John Lawrence (politisk aktivist)

John Gordon Michael Lawrence (29 september 1915 – 14 november 2002) var en ledande extremvänsteraktivist i en mängd olika grupper i Storbritannien.

Tidigt liv

Lawrence föddes i Sandhurst, Berkshire , och gick in i den brittiska armén vid fjorton års ålder, innan han upptäckte sin skicklighet som musiker. Han lämnade armén och turnerade i landet under den stora depressionen , såg det lidande som människor utstod och anslöt sig först till den arbetslösa arbetarrörelsen, sedan 1937 i Storbritanniens kommunistiska parti (CPGB). Hans motstånd mot Molotov-Ribbentrop-pakten ledde till att han lämnade CPGB och i stället gick med i Trotskist Revolutionary Workers League 1939.

, en anhängare av Isaac Deutscher , följde honom in i Workers International League (WIL) 1941 och lämnade sedan för att gå med i Revolutionary Socialist League (RSL). I den organisationen blev han den industriella organisatören och den främsta exponenten för Trotskijs proletära militärpolitik . Detta var dock en politik som starkt stöddes av WIL, som började betala Lawrence för hans aktiviteter. Som ett resultat blev han utesluten från RSL.

trotskism

Kort efter hans utvisning kontaktades Lawrence av Sam Gordon från American Socialist Workers Party och började arbeta för SWP och blev Fjärde Internationalens representant i Storbritannien. Han hjälpte till att organisera en sammanslagning av de olika trotskistgrupperna till det revolutionära kommunistpartiet . Efter en period som södra Wales organisatör, under vilken han var aktiv i att stödja Jock Hastons kandidatur i Neath-by-valet 1945, blev han redaktör för Socialist Outlook samtidigt som han arbetade som kolgruvarbetare i Cannock Chase . Han allierade sig med Gerry Healy för att bilda The Club , och förblev en nyckelmedlem genom turbulensen i den brittiska trotskiströrelsen.

Uppdelningen av Lawrence från Healy speglade den senare splittringen 1953 i Fjärde Internationalen. Healy stödde James P. Cannon och det som blev Fjärde Internationalens internationella kommitté , medan Lawrence till en början stödde Michel Pablo och Fjärde Internationalens internationella sekretariat . Detta ledde till en tvist om kontrollen över Socialist Outlook , som till slut vann Healy. Lawrence avgick som redaktör och började istället bidra till Tribune , en Labour Party-publikation. Han vände sig alltmer mot stalinismen . Han höll också med om Pablos försök att få ICFI-medlemmarna att delta i den ISFI-organiserade kongressen 1954 för Fjärde Internationalen. Han allierade sig med Socialist Union of Americas ståndpunkt, att FI borde upplösas, och hävdade att han tog pabloismen till sin "logiska slutsats" - mycket till Pablos oenighet.

Arbetarparti

Lawrence förenade sig på kongressen med den amerikanska gruppen och minoriteterna i de franska och kanadensiska grupperna och gick ut tillsammans med dem efter att ha misslyckats i deras försök att föreslå att Internationalen skulle upplösas. Han hävdade senare att han har kritiserats på kongressen för stalinistiska åsikter. I oktober 1954 upplöste han den brittiska sektionen av det internationella sekretariatet, och tenderade att stödja dess medlemmars inträde i Labourpartiet snarare än kommunistpartiet. Hans anhängare förblev en lös grupp, med särskild styrka i biltillverkningsfackliga organisationer. Lawrence hade gått med i Labour Party med The Club flera år tidigare och valdes 1956 till ledare för St Pancras Council . Där sänkte han hyrorna, kämpade mot att återställa rekvirerad egendom till den privata sektorn och förklarade första maj som en betald helgdag, hissade den röda flaggan över rådhuset på första maj 1958 och blev som ett resultat arresterad.

Han arbetade allt tätare med kommunistpartiet; hans stöd för Nikita Chrusjtjovs hemliga tal och den sovjetiska invasionen av Ungern 1956 ledde till att banden med Socialist Union avbröts. Efter incidenten med den röda flaggan uteslöts han från Labourpartiet och gick sedan med i CPGB med några av sina anhängare. För att han vägrade genomföra hyreshöjningar åtalades han och fängslades i tre månader 1960. Hans oenighet med British Road to Socialism ledde till att han lämnade CPGB igen 1964, medan han flyttade för att arbeta för Press Association och blev aktivist i Society of Graphical and Allied Trades .

Kommunism och syndikalism

Efter sin besvikelse över vad han såg som CPGB:s reformism och motstånd mot verklig kamp, blev Lawrence en syndikalist , associerad först med Solidarity , sedan Syndicalist Workers Federation , London Anarchist Group, som grundade Workers Mutual Aid och London May Day Committee.

I början av 1970-talet skrev han mycket för Freedom och arbetade på kampanjer med Brian Behan , men 1973 uteslöts han från sitt fackförbund och flyttade till Shoreham-by-Sea och gick i halvpension.