John Meston
John Meston | |
|---|---|
| Född |
John Lyman Meston
30 juli 1914 |
| dog | 24 mars 1979 (64 år) |
| Ockupation | Manusförfattare |
| Antal aktiva år | 1940-1970-talen |
| Makar) |
Rosemary Carver (m. 1942–div.1954) Bette Ford (m. 1958–div. 1973) Mary Ann Hooper (1977–1979; hans död) |
| Barn | 2 |
John Lyman Meston (30 juli 1914 – 24 mars 1979) var en amerikansk manusförfattare mest känd för att ha skapat tillsammans med producenten Norman Macdonnell den långvariga västernserien Gunsmoke . Han utvecklade berättelser och skrev radiomanus och telespel för 379 avsnitt för serien, som sändes första gången på CBS Radio 1952, och sedan anpassades till "den lilla skärmen", även den sändes på tv från 1955 till 1975. Utöver Hans arbete på Gunsmoke tjänade Meston också som författare och redaktionell handledare för andra radioprogram som Escape , Suspense , Lux Radio Theatre och Fort Laramie ; och på 1970-talet skrev han flera avsnitt för två andra tv-serier, Little House on the Prairie och Hec Ramsey .
Tidigt liv
John Meston föddes i Colorado 1914, den yngsta av tre barn till Irene ( född Whitehurst) och George D. Meston, som var en investerings- och lånespecialist i Pueblo . Federala folkräkningsregister tyder på att den unge John växte upp i ett ekonomiskt bekvämt hushåll, ett hushåll som åtminstone var tillräckligt välmående 1920 för att ha råd med en "tjänare". Tio år senare bodde han fortfarande i Pueblo med sina föräldrar och två äldre systrar, fastän i ett större hem i ett mer välbärgat område på West 18th Street. Under denna tid, som tonåring, utvecklade Meston sina färdigheter som ryttare och arbetade på sommaren med Colorado cowboys och tävlade med jämna mellanrum i regionala rodeos som broncryttare .
Efter examen från gymnasiet fick Meston en omfattande högre utbildning vid Dartmouth, Harvard, och i Frankrike vid Sorbonne . I majnumret 1958 av underhållningstidningen TV Radio Mirror berör reportern Gordon Budge Mestons betydande akademiska bakgrund och några av hans andra erfarenheter innan han började på CBS Radio efter andra världskriget:
Författaren John Mestons rutiga karriär började i Colorado för fyrtiotre år sedan och gick via Dartmouth ('35) till vänsterbanken i Paris, skolundervisning på Kuba , räckvidd i Colorado och slutligen jobbet som nätverksredaktör för CBS Radio i Hollywood.
Karriär
Efter sina universitetsstudier och sitt arbete som lärare, redaktör, reporter och "range rider" återvände 27-årige Meston till Pueblo och tog värvning i USA:s armé den 7 juli 1942. Hans militära utplacering under andra världskriget omfattade Alaska, där han tjänstgjorde i arméns speciella skidtruppenheter i Aleuterna och även som censor, en position som krävde att han granskade militär och civil korrespondens och raderade information som kan visa sig vara till hjälp för fiendens styrkor om dessa dokument avlyssnas. Efter kriget anställdes Meston av KNX Radio i Los Angeles för att vara assistent i stationens redigeringsavdelning, och i oktober 1945 befordrades han till chef för den avdelningen.
Station KNX på 1940-talet fungerade redan som centrum för västkustens verksamhet för hela CBS Radio- nätverket, så Mestons nästa karriärflytt var en övergång till CBS, där han 1947 började arbeta igen som censor, närmare bestämt i nätverkets programavdelning . I den positionen övervakade Meston program för eventuella kommentarer från radiovärdar eller gästartist som lyssnande allmänheten, stationsägare eller programsponsorer kan anse som profana, alltför sexuellt suggestiva, förtalande eller uppenbart upprörda . Meston i början av september 1947 gjorde förstasidesnyheter i underhållningstidningen Variety när han konfronterade och tillrättavisade den nationella kändisen Arthur Godfrey för hans "brott mot god smak" i hans populära vardagsprogram. Som reaktion på klagomål från stationsägare om Godfreys oskriptade kommentarer eller " ad libs " och radiovärdens hånfulla användning av " Bronx-jubel ", varnade Meston radiovärden. "Censor John Meston", rapporterade Variety , "bjöd på CBS i New York att [Godfreys] transkriberade upprepningar på hans dagtidshow skulle övervakas och nålen höjas närhelst det fanns en fråga om anständighet i hans uttalanden utan manschetten. " Godfrey blev upprörd över sin tillrättavisning; men "CBS homeoffice" stödde Meston, och radiokändisen tvingades, åtminstone ett tag, att uppträda mer försiktigt i sina sändningar.
