Joseph Watt

För andra personer som heter Joseph Watt, se Joseph Watt (disambiguation) .

Joseph Watt
Född	25 juni 1887 Gardenstown , Banffshire
dog	13 februari 1955 (67 år) Fraserburgh , Aberdeenshire
Begravd	Kirktown Cemetery, Fraserburgh
Trohet	Storbritannien
Service/ filial	Kungliga flottan
År i tjänst	1914–1918 1940–1945
Rang	Chefsskeppare
Kommandon hålls	HM Drifter Gowanlea
Slag/krig	Första världskriget * Serbisk kampanj * Otranto raid Andra världskriget
Utmärkelser	Victoria Cross Croix de Guerre (Frankrike) italiensk silvermedalj för militär tapperhet

Joseph Watt , VC (25 juni 1887 – 13 februari 1955) var en skotsk mottagare av Victoria Cross , den högsta och mest prestigefyllda utmärkelsen för tapperhet inför fienden som kan tilldelas brittiska och samväldets styrkor. Han uppnådde utmärkelsen under tjänstgöring i Otrantosundet och fick som ett resultat av sin förtjänstfulla tjänst även den franska Croix de Guerre och den italienska silvermedaljen för militär tapperhet .

Tidigt liv

Joseph Watt föddes 1887 i den skotska fiskebyn Gardenstown på Moray Firth , i den stora familjen Joseph Sr. och Helen Watt. Hans far var en mångårig fiskare och hans mamma var också anställd inom fiskindustrin. Vid tio års ålder förlorades hans far till sjöss i en olycka, och familjen flyttade till Fraserburgh i Aberdeenshire där hans mor gifte om sig. Han lärde sig fiskebranschen från tidig ålder och tjänstgjorde ombord på White Daisy innan han köpte en andel i driftaren Annie .

Kriget förändrade livet i samhället eftersom de flesta av männen anmälde sig frivilligt till tjänst hos den kungliga flottan på patrulltjänsten, på jakt efter fientlig sjöfart och ubåtar, ofta i små driftare och trålare som liknade de de seglade i varje dag. Joe var inget undantag, han blev klassad som skeppare i patrulltjänsten och gifte sig med Jesse Ann Noble dagarna innan han utstationerades utomlands. Överförd till Italien 1915, tjänade Watt på driftare i Adriatiska havet och uthärdade tråkigt patrullarbete som hindrade österrikiska ubåtar från att bryta sig in i Medelhavet . Under denna tid berömdes han mycket för sin roll i operationen för att evakuera resterna av den serbiska armén efter deras nederlag och reträtt till Albanien i januari 1916, för vilken han senare tilldelades den serbiska guldmedaljen för god tjänst.

attackerades Watts drifter, HM Drifter Gowanlea , av en österrikisk jagare, som försökte bryta raden av driftare och tillåta ubåtar att fly in i Medelhavet. Även om den drabbades flera gånger av granateld, skadades driftaren inte allvarligt och besättningen oskadd. Det var dock en mild föregångare till en större räd planerad mot Otranto Barrage som drifterlinjen nu kallades.

Victoria Cross action

Den 15 maj 1917 patrullerade skeppare Watt och hans besättning på åtta män och en hund fredligt i Otrantosundet på jakt efter misstänkt aktivitet efter en ökning av ubåtsobservationer. Utan att veta om den allierade linjen, hade österrikarna planerat en stor operation mot spärren, med hjälp av Rapidkreuzers SMS Saida , Helgoland och SMS Novara under amiral Miklós Horthy med två jagare och tre ubåtar. Dessa fartyg föll på drifterlinjen under natten och sänkte 14 trålare och driftare som var hjälplösa att svara, samt två jagare.

SMS Novara efter slaget vid Otrantosundet

Gowanlea konfronterades av Helgoland , som krävde överlämnandet av det lilla skeppet och beordrade besättningen att överge skeppet innan det sjönk. Istället beordrade Watt sin besättning att öppna eld mot sin stora motståndare med driftarens små 6-pundsvapen. Gowanlea träffades snabbt av fyra tunga granater, som allvarligt skadade båten och skadade flera besättningsmän. De andra driftarna runt Gowanlea följde hennes exempel men utsattes också för kraftig eld, tre sjunker och den sista som slungade iväg allvarligt skadad. De österrikiska kryssarna begav sig mot hemmet men förlovades när de återvände av brittiska, italienska och franska enheter och blev inblandade i det ofullständiga slaget vid Otranto Barrage .

