John S. Beckett

För andra personer som heter John Beckett, se John Beckett (disambiguation) .

John Stewart Beckett (5 februari 1927 – 5 februari 2007) var en irländsk musiker, kompositör och dirigent; kusin till den berömda författaren och dramatikern Samuel Beckett .

Ungdom och utbildning

Porträtt av John Beckett av Reginald Gray.1953. samling St.Columbas College. Dublin.

John och hans tvillingsyster Ann föddes i Sandymount , Dublin till Gerald och Peggy Beckett. Gerald, bror till Bill Beckett ( Samuel Becketts far), studerade medicin vid Trinity College Dublin och blev länsläkare för Wicklow.

Gerald Beckett spelade rugby för Irland och var kapten för en golfklubb. En tystlåten man med breda intressen, han var ganska irreligiös, med en torr humor, och beskrev livet som "en materiens sjukdom". Han var mycket musikalisk och tyckte om att spela pianoduetter med en vän, David Owen Williams, som senare blev regissör i Guinness Brewery , och hans son, John, och hans brorson, Samuel Beckett . Johns tvilling Ann var senare pionjär inom yrket arbetsterapi i Irland och blev landets första professionellt kvalificerade utövare. och hans äldre bror Peter blev den första professorn i psykiatri vid Trinity College Dublin och senare dekanus för medicin vid Trinity.

John Beckett gick på St. Columba's College, Dublin , där han undervisades i musik av Joe Groocock, som han beundrade lite mindre än avgudadyrkan, och som främjade hans livslånga hängivenhet till musiken av Johann Sebastian Bach . [11] (John delade samma initialer, JSB, med den berömda kompositören.) John skrev sin första fuga vid ungefär fjorton års ålder i familjens Groococks hem när han besökte en helg.

John Becketts fars vän, David Owen Williams, som hade tjänstgjort i Tyskland under andra världskriget, tog hem en komplett uppsättning sångpartitur av Bachs kantater , som gjorde ett enormt intryck på John.

1933 flyttade familjen till Burnaby Estate, Greystones , County Wicklow . Gerald Beckett arbetade i Rathdrum , också i County Wicklow.

Musikalisk karriär

John fick stipendier för att studera vid Royal Irish Academy of Music och Royal College of Music i London. John åkte till London 1945 och studerade komposition i tre år - en av hans lärare var Edmund Rubbra . Han vann ett resestipendium och åkte till Paris 1949, där han studerade komposition hos Nadia Boulanger . Han återvände till Dublin 1950 och hans far dog i september samma år.

Mellan 1950 och 1953 blev han vän med pianisten, organisten och cembalisten John O'Sullivan, målaren och musikern Michael Morrow , sångaren Werner Schürmann och cembalomakaren Cathal Gannon ( [12] ). År 1950 Music Association of Ireland ett tvåhundraårsfirande av Bachs musik, där John spelade cembalodelen i en föreställning, i Dublin Metropolitan Hall av mässan i h-moll , som sjöngs av Culwick Choral Society och Radio Éireann Choir och dirigeras av Otto Matzerath ( de:Otto Matzerath ). Det historiska Weber-cembaloet från Nationalmuseum användes för tillfället.

John återvände till London 1953, men var tillbaka i Dublin igen 1958, då det första fullständiga framförandet av Bachs St Matthew Passion ägde rum med Victor Leeson som dirigerade St. James' Gate Musical Society. Eftersom man trodde att ett cembalo inte var tillgängligt, spelade John på ett piano som hade ritstift fästa på hamrarna för att ge det ett cembaloliknande ljud. När verket framfördes igen året därpå, med samma krafter, användes Cathal Gannons första cembalo. Continuo-stämman spelades av John på cembalo och av Betty Sullivan på cello – ett samarbete som skulle pågå i många år.

År 1960 grundades Musica Reservata , en grupp specialiserad på renässansmusik i London av Michael Morrow , dess regissör, ​​och Beckett, som senare dirigerade den. ( [13] ). Gruppen uppträdde i England under sextio- och sjuttiotalen och gjorde många inspelningar, som fortfarande finns tillgängliga. Förutom att vara keyboardspelare spelade John Beckett blockflöjt och fiol. Han komponerade också mycket avantgardistisk musik för de experimentella dramer som sändes av BBC: s tredje program . Till sin kusin, Samuel Beckett, komponerade han musik till två av sina verk, sin mime Act Without Words och hans hörspel Words and Music .

År 1961 var John Beckett inblandad i en allvarlig bilolycka i Irland, där han bröt sina två armar, en höft och en fotled. Medan han återhämtade sig på sjukhuset övade han sin musik på ett clavichord som gjordes av sin vän, Cathal Gannon. Han återvände till England, där han undervisade i blockflöjt och hade en violinklass vid Chiswick Polytechnic, och 1967 förvärvade han ett Gannon cembalo.