Utöver de utmaningar han ställdes inför som nätverkscensor och när han utförde sina relaterade uppgifter i "'kontinuitetsacceptans'", fick Meston i sin position omedelbar och full tillgång till manus för varje program som sänds eller är under utveckling på CBS. Den tillgången och Mestons erfarenhet som författare och redaktör gav honom möjligheter att recensera i detalj och senare börja komponera avsnitt för flera högt rankade radioprogram. En av dessa CBS-produktioner var antologiserien Escape , som hade premiär i juli 1947. Medan han arbetade med det programmet träffade han producenten och regissören Norman Macdonnell som han skulle samarbeta med i framtida projekt, inklusive radio- och tv-versionerna av Gunsmoke och radioserien Fort Laramie från 1956 . Bland de populära "radiopjäserna" som Meston skrivit för Escape är "Crossing Paris", ett avsnitt som han bearbetade från en novell från 1950 om det nazistiska ockuperade Paris av den franske romanförfattaren Marcel Ayme . Avbetalningen, som ursprungligen sändes på CBS den 5 augusti 1950, innehåller Jay Novello ; William Conrad , som senare spelade som marskalk Matt Dillon på Gunsmoke ; och Howard McNear , som fick rollen som "Doc" i det radiodramat.
Vid den här tiden, i början av 1950-talet, började Meston också anpassa berättelser, skriva originalmanus och fungera som redaktionell handledare för avsnitt av Romance , ett annat populärt CBS-radiodrama som hade varit i luften sedan 1943. Han bidrog med manus som väl till avbetalningar av Suspense och Lux Radio Theatre , ännu två av CBS Radios serie av anmärkningsvärda program under 1940-, 1950- och 1960-talen.
Gunsmoke
1949 ville chefer och programmerare på CBS Radio etablera en ny Western för nätverkets vanliga erbjudanden, en inspirerad av Straight Arrow , en befintlig serie i genren som är mycket populär bland ungdomslyssnare och sänds nationellt två gånger i veckan av Mutual Broadcasting System . På grund av kontraktskomplikationer lades den föreslagna serien på hyllan. Macdonnell och Meston upptäckte två år senare förslaget medan de utvecklade sitt eget koncept för en western, men ett som de föreställde sig – till skillnad från Straight Arrow , The Lone Ranger och The Cisco Kid – främst riktade sig till en vuxen publik. Efter att ha anpassat element från förslaget från 1949, utökade de två männen bakgrundsberättelserna om deras seriers allmänna kronologi och specifika plats. Berättelserna utspelar sig på 1870-talet i sydvästra Kansas, huvudsakligen centrerade i den bråkiga, "hårddrickande" boskapsstaden Dodge City . Ursprungligen planerade Meston och Macdonnell att döpa sin nya västra Jeff Spain , en karaktär som skapades och användes tidigare av dem "på flera av antologishowerna de hade gjort tillsammans." Men deras chef Harry Ackerman på CBS och andra nätverksledare avfärdade den titeln och föredrog Gunsmoke , en programrubrik som Ackerman själv krediterades för att ha skapat.
När Meston fick klartecken att fortsätta preproduktionen och börja casta, lade Meston till detaljer till flera projicerade berättelser och förfinade huvudkaraktärerna som skulle befolka Macdonnell och hans radioporträtt av Dodge. Jeff Spain blev snart USA:s marskalk Matt Dillon , och veteranröstskådespelaren William Conrad valdes av Meston, Macdonnell och två andra nätverksauditionsdomare till att vara lagmannen och seriens centralfigur. Andra rutinerade skådespelare fyllde de nödvändiga ordinarie birollerna, inklusive Parley Baer som Marshal Dillons pålitliga assistent Chester Proudfoot, Howard McNear som Dr. Charles "Doc" Adams och Georgia Ellis , vars roll i seriens tidiga avsnitt snabbt utvecklades till salongen " värdinna" Kitty Russell. Gunsmoke sändes för första gången från radiostationen KNX i Hollywood lördagen den 26 april 1952. Premiäravsnittet, "Billy the Kid", skrevs inte av Meston; den skrevs av Walter Brown Newman, en annan erfaren författare av radiopjäser för CBS. Men Mestons omfattande personliga forskning om "Gamla Västern", hans intima kunskap om de fiktiva karaktärerna i Dodge och hans tidigare bedrifter på hästryggen med "riktiga" Colorado-cowboys kastade honom effektivt till positionen som redaktionell handledare för den första showen.
