John Wilson (filantrop)

För andra personer som heter John Wilson, se John Wilson (disambiguation) .

John Wilson (c. 1826 – 15 september 1900) var en irländskfödd pionjär i den amerikanska västern, en framgångsrik affärsman i Portland, Oregon , USA , där han var en framstående samhällsledare, en ivrig samlare av böcker och en filantrop. Idag är han främst ihågkommen som en stor anhängare av Library Association of Portland, föregångare till Multnomah County Library , till vilken han donerade hela sin samling på över 8 000 volymer vid sin död i september 1900. Många av hans viktigare volymer fortsätter att bildas kärnan i samlingen av The John Wilson Special Collection, namngiven till hans ära.

Tidiga år

, född i Ardee , Irland , visade en tidig benägenhet att lära sig inom olika områden och övervägde en karriär inom prästadömet innan han bestämde sig för att emigrera till USA. När han seglade runt Kap Horn , anlände Wilson till Kalifornien 1848. Han gjorde en kort period med den amerikanska armén och försökte utan framgång sin hand på prospektering under guldrushens höjdpunkt. Wilson bestämde sig för att lämna Kalifornien och flytta till Oregon efter ett tillfälligt möte i San Francisco med den tidiga Portland-pionjären och promotorn Benjamin Stark 1850. Stark övertygade Wilson, liksom många andra, om att Oregon erbjöd betydande fördelar för unga män av Wilsons omständigheter. Efter deras möte bokade Wilson passage till Astoria på kapten George H. Flanders skepp. Wilson bosatte sig i området St. Helens, Oregon, där han snart fick anställning men tyckte att saker och ting var "väldigt tråkiga". Wilson erinrade sig senare i en opublicerad memoarbok "Om jag stannade där hela mitt liv skulle jag inte ha det bättre än de rikaste av grannarna... Fattigdom var deras rikedom... Jag kom fram till att åka till Portland och kasta min lott där."

Företagsaktiviteter

Portland höll snabbt på att bli centrum för ekonomisk aktivitet i Pacific Northwest när Wilson anlände sommaren 1853. Wilson blomstrade i början av Portland och hans ekonomiska situation förbättrades stadigt. Efter anställning som kontorist i Raleighs torrvarubutik och som bokhållare för TJ Dryer's Weekly Oregonian , anställdes Wilson av den framgångsrika köpmannen Cicero Hunt Lewis 1854. År 1856 var den hårt arbetande och sparsamma Wilson i stånd att köpa Robert och Finley McLarens verksamhet för 1 500 dollar i kontanter och en sedel på 6 000 dollar. 1857 bildade han ett trevägssamarbete med Leland Wakefield från San Francisco och John Connor som drev en andra Wilson-butik i Albany, Oregon. Wilsons verksamhet bestod av att köpa jordbruksprodukter från de avlägsna gårdarna i Willamette River Valley för återförsäljning i Portland eller transport till San Francisco. Bönderna köpte i sin tur välbehövliga varor och förnödenheter från Wilsons butik. 1858 öppnade Wilson en butik på First Street, den första kommersiella verksamheten i Portland väster om Front Street. Senare flyttade han butiken igen och blev den första handlaren som öppnade en anläggning på Third Street. År 1878 var Wilson i stånd att avyttra sina merkantila intressen och sålde sitt företag som sedan blev känt som Olds and King . Under resten av sitt liv fokuserade Wilson på sina fastighetsinnehav, medborgerliga intressen och boksamling.

Filantropiska och sociala engagemang

John Wilson var känd för sina portländare som en tystlåten, flitig man med nyktra vanor och intensiva, olika intellektuella intressen. Efter sin första frus död gifte Wilson om sig och fick barn och bosatte sin familj i ett stort, bekvämt hus på Fourteenth Street och Taylor Street i vad som då var den västra kanten av det snabbväxande Portland. Wilsons omfattande boksamling, som var tillgänglig för allmänheten på söndagar, kom så småningom att uppta tre stora rum på hemmets bottenvåning. Wilson var mycket intresserad av utbildning och tjänstgjorde i många år som chef för Portlands skolor. Hans passion för lärande och böcker förde honom i nära anslutning till Library Association of Portland. År 1863 började Wilsons affärspartner Leland Wakefield hus till hus arbeten för att samla in pengar till ett bibliotek och ett läsrum. Framstående Portlanders som William Ladd, Henry Failing , Henry Corbett och Wilsons gamla chef Cicero Hunt Lewis bidrog alla med pengar och tid till projektet. Flera av dem skulle så småningom fungera som direktörer för biblioteksföreningen. Även om Wilson aldrig fungerade som direktör, var han intimt involverad i denna privata institution som så småningom skulle bli dagens Multnomah County Library .

Boksamling

Vid tiden för sin död hade Wilson samlat på sig en av de största, om inte den största, privata boksamlingarna i de västra staterna. Före sin död i september 1900 gjorde han överenskommelser med direktören för Library Association of Portland för att överta ägandet av hela hans samling som han försåg med $2 500 i guld, vilket förutsatte att samlingen förblir tillgänglig för allmänheten. Gåvan gav impulsen till byggandet av en ny biblioteksbyggnad trots att biblioteksföreningen precis hade avslutat bygget av en stor byggnad i italiensk stil efter år av insamlingar 1891.

externa länkar

• Multnomah County Library, John Wilson Special Collections [1]