Katastrof i Canonsburg Opera House
 Morgan Building i Canonsburg, Pennsylvania.
| |
| Datum | 26 augusti 1911 |
|---|---|
| Plats | Morgan Building, Canonsburg, Pennsylvania , USA |
| Typ | Panik |
| Orsak | Projektorfel/falskt larm |
| Dödsfall | 26 |
i Canonsburg operahus inträffade den 26 augusti 1911 i Canonsburg, Pennsylvania . Ett falskt rop om "eld" utlöste en panik som dödade tjugosex personer.
Under kvällsvisningen av en film resulterade ett projektorfel i en plötslig ljusblixt på skärmen. Även om ingen brand resulterade, rusade en skara teaterbeskyddare till utgången av den andra våningsteatern och fastnade i dörröppningen som fungerade som teaterns huvudingång och utgång.
Byggnaden
Morgan Building byggdes 1891 och ligger i korsningen mellan North Central Avenue och Pike Street i Canonsburg. Den innehåller två våningar med kommersiella utrymmen, den lägsta nivån av skyltfönster som vetter mot North Central Avenue och ytterligare två ligger på dess andra våning, som är i nivå med Pike Street. I sin ursprungliga konfiguration hade teatern, som låg på tredje våningen, plats för cirka femhundra personer. Två logi rum upptog den översta våningen.
1902 renoverades teatern. Boenderummen togs bort och auditoriumsutrymmet utökades för att rymma balkong, privata boxar, bättre belysning och förbättrad ventilation. Sittkapaciteten ökade till 884 -- med 552 platser på golvet, 132 placerade på balkongen och galleriet rymmer 200. Ingången och trappan till teatern, en enkel och kontinuerlig flygning med tjugosex trappsteg som rymde både inkommande och avgående beskyddare, förblev oförändrad.
Dörrarna vid foten av trappan kunde enligt uppgift svänga både inåt och utåt. På kvällen för katastrofen öppnades de inåt och låstes, vilket skapade en flaskhals för en folkmassa som rörde sig från den sex och en halv fot breda trappan till den fyra fot åtta och en halv tums dörröppningen.
Mindre än tjugo dagar efter paniken togs beslutet att göra om aulan till lägenheter och arbetarna började ta bort sätena.
Verkningarna
Sexton månader efter Canonsburg-evenemanget användes ett falskt rop av "eld" för att målmedvetet väcka panik i Italian Hall i Calumet, Michigan .
Eftersom både panikhändelserna i Canonsburg och Calumet var internationella nyheter som inträffade mindre än ett decennium tidigare, finns det spekulationer om att båda händelserna var inspirationen till Oliver Wendell Holmes illustration av oskyddat tal enligt hans åsikt i USA:s högsta domstolsfall 1919 , Schenck v. USA .
Offer
Av de dödade dog tjugofyra inne i trapphuset, en räddare dödades av en person som föll från en akterspegel och en publikmedlem som enligt ögonvittnesskildringar flydde teatern, sprang över gatan och dog. Mannen hade rymt genom att springa över huvuden och ansikten på de instängda offren medan de krossades. Han hade även tryckt in en grammofonmaskin genom ett akterspegelfönster där den och en dusch av krossat glas landade på räddningspersonal. Han korsade sedan gatan och dog av en kombination av panikrelaterade hälsokomplikationer och skador som han ådrog sig när han blev fysiskt överfallen av åskådare i staden.