John L. Morrison
John Loyal Morrison (10 september 1863 – 18 maj 1926) grundade den kontroversiella Duluth, Minnesota -tidningen Ripsaw . Hans redaktionella attacker på områdets politiker var så obevekliga att en statlig lag antogs specifikt för att stänga ner hans tidning. Den rättsliga striden som följde ledde till ett landmärke i Högsta domstolens beslut som bekräftade att tidigare återhållsamhetslagar strider mot grundlagen.
Tidiga år
Morrison föddes i Tabor, Iowa , det första av fem barn av Joshua L. Morrison och Martha Abigail Gardner. Morrisons var en puritansk kristen familj. Varje morgon, efter frukost, höll de en familjegudstjänst, och John och hans syskon fick alla lära sig att avstå från alkohol, rökning och spelande.
Efter att ha tagit examen från Tabor College gick Morrison till arbetslärarskolan i Western, Nebraska . Medan han var i Western publicerade han den första tidningen Ripsaw . Han tros också ha publicerat liknande tidningar, eller åtminstone arbetat inom journalistikfältet, i Missouri och Montana , samt Crete, Friend och DeWitt, Nebraska.
Från 1889 till 1890 var Morrison i Kansas City, där han arbetade som polisreporter för Kansas City Daily Times .
Han kom till Duluth 1893, och den hösten anställdes han som reporter för Duluth Evening Herald . Efter sju månader på Herald gick han med i tidningens nya avdelning för organiserad arbetskraft som redaktör och deltog i och rapporterade om arbetarfunktioner i två år.
Morrison blev en regelbundet vald hedersmedlem i handelsförsamlingen och ombads våren 1895 att tala vid ett verkställande möte om bojkotten av Imperial Mills mjölprodukter. Han talade kritiskt om BC Church, brukets president. Enligt Morrison gjorde det Church "mycket arg, som autokrater vanligtvis är när en allmänning kritiserar dem." Church krävde påstås att Morrison skulle utskrivas från Herald och hotade att avbryta hans annonsering i tidningen. Morrisons anställning på Herald avslutades verkligen snabbt.
Lika snabbt anställdes Morrison som redaktör för arbetsavdelningen på Duluth News Tribune . Han höll positionen tills News Tribune- chefen AE Chantlers kontrakt gick ut i januari 1896. Den nya managern, AF Hammond, sparkade snabbt Morrison och vägrade, enligt Morrison, att ge någon anledning.
Morrison deltog aktivt i Henry Truelsens framgångsrika kampanj 1896 för Duluths borgmästare. Truelsens kandidatur motarbetades av både dagstidningar och företagsintressen, som starkt backade den konservative kandidaten Charles Allen.
År 1896 publicerade Morrison också kort en tidning som heter Duluth Citizen . Efter Truelsens val lämnade Morrison emellertid Duluth och återvände till Kansas City. Vad han gjorde där och hur länge han stannade är okänt, men hans konsekventa notering i Duluths stadskatalog tyder på att det var ett kort drag.
Under de följande 10 åren bytte Morrison karriär ofta och bodde mestadels på hotellrum. Stadskatalogen angav honom som "korrespondent" för Herald 1897. Nästa år listades han som resebyrå, och år 1900 var han "korrespondent" igen, men ingen arbetsgivare nämns.
Under det tidiga 1900-talet listades Morrison i katalogen som reporter, resebyrå, fastighetsman, mäklare, sekreterare för Dividend Development Company, budbärare för William Mies och, från 1908 till 1910, en "prospektör". Därefter står det på hans lista antingen "gruvor" eller "gruvor och gruvdrift" till och med 1916. Exakt vad Morrisons engagemang var i gruvindustrin under dessa år är oklart, även om ett konto i Duluth Herald rapporterar att han var "engagerad i tidningsarbete för gruvtidskrifter."
1916 återvände Morrison till att publicera med sin första och enda bok, The Booster Book: West Duluth 1916 .