Giftermål och återvändande till Dublin

1961 hade John gift sig med Vera Slocombe, tidigare fru till filmfotografen Douglas Slocombe , men äktenskapet sprack 1969. I mars 1970 återvände han till Dublin, nu med sin partner, violaspelaren Ruth David. De bodde tillsammans i en mycket enkel stuga vid foten av Djouce Mountain i grevskapet Wicklow.

Därifrån körde han till Royal Irish Academy of Music i Westland Row, där han undervisade i cembalo och viol och ledde en klass i kammarmusik. Johns cembaloelever inkluderade Malcolm Proud [14] och Emer Buckley [15] . Andra studenter som deltog i kammarmusiksessionerna, som normalt hålls i Dagg Hall , inkluderar David Milne, John Milne, Clive Shannon, Patricia Quinn, Michael Dervan (senare musikkritiker av The Irish Times ), Siobhán Yeats och till och med Liam Óg Ó Floinn , som spelade uilleann pipor. Den traditionella spelmannen, Nollaig Casey , deltog också och Beckett övertalade henne alltid att spela en ensamkommande slow air på klasskonserterna. Ibland uppträdde en traditionell flöjtspelare på konserterna, även om han inte deltog i klassen.

Han komponerade ett fint partitur för "Inis Fail" (Isle of Destiny), den första RTÉ/BBC-samproduktionen, en flygresa runt Irland skriven och berättad av hans vän James Plunkett, författare till "Strumpet City". Sångerna sjöngs av Frank Patterson, Beckett dirigerade själv RTÉs symfoniorkester och filmen visades på St Patrick's Day, 1971.

Bachkantater

Den berömda serie Bach-kantater , som framfördes under februari i St Ann's Church, Dawson Street , Dublin, under Becketts ledning, började 1973 och varade i tio år. Sångarna Frank Patterson , Bernadette Greevy , Irene Sandford och William Young var vanliga solister. Nicholas Anderson från BBC var ett stort intresse för dessa söndagseftermiddagskonserter och spelade flera gånger in de kantater som BBC ännu inte hade spelat in för sin kompletta serie.

bjöds New Irish Chamber Orchestra och The Cantata Singers , under ledning av John Beckett, in att framföra en Bach-konsert på ett av Henry Wood Proms i Royal Albert Hall den 22 juli 1979. Detta var den första gång en orkester och kör från Republiken Irland uppträdde i ett av dessa baler.

Cantata-serien återupplivades flera år efter att John lämnade Irland, med Orchestra of Saint Cecilia (i huvudsak samma personal som New Irish Chamber Orchestra), under ledning av Lindsay Armstrong ( [16] ) .

Haydn, Purcell och New Irish Chamber Orchestra

John Beckett (till vänster) och Cathal Gannon i Kina, 1980

John Beckett framförde regelbundet musik av Haydn , särskilt hans pianotrior och sånger, som sjöngs av Frank Patterson och som spelades in av RTÉ -radio. John grundade Henry Purcell Consort 1975 och spelade en hel del av Henry Purcells musik för Dublins publik. Han spelade också in en LP med Purcell-låtar med Frank, och spelade in några för ett BBC-radioprogram. Han spelade också med Dublin Consort of Viols (en utlöpare av Consort of Saint Sepulcher ), som specialiserade sig på framförandet av verk av Purcell, Byrd, Lawes, Jenkins (vars musik John älskade) och andra kompositörer av den genren.

Han arbetade regelbundet med New Irish Chamber Orchestra och åkte med dem till Italien 1975, där han oväntat fick en påvlig medalj från påven Paul VI efter ett improviserat framträdande med Our Lady's Choral Society på Petersplatsen.

John Beckett åkte med NICO till Kina 1980, en resa som han gillade mycket. Han uppträdde på ett Kirckmann cembalo från 1772 och en Broadwood-flygel från tidigt 1800-tal, båda ägda av Trinity College Dublin , och dirigerade RTÉ Symphony Orchestra i verk av Mahler, Elgar och Sibelius. Vid det här laget hade han och Ruth flyttat till Bray, County Wicklow .

Gillar och ogillar

Vid ungefär denna tid i sitt liv, mindes John Beckett en resa till Great Blasket Island , utanför Irlands västkust, som gjordes i en currach över ett grovt hav under 1940-talet, när ön fortfarande var bebodd. Han njöt av upplevelsen av att bo och dricka med lokalbefolkningen i deras grova stugor och lyssnade på den traditionella musiken och sångerna som de framförde. Han njöt av jordigheten hos vanlig, enkel medelhavskeramik och älskade bysantinska ikoner (särskilt de som mörknat med åldern).

