Katherine Smith (Navajoaktivist)

Katherine Smith
Född	1918 (?) Black Mesa, Arizona
dog	2017 Black Mesa, Arizona
Yrke(n)	Aktivist, kulturpedagog

Katherine Smith (1918–2017) var en Navajoaktivist , kulturpedagog, markförsvarare och motståndare som skyddade Navajos land och vägrade lämna Big Mountain ( Black Mesa ). En dokumentär Broken Rainbow från 1985 skildrar Navajos kamp mitt i regeringens påtvingade omlokalisering av tusentals från Black Mesa i Arizona efter antagandet av Navajo-Hopi Land Settlement Act från 1974. Dokumentärfilmen om flyttningen nominerades till en Oscar.

Hon sköt ett gevär över huvudet som en varning till byggnadsarbetare som anlitats av Bureau of Indian Affairs för att bygga ett staket mellan Hopi och Navajo mark för att bryta efter uran och kol för kolföretaget Peabody. I dokumentären "Heart of Big Mountain" från 1988, sa Smith, "Jag föddes från Big Mountain. Det är min mamma. Så hela mitt liv kommer jag alltid att tänka på denna plats. Min ande kommer att vara här för alltid."

Tidigt liv

Katherine Smith föddes av Navajo-klanstammen Tábąąhá , och hennes kända familj är hennes mor- och farfar, Tł'ízíłání och Naakaii Dine'é, såväl som hennes dotter Mary Katherine Smith. Under 1920-talet var Smith tvungen att gå på en amerikansk indisk internatskola som barn. Hon beskriver denna upplevelse senare i livet som att hon lever i "fängelset" av västerländsk lag.

Aktivism

Smith implementerade mycket av sin kunskap om Diné-filosofin för att stå emot effekterna av Navajo-Hopi Land Settlement Act från 1974. En Navajo-filosofi i synnerhet var de infödda banden till landet baserat på traditionen att begrava navelsträngen i marken efter ett barn föds, vilket Smiths egen mamma hade praktiserat. Denna fäste vid plats underblåste Smiths ansträngningar för att skydda landet hon växte upp i. När lagen godkändes och Bureau of Indian Affairs kom till Big Mountain för att bygga ett staket, vilket skulle kräva att hon flyttade 1974, beväpnade Smith sig med ett gevär vid deras ankomst. Hon avlossade ett varningsskott för att försvara sitt hem, vilket fick besättningarna att flytta bort henne. Hon greps för detta, men frikändes senare och hade ingen åtal mot henne.

Under hela sitt liv fortsatte hon att förespråka för Navajo-medborgarens förfäders band till landet till Big Mountain. Hösten 2005 skrev Smith ett brev till den amerikanska regeringen angående hur bosättningslagen kränkte Dinétah : "Enligt våra muntliga historiska traditioner, från början av den femte världen, placerade det heliga folket oss "dineh" med Natural Lagar - här inom de sex heliga bergen, mellan floderna Male och Female. Detta definierar våra heliga gränser för "Dinetah". Våra heliga bergsbuntar representerar detta hem och våra lagar."

Big mountain (Black Mesa) är ett avlägset landsbygdsområde i Hopi/Navajoreservatet där Kathrine Smith bott hela sitt liv. Hon dog av naturliga orsaker den 29 mars 2017 vid 98 års ålder, även om några medlemmar av hennes familj hävdar att hon levde till över 100 på grund av hennes okända födelsedatum. Ett firande av hennes liv hölls öppet för allmänheten den 2 april 2017 på Big Mountain.

Publikationer

• Cheyfitz, E. (2006). Columbia-guiden till amerikansk indianlitteratur i USA sedan 1945.
• Schwarz, MT (1997). Unraveling the Anchoring Cord: Navajo Relocation, 1974 till 1996. American Anthropologist, 99(1), 43-45. doi:10.1525/aa.1997.99.1.43