Köpmans kungar

Merchant Kings: When Companies Ruled the World, 1600 till 1900

Författare	Stephen R. Bown
Ämne	Chartererade företag , kolonialism
Utgivare	Thomas Dunne-böcker
Publiceringsdatum	2009
Sidor	336
ISBN	978-0312616113
OCLC	06785236
Hemsida	http://www.stephenrbown.net/merchant-kings-description.php

Merchant Kings: When Companies Ruled the World, 1600 to 1900 är en facklitteratur populärhistorisk bok från 2009 av Stephen R. Bown, som diskuterar vad Bown kallar "åldern för heroisk handel" genom biografiska profiler av sex av de ledande "handelskungarna" av de stora chartrade företagen som hade koloniala handelsmonopol: Jan Pieterszoon Coen från Holländska Ostindiska kompaniet , Pieter Stuyvesant från Nederländska Västindiska kompaniet, Robert Clive från Engelska Ostindiska kompaniet, Alexander Baranov från det ryska amerikanska kompaniet , George Simpson från Hudson's Bay Company och Cecil John Rhodes från British South Africa Company .

Vart och ett av dessa företag suddade ut gränsen mellan företag och stat och tog på sig vissa roller som civil regering över sina anställda, kunder och infödda folk och bosättare inom deras domäner. Männen som ledde dem verkade ostraffat, långt ifrån tillsyn och kontroll av deras hemländers regeringar och deras företags direktörer (av vilka många aldrig satte sin fot på de territorier vars handel de tjänade på). Dessa män, ofta från en ödmjuk början, växte sig fantastiskt rika och mäktiga genom sina företags aktiviteter, samtidigt som de tjänade som kvasiofficiella representanter för sin hemmaregering – roller som ofta var motstridiga. De uppnådde sina framgångar lika mycket genom militär erövring och förräderi – mot sina konkurrenter, sina anställda och infödda folk – som genom rättvis handel. Även om var och en hjälpte till att forma den moderna världen, är deras rykte till stor del skamfilat av deras moraliska brister.

Reception

Mainstream recensioner av boken var blandade. The New York Times kritiserade boken och fann "problem med Mr. Bowns tillvägagångssätt. Hans fokus på individer gör att boken handlar om företagen själva på det mest överblickande sättet, och vilken analys han erbjuder är mindre än ögonöppnande. .Den idealiska läsaren av Merchant Kings verkar vara en pojke i åttonde klass. Både prosan och analysen är förenklade, ibland lila - soldater blir inte skjutna utan "sprängda" - och i stort sett saknade affärsinsikt." Times krediterade dock boken för dess "lättsmälta översikt" av perioden, och berömde Bowns myntande av frasen "the Age of Heroic Commerce".

Wall Street Journal var också kritisk till författarens beslut att strukturera boken kring biografier om företagens ledare, och förklarade: "Mr. Bown skriver smidigt, men han verkar inte ha gjort någon original forskning och hans biografier är sammanlänkade av bara av tematiska trådar." The Journal drog slutsatsen att " Merchant Kings är inte en robust populär historia utan en tunn sådan, en samling anekdoter sammanfogade av generaliseringar."

The Globe and Mail berömde dock boken som en "genialisk" destillation av multinationell historia, och noterade att "även om Bown fokuserar på individer, lämnar han inte stater och företag för att hävda oskuld." Publishers Weekly kallade boken "en magnifik beskrivning av de sex stora företagen och deras ledare".