Han var starkt influerad av skrifterna av sin kusin Samuel Beckett, James Joyce (som Samuel hade dyrkat) och Kafka . Han utvecklade också ett tycke för de glesa, kantiga formerna av kinesisk och japansk kalligrafi , vilket återspeglades i hans extraordinära handstil. Strävheten och oregelbundenhet i en japansk teskål fascinerade honom. Hans två största skatter var en bambustol, inköpt i Kina, och en gammal hängande väggklocka som hade tillhört hans mor, som hade fixats åt honom av Cathal Gannon och som han ofta talade om. Han njöt också av välsmakad bondemat och hade en stark förkärlek för vitlök som han ofta bar i fickan och använde kryddnejlika för att smaksätta sin mycket älskade whisky.

John vördade James Joyce i samma utsträckning som han dyrkade Johann Sebastian Bach och läste Joyces Ulysses regelbundet. Han besökte Joyces grav i Schweiz och deltog i en utställning med målningar av Paul Klee . Han reste mycket runt i Tyskland och besökte alla platser som förknippas med Bach.

Även om Johns musiksmak var bred och eklektisk, fanns det kompositörer vars musik han avskydde; det var välkänt att han hatade Händels , Vivaldis och Corellis musik . Han avskydde vad han ansåg den olämpliga användningen av Mahlers 5:e symfoni i Viscontis film "Döden i Venedig".

Flytta till London

1983 sålde Ruth David sitt hus i Bray och hon och John lämnade Irland och flyttade till Greenwich i London, där han arbetade tills han gick i pension, för BBC Radio 3 , producerade och presenterade olika musikprogram och rapporterade på "utländska" band.

1990 blev han inbjuden att dirigera invigningskonserten för Irish Baroque Orchestra vid Third Early Music Festival i Dublin, men ohälsa ingrep. Tidigare hade han genomgått en höftoperation. Johns partner Ruth dog 1995 och sedan, i december 2002, dog även hans syster Ann. Han bodde ensam men fick regelbundet besök av sina vänner i London och Dublin.

John Beckett hade besökt Ann i Dublin regelbundet och oftare när hon blev sjuk; efter att hon hade dött kunde han inte övertalas att återvända till Irland och avböjde att delta i en återförening av familjerna Cusack och Morrow i Roundwood, County Wicklow. Han dog, sittande i sin stol, på morgonen av sin 80-årsdag, den 5 februari 2007 och kremerades på Lewisham Crematorium 11 dagar senare efter en enkel ceremoni bestående av japansk musik för shakuhachi (en ändblåst flöjt), som han hade begärt att få spelas på hans begravning.

Mer läsning och ytterligare information

• Gannon, Charles: Cathal Gannon — The Life and Times of a Dublin Craftsman , Dublin: 2006, Lilliput Press. [17]
•   Gannon, Charles: John S. Beckett — The Man and the Music , Dublin: 2016, Lilliput Press. ISBN 9781843516651 .
• Gannon, Charles: Short Biography of John Beckett , Bach Cantatas Webbplats. [18]
• Knowlson, James: Damned to Fame: The Life of Samuel Beckett (Bloomsbury Publishing PLC, 1997) [19]
• Cronin, Anthony: Samuel Beckett: The Last Modernist (HarperCollins Publishers , 1996)
• Fitz-Simon, Christopher: Eleven Houses – A Memoir of Childhood , Penguin Ireland, 2007, sid. 56.
• Dervan, Michael: Obituary, The Irish Times , 17 februari 2007, sid. 14. [20]
• Calder, John: Obituary, The Guardian , 5 mars 2007. [21]
• Jack, Adrian: Obituary, The Independent , 12 mars 2007. [22]
• Bartlett, Clifford: Obituary, Early Music Review , april 2007. [23]
• Hoppen, professor KT: Brev till The Guardian , 16 mars 2007. [24]
• Armstrong, Lindsay: A Tribute to John Beckett , 11 februari 2007, St Ann's Church, Dublin. [25]
• För att fira John Beckett , programanteckningar redigerade av Andrew Robinson, för en speciell konsert som hölls den 24 november 2007.
• Robinson, Andrew ('Recumbentman') på h2g2. [26]
• Thomson, Sothcott, Fallows, Sida: Dödsannonser: Michael Morrow, 1929-94 , Early Music, Vol. 22, nr 3 (augusti 1994).
• John Becketts hemsida. [27]
• Ytterligare källor listade på John Becketts webbplats. [28]
• Porträtt av John Beckett av Reginald Gray (Collection St. Columba's College, Dublin, Irland). [29]
• John Beckett och Michael Morrow filer som förvaras på BBC Written Archives i Reading, England. [30]
• Michael Morrow-filer som förvaras på Archives of King's College London. [31]
• Inspelningar med John Beckett på British Library Sound Archive, St Pancras, London. [32]
• John Becketts musikrecensioner i The Bell journal (redaktör, Peadar O'Donnell), volymerna 17 och 18 (1951 och 1952), i Trinity College Library, Dublin. [33]
• Radio Times , baknummer i British Library Newspapers Department, Colindale, London. [34]
• Arkiv av The Times [35] (prenumeration krävs) och The Irish Times . [36]