John de Villiers, 1:e baron de Villiers

Rätten ärade Herren de Villiers KCMG PC
Förste överdomare i Sydafrika
I tjänst 1910–1914
Monark	Kung George V
Föregås av	Ny position
Efterträdde av	Sir James Rose Innes
Överdomare i Kapkolonins
tjänst 1874–1910
monarker	Drottning Victoria kung Edward VII
Efterträdde av	befattningen ersatts av överdomare i Sydafrika
Generalåklagaren för Kapkolonins
tjänst 1872–1874
Monark	Drottning Victoria
Föregås av	William Porter
Efterträdde av	Simeon Jacobs

John Henry de Villiers, 1st Baron de Villiers , KCMG , PC (15 juni 1842 – 2 september 1914) var en Cape advokat och domare. Han var justitieminister i Moltenos regering , överdomare för Kapkolonin och senare den första överdomaren för Sydafrikas unionen . Som landets högsta domare under 40 av dess uppväxtår anses De Villiers ofta vara den mest inflytelserika domaren i Sydafrikas historia.

Tidigt liv och juridisk karriär

John de Villiers var son till Charles Christian de Villiers, från Paarl , Godahoppsudden , och hans hustru Dorothea Retief. Hans familj var av fransk hugenott härkomst och hade anlänt till Kap fyra generationer tidigare 1689.

Hans fars döende önskan hade varit att han skulle bli predikant i den nederländska reformerade kyrkan, men efter 18 månaders studier fann han att han inte hade någon verklig kallelse till kyrkan och bytte till att studera juridik. Han studerade i Berlin och London (där han läste juridik vid Inner Temple ), kallades till den engelska baren 1865 och Cape bar nästa år. William Porter , justitiekanslern vid den tiden, blev hans juridiska mentor och strax därefter gick han in i parlamentet som representerade Worcester .

I parlamentet stödde han och Porter John Moltenos rörelse för ansvarsfull regering 1872, och hjälpte till och med att utarbeta det lagförslag som säkrade det.

Generalåklagaren för Kapkolonin (1872–1874)

I november 1872, efter att Cape framgångsrikt uppnått självstyre, pensionerades landets impopulära justitieminister William Griffith .

John de Villiers uppmanades att ersätta honom som generaladvokat för Kapkolonin i Moltenos kabinett. Han tjänade bara i två år, från 1872 till 1874.

Han var alltså den första justitiekanslern i Kap under ansvarig regering . På den tiden var det fortfarande lagligt att ha en privat praktik, och de Villiers gjorde det. Men detta arbete utöver hans arbete som juridisk rådgivare till regeringen och att utarbeta parlamentariska propositioner utgjorde en allvarlig belastning på hans hälsa.

överdomare (1874–1914)

Staty av John Henry de Villiers som överdomare

1874, på Moltenos insisterande, gick han med på att ta ämbetet som chefsdomare i Kapkolonin - ett jobb han utförde med stort engagemang och skicklighet fram till unionslagen 1910. Efter att Sydafrikas union skapades fortsatte han. att tjänstgöra som överdomare i Sydafrika från 1910 till 1914.

Sammantaget tjänstgjorde han som överdomare i 40 år, med "ett ständigt växande rykte av högsta karaktär för oberoende, juridisk förmåga och oklanderlig opartiskhet." Trots att han hade representerat Worcester i parlamentet och var mycket intresserad av politik, valde John de Villiers att inte driva den politiska makten längre. Hans reserverade och känsliga personlighet, tillsammans med en svag fysisk konstitution och hans brist på yttre karisma, gjorde honom illa lämpad för politikens hårda värld. Men hans akademiska förmåga, progressiva tänkande, enorma utbud av intellektuella intressen och drivande arbetsmoral gjorde honom olikhet i rättsväsendet.

Titlar och senare liv

1877 adlades han och 1882 utnämndes han till riddarbefälhavare av St Michael and St George Order (KCMG). Han medgavs till Privy Council i Storbritannien 1897, och 1910 lyftes han till jämställdheten som Baron de Villiers , av Wynberg i provinsen Godahoppsudden och Sydafrikas förbund .

Lord de Villiers gifte sig med Aletta Johanna, dotter till Jan Pieter Jordaan, 1871. Han dog i september 1914, 72 år gammal, och efterträddes i baronin av sin son Charles Percy de Villiers. Lady de Villiers dog 1922.

Anteckningar

• Kidd, Charles, Williamson, David (redaktörer). Debrett's Peerage and Baronetage (1990 års upplaga). New York: St Martin's Press, 1990,
• Leigh Rayments Peerage Pages