För Watt och de överlevande på deras misshandlade båtar och i vattnet var kampen nu med havet, då Gowanlea , trots sina egna svåra skador och förluster, rörde sig bland vraket, räddade sårade män och gav läkarvård till de som var mest behövande. Speciellt räddade Watt den sårade besättningen på den sjunkande driftaren Floandi som annars kan ha drunknat.

Priset

Det fanns en viss tvist vid den tiden om huruvida tilldelningen av Victoria Cross var lämplig med tanke på nederlaget som störtfloden lidit trots motståndet mot överväldigande odds. flera andra män fick den iögonfallande tapperhetsmedaljen eller Distinguished Service Medal , inklusive tre från Gowanlea's besättning.

Watt var karaktäristiskt obekväm med sin utmärkelse, och kommenterade en begäran om en intervju efter kriget med orden " Det har redan sagts för mycket och det borde få vila ... Jag skäms över att läsa överdrifterna som har skrivits ut" . Han flyttades från drifters kort efter handlingen, blev sjuk och tillbringade resten av året på sjukhus på Malta innan han fördes hem för att ta emot sin utmärkelse på Buckingham Palace och tjänstgöra som chefschef.

Citat

Amiralitetet, 29 augusti 1917

HEDER FÖR TJÄNST I AKTIONEN I STRAITS OF OTRANTO DEN 15 MAJ 1917.

Kungen har nådigt behagat godkänna tilldelningen av Victoria Cross till nedanstående officer:- Skipper Joseph Watt, RNR, 1206 WSA För mest iögonfallande tapperhet när Allied Drifter Line i Otrantos sund attackerades av österrikiska lätta kryssare på morgonen den 15 maj 1917. När den

hyllades av en österrikisk kryssare på cirka 100 yards avstånd och beordrades att stanna och överge sin driftare " Gowan Lea", beordrade skepparen Watt full fart framåt och uppmanade sin besättning att ge tre hejarop och kämpa till mål. Kryssaren var då inkopplad, men efter att ett skott hade avlossats, avbröt ett skott från fienden bakstycket på drivarens gevär. Vapnets besättning höll sig dock till pistolen och försökte få det att fungera, och var under kraftig eld hela tiden. Efter att kryssaren hade passerat tog skepparen Watt "Gowan Lea" tillsammans med den svårt skadade driftern "Floandi" och hjälpte till att avlägsna de döda och sårade.

Tredje tillägget till London Gazette tisdagen den 28 augusti 1917

Livet efter kriget

Joe Watt återvände till Fraserburgh efter kriget och vägrade helt klart att någonsin tala om sin krigsupplevelse igen, även till sin fru. Hans båt Annie hade förlorats i kriget till en sjögruva , och så köpte han Benachie som en ersättare, ombord som han en gång glömde att ta av mössan när han träffade hertigen av Kent , en försummelse som förödmjukade honom i flera år efteråt. Han tjänstgjorde på flera andra fiskefartyg under de kommande tjugo åren innan han gick med i flottan igen som drifterkapten för att tjäna under andra världskriget, som han tillbringade på händelselösa uppgifter i hemmavatten tillsammans med sin son som hade skadats i slaget vid Frankrike tjänstgjorde med Gordon Highlanders och ogiltigförklarad ur armén. Han hördes ibland klaga på att han blivit vägrad utlandstjänst på grund av sin ålder, vilket han verkade känna borde vara en fördel snarare än ett hinder.

Joe Watt dog i cancer hemma 1955 och begravdes tillsammans med sin fru och svärföräldrar på Kirktown Cemetery i Fraserburgh. Hans bortgång anmärktes av en lokal politiker som besökte honom och sa om upplevelsen att " Han hade underbar tro och mod" .

Medaljen

Watt, som alltid undvek den berömmelse som hans pris genererade, förvarade medaljen i en låda full med skräp ombord på sin båt. Många av lokalbefolkningen som bad om att få se medaljen blev förvånade över att se den förvaras på en sådan plats. Hans VC-medalj placerades på auktion i april 2012 men kan nu ses på Imperial War Museum, London.

• Monuments to Courage (David Harvey, 1999)
• The Register of the Victoria Cross (This England, 1997)
• Scotland's Forgotten Valor (Graham Ross, 1995)
• VCs från första världskriget - Naval VCs (Stephen Snelling, 2002)

externa länkar

• Placering av grav och VC-medalj (Grampian)