Ripsaw
Morrisons Duluth Ripsaw debuterade den 24 mars 1917. Utgåvor publicerades varannan lördag, även om Morrison vid mer än ett tillfälle blev överväldigad av uppgiften att producera tidningen själv och tog tre veckor att avsluta ett nytt nummer, och arbetade nästan helt av han själv.
"The Ripsaw är ett äkta enmanssågverk", skrev han i ledaren den 13 juli 1918. ”Hela arbetet, att slingra ut döda huvuden, fila sågen, stapla produkten, få ut den på marknaden, till och med lasta och fakturera den, faller på en man. Det tar ofta 18 timmar om dagen och sju dagar i veckan att göra allt det där halvvägs lovvärt, för att inte säga briljant.”
Morrisons specialitet var att gräva i den "oheliga och oönskade alliansen" mellan lagstiftare och lagbrytare. Under Ripsaws första år blev Duluth polischef Robert McKercher och stadsrevisorn "King" Odin Halden båda avsatta från sina positioner efter att ha blivit stämplade som sneda av Morrison.
Kriminell förtal
1924 tog Morrison anställning av delstatssenaren Mike Boylan, Cass County probate domare Bert Jamison och tidigare Hibbings borgmästare Victor L. Power. Både Jamison och Power försökte snabbt få Morrison i fängelse för förtal. Boylans hämnd kom senare.
Morrison skrev att Jamison hade förvärvat syfilis på en bordell , men många uttalanden från sjukhus och läkare indikerade att Jamisons 12 operationer berodde på körtelbesvär orsakade av tuberkulos, inte syfilis. Morrison befanns skyldig och dömdes till 90 dagar i Cass County-fängelset, men höjde borgen och återvände till Duluth i väntan på överklagande. Alfred Lambert, källan till Morrisons berättelse, ställdes också inför rätta för förtal och förtal och dömdes till 30 dagar i länsfängelset.
Power stämde Morrison under hans kampanj för kongressen 1924. Morrison hade anklagat Power för att ta pengar från oönskade kunder och sedan överge dem. Han citerade också Mesabi Hotel-anställda som berättade för honom att Power en natt hade "krupit ner i sängen så berusad att han använde sin soffa som en hemlig eller spyplats helt utan hjälp av lungmedicin eller kräkmedel . "
Power hävdade att Morrisons artikel skrevs i det enda syftet att skada honom politiskt. Han sa till Duluth News Tribune att han gick emot råden från sin kampanjkommitté genom att ta upp anklagelserna mot Morrison före valet. Han påstod att Ripsaw- artikeln "anstiftades av oppositionslägret" och att Morrison var sin motståndares reklamchef. Dessutom föreslog han att Morrison "förberedde extra kopior av hans papper som skulle levereras till oppositionen för särskild spridning." Power lovade att ha alla som cirkulerade Ripsaw arresterade och sa att de som cirkulerar tidningen "är lika ansvariga för samma åtal som utgivaren."
Power förlorade kongressvalet och hans rättegång mot Morrison inleddes den 3 december 1924. Delstatsrepresentanten George Lommen var den förste som intog vittnesställningen å Powers vägnar. Morrison hade angripit Lommen tidigare och anklagat honom för att ha samlat in mutor från operatörer av spelautomater, samt förklarat att han var en så flippad "politisk kameleont" att han förmodligen skulle sluta som kommunist .
Lommen anklagade Morrison för att föra fram de förtalande attackerna eftersom han och Power inte hade köpt tillräckligt med politisk reklam i Ripsaw .
Morrisons rättegång var den längsta i Hibbing, Minnesotas historia vid den tiden. Till slut, efter fem timmars överläggning, fann juryn Morrison skyldig. Han dömdes till 90 dagar i länsarbetshuset. Han överklagade omedelbart.
Den 1 juni 1925 beordrades Morrison att göra en offentlig ursäkt till makten. Morrison sa till domstolen och Power att han var ledsen om Ripsaw "hade kostat Mayor Power valet." Anklagelserna mot Morrison lades ner och hans straff upphävdes.
