John Close
John Close , även känd som Poet Close , föddes den 11 augusti 1816 i Gunnerside och dog i Kirkby Stephen den 15 februari 1891. Han var en företagsam och produktiv författare av arbetarklassursprung som tillgodosåg turisthandeln i det engelska Lake District . Av endast lokal betydelse före 1860, det som gjorde honom nationell ryktbarhet var att han beviljades och sedan fråntogs en Civil List- pension det året.
Tidigt liv
"Poet Close" föddes i Yorkshire Swaledale som son till Jarvis Close, en slaktare som var välkänd som en Wesleyansk lokalpredikant. Strax efter 1830, medan han fortfarande arbetade för sin far, började Close ge ut kort med vers som han sålde på marknader, hans första betydande prosaverk var Satirikern , skriven när han