transmission, utvecklad och patenterad av Orcutt och Dry, skulle snart ingå som standardutrustning och användes på alla efterföljande modeller.

På 1950-talet utvecklade Midget Motors Junior och Trainer . Båda designerna var motoriserade fyrhjulingar med rörram som var föregångare till gokarten och terrängfordonen som skulle bli populära senare. Junioren drevs av en 2,5 hk (1,9 kW) Briggs & Stratton -motor, medan Trainern använde en 3 hk (2,2 kW) Briggs och Stratton. Båda hade en automatisk koppling med en växlad, backväxellåda i drivlinan. De lades ner i början av 1960-talet.

1957 introducerades Model 3 . På en ny 76,5 tum (1 940 mm) hjulbas, och nu mäter 117 tum (300 cm) totalt sett, var den fortfarande mindre än en Crosley. Den hade nu fyrhjuliga hydrauliska bromsar och drevs av en 9,2 hk (6,9 kW) Wisconsin encylindrig motor. Enhetskroppen, som svetsades för ökad hållfasthet, fortsatte fram till slutet av produktionen. Priset 1958 närmade sig 900 dollar. (Den mycket större Rambler American började på $1775.) 1966 lades mer kraft till när företaget bytte till en 12 hk (8,9 kW) Kohler- motor och även konverterade bilen till ett 12-volts elsystem. Midget-produktionen pågick under 1960-talet, och så småningom byggdes nästan 5 000.

Efter att Vernon Eads köpt resterna av Midget Motors skapade han planer för en ny modell, Commuter, en bil i ett stycke av glasfiber som liknade en sanddynvagn . En brand i hans nybyggda anläggning i Florida förstörde den enda kroppsmögeln. 1970 års körning var 15 bilar, inklusive de enda tre pendlarna som någonsin byggts. Kostnaderna för att återuppbygga efter branden, i kombination med nya säkerhets- och utsläppsstandarder, var mer än Eads kunde bära, och han lade ner företaget 1970.

King Midget Car Club

Idag görs mer information om King Midget tillgänglig av medlemmar i King Midget Car Club, som erbjuder böcker om bilarnas historia, en årlig samling av fans och ägare och information om reservdelar, reparationer, leverantörer och restaurering . Under de senaste åren har en ökad uppskattning utvecklats om egenskaperna hos King Midgets effektiva materialanvändning, bränsleekonomi, robusthet och lätthet att reparera.

Anteckningar

• Flory, J. "Kelly", Jr. American Cars 1946-1959 . Jefferson, NC: McFarland & Coy, 2008.
• Frank Markus. "Concours d'Ordinaire". Bil och förare (mars 1993): 115–119.
• Vahsholtz, Bob. King Midget: The Story of America's Smallest Dream Car . King Midgets West, Arroyo Grande, CA 2007.

externa länkar

• King Midget Car Club
• Arkiv vid Ohio Universitys Mahn Center for Archives and Special Collections