Senare samma månad erkände Morrison sig skyldig till anklagelserna om förtal från Jamison. Domare WS McClennehan reducerade straffet till 100 dollar i böter, vilket gladde Morrison så mycket att han försökte hålla ett tal och tacka domaren. McClennehan slog knytnäven på sitt skrivbord och förmanade Morrison. "Jag tror inte mer på dig, sir, än att jag gör det här jäkla skrivbordet," skrek han.
Minnesota Gag Law
Sommaren 1925 arbetade senator Boylan med rep Lommen för att utarbeta flera lagförslag som skulle tillåta undertryckande av skandalösa tidningar. Senator Freyling Stevens, en mäktig advokat, introducerade senatens version av vad som skulle bli känt som "Minnesota Gag Law", som gjorde utgivare av "illvilliga, skandalösa och ärekränkande" tidningar skyldiga till att skapa en allmän olägenhet och tillät en enda domare, utan jury, för att stoppa en tidning eller tidskrift från att publicera, en praxis som juridiskt kallas "föregående återhållsamhet", eftersom den i praktiken förklarar att utgivaren är skyldig till förtal även innan det påstådda ärekränkande materialet någonsin har dykt upp i tryckt cirkulation, och undertrycker dess utseende.
I april 6, 1926, Ripsaw , attackerade Morrison Minneapolis borgmästare George Emerson Leach och Duluth kommissionären för allmännyttiga tjänster W. Harlow Tischer. Ett tillfälligt besöksförbud utfärdades snabbt på Ripsaw av distriktsdomaren HJ Grannis i Duluth.
Morrison skulle inställa sig i rätten den 15 maj 1926, men han blev sjuk. Tre dagar senare fördes han i hast till St. Francis Hospital i Superior vid 01:00. Nio timmar senare dödförklarades han. Orsaken rapporterades i Herald vara en emboli, en blodpropp i hjärnan. The Herald rapporterade att Morrison "hade varit sjuk i 10 dagar och lidit av lungsäcksinflammation efter ett influensaanfall, ett allmänt sammanbrott och anfall av synkope."
Verkningarna
Morrisons begravning på Bell Brothers bårhus i West Duluth var välbesökt. Borgmästare Samuel Snively och stadskommissarie WS McCormick hyllade Morrison som en god man. Hans kropp skickades tillbaka till hans födelseort, Tabor, Iowa. Morrisons fru, Nora, var 49 när han dog. De fick två barn: John L. Jr., som dog några år efter sin far, och Mattie Bell, som fortsatte med en framgångsrik karriär inom politiken i Chicago-området.
Tischer fortsatte att insistera på att föreläggandet mot Ripsaw skulle bibehållas, även efter Morrisons död. Domare EJ Kenney tillät dock en fortsättning av tidningen, men utan dess "huvudsågare" upphörde tidningen.
1927 användes gag-lagen för att stänga ner Saturday Press , ett antisemitiskt anti-gangsterskandalblad i Minneapolis. Detta gav upphov till Near v. Minnesota , ett avgörande beslut från högsta domstolen som slog ner lagen om allmän olägenhet den 1 juni 1931.
"Boylan hotar med mord." 25 oktober 1924 Ripsaw .
Friendly, Fred W. Minnesota Rag: The Dramatic Story of the Landmark Supreme Court Case That Gave New Meaning to Freedom of the Press, maj 1981. Random House ( ISBN 0-394-50752-5 ). Omtryckt maj 2003. University of Minnesota Press ( ISBN 0-8166-4161-7 )
"Morrison dör efter midnattsresa till Superior," 19 maj 1926 Duluth News Tribune .
"Morrison får 90 dagars dom på förtal." 31 oktober 1924 Duluth News Tribune .
"Mysteriet fördunklar Morrisons "ritt" in i Wisconsin." 18 maj 1926 Duluth News Tribune .
"Presentera John Morrisons Duluth," av John Ramos. Våren 2005 Cheerleader .
"Ripsaw fyller 85", av Paul Lundgren. 13 mars 2002 Ripsaw .