Den första sändningen togs emot väl av både kritiker och allmänhet, och under veckorna som följde växte betygen för Gunsmoke stadigt. Kritikern för Variety berömde det första avsnittets berättelse, skådespeleri och Macdonnells regi, och beskrev den nya serien som "en blixtsnabb radiospelare ... med högsta sping- och manusvärden som drar den långt före skaran av AM-westernfilmer." Det växande antalet fanbrev som fick CBS verkade bekräfta Varietys bedömning och spegla den typ av publik som Meston och Macdonnell hade för avsikt att locka, för mycket av den kostnadsfria posten som anlände till nätverket "kom från en högutbildad del av befolkning".
Efter den framgångsrika början av Gunsmoke dominerade Mestons manus radioseriens presentationer i flera år och fick ofta komplimanger i recensioner för deras höga kvalitet i både innehåll och stil. Meston som huvudskribent komponerade 143 av de 158 avsnitten som sändes under Gunsmokes andra, tredje och fjärde säsong mellan 1953 och 1956. Ett exempel på många positiva recensioner från den perioden ges återigen av Variety . I en kommentar till avsnittet "Hack Prine", som sändes den 5 juli 1954, noterade den inflytelserika handelstidningen, "John Meston, samtidigt som han bibehöll konsistens i sitt manus, försåg det med blixtar av humor som gav det karaktären av mognad." Radioversionen av serien fortsatte produktionen till juni 1961, och den förblev populär även efter debuten 1955 av tv-versionen av Gunsmoke med James Arness , Dennis Weaver , Milburn Stone och Amanda Blake i sina respektive roller som Marshal Dillon, Chester ( hans efternamn ändrades från Proudfoot till Goode), Doc och Kitty. År 1958 drog de två formaten av serien tillsammans en veckopublik på 55 miljoner lyssnare och tittare. Den summan är särskilt imponerande med tanke på att federala folkräkningstjänstemän 1958 uppskattade hela befolkningen i USA det året, inklusive alla väpnade styrkor utomlands, till drygt 173 miljoner människor.
Som producent och regissör för Gunsmoke var Norman Macdonnells bidrag till den nu klassiska västernserien många och djupgående, men Mestons "enorma" talanger som huvudskribent satte exceptionellt höga krav på seriens berättelseinnehåll under hela 1950-talet och in på 1960-talet. Hans engagerande intriger och realistiska dialog fortsatte att skilja Gunsmoke från mängden andra västernfilmer som sänds på både radio och tv. Macdonnell uttryckte i intervjuer om sin egen karriär ofta sin beundran för manusen som kom fram från "Mestons "smutsiga lilla skrivmaskin", såväl som hans pågående frustrationer över "bristen på erkännande" som gavs till hans kollega av professionella organisationer. I en WAMU Radio-intervju om Gunsmoke 1976 – året efter att veckoserien slutligen slutade – uttryckte Macdonnell sin bestörtning:
Jag tror att det borde vara känt, att kanske den mest förtjänta utmärkelsen...delades aldrig ut...[Det] var den som borde ha gått till John Meston, som skrev hundratals av dessa manus, och till de bästa av mina kunskap, fick inget specifikt pris, vilket jag tycker snarare är en tragedi och ett förbiseende.
Meston skrev manus för Gunsmoke i 13 år, även om huvuddelen av hans berättelser var för avsnitt som ursprungligen sändes på radio och tv under 1950-talet. Det sista radioavsnittet, "Letter of the Law", skrevs också av Meston men sändes som en repris den 18 juni 1961. Hans sista originalberättelse för tv-serien "He Who Steals", sändes den 29 maj 1965. Sammantaget krediteras Meston för att ha skrivit sammanlagt 379 avsnitt under den nioåriga körningen av radioversionen av Gunsmoke och den 20-åriga tiden av dess tv-anpassning. Enligt den omfattande referensen Gunsmoke: A Complete History and Analysis of the Legendary Broadcast Series från 1990 av SuzAnne och Gabor Barabas, skrev Meston 183 (44 %) av radioversionens hela katalog med 413 avsnitt och 196 (31 %) av tv-programmets 635 delbetalningar. Den fantastiska produktionen av manus fortsatte att påverka senare skribenter för Gunsmoke , med olika avsnitt under seriens sista decennium på tv som inspirerades av eller delvis baserade på tidigare radiomanus och telespel av Meston.
Utanför Gunsmoke
Mestons författar- och filmprojekt utanför CBS:s radio- och tv-produktioner är hittills inte lika väldokumenterade som hans arbete med Gunsmoke . Han skrev dock för några andra filmstudior och tv-nätverk. 1958, till exempel, träffade han enligt uppgift sin andra fru på Metro-Goldwyn-Mayer medan han var under kontrakt för att hjälpa till att utveckla och skriva en långfilm för MGM. Faktum är att 1979, året då Meston dog, arbetade han på ett manus till en film som utvecklades av regissören John Frankenheimer . Tidigare, 1971 och 1972 på tv, skrev han manus till två avsnitt av en annan västern, Universal -serien Hec Ramsey med Richard Boone i huvudrollen som en före detta revolverman som blev lagman. Sedan, 1975, skrev Meston avsnitten "Child of Pain" och "Money Crop" för NBC -serien Little House on the Prairie .
Emmy Award nominering
Meston komponerade minst 200 tv-manus under åren, men han fick bara en enda ersättning för en Emmy Award . 1958 nominerades hans Gunsmoke -historia "Born to Hang" till "Bästa telespelsförfattare" i kategorin sändningar med speltider på en halvtimme eller mindre. Hans manusförfattare och han nominerades också 1958 för sitt arbete med Frontiers of Faith och på sitcoms Leave it to Beaver och Father Knows Best förlorade mot Paul Monash , som fick Emmy samma år för "The Lonely Wizard", ett avsnitt som presenterades på CBS antologiserien Schlitz Playhouse of Stars .
Personligt liv och död
John Meston var gift tre gånger. Strax innan han värvades till armén 1942 gifte han sig med Rosemary Carver, och de fick ett barn innan de skildes 1954. Fyra år senare träffade han Bette Ford (född Dingeldein), en skådespelerska och modell som flera år tidigare hade bytt karriär och blev en professionell tjurfäktare och den första amerikanska kvinnan att slåss "till fots" på Plaza México , den största tjurfäktningsarenan i världen. Ford ska ha träffat Meston 1958 i MGM Studios i Los Angeles, under möten för att diskutera med manusförfattare en föreslagen biografi om Ford, en långfilm som skulle lyfta fram hennes utbildning som lärling ( novillera ) och slagsmål som matador . Han var en av dessa författare. Efter vad som beskrevs som deras "virvelvindsromantik", gifte sig Meston och Ford i Las Vegas . Det äktenskapet varade i 15 år, tills deras skilsmässa 1973. Sedan, den 17 april 1977, bara två år före hans död, gifte Meston sig med Mary Ann (O'Brien) Hooper.
I mars 1979 dog Meston vid 64 års ålder av en hjärnblödning i Tarzana, Kalifornien . Han överlevde av sin fru Mary Ann och hans dotter, Feather, från sitt äktenskap med Rosemary Carver. Tretton år efter hans bortgång produktionsdotterbolaget till CBS TV- filmen Gunsmoke: To the Last Man . Den filmen, som ursprungligen sändes den 10 januari 1992, är tillägnad Meston och huvudrollerna James Arness , som gjorde om sin roll som Matt Dillon , även om han porträtterades som en boskapsskötare efter hans pensionering som marskalk i Dodge City.
I en intervju efter Johns död beskrev Mary Ann Meston sin man som i huvudsak en gående dikotomi , en komplex person som definierade sig själv och motiverades av enkelhet:
John var en man av bokstäver...En man som i grunden var filosof och poet och på något sätt blev involverad i Gunsmoke . Han skrev som han trodde. Allt var enkelt. Om Matt hade något att säga, sa han det. Efter några rader kände du karaktären. Det här var hans hjärna...hans filosofi.
Anteckningar
Källor
externa länkar
- John Meston på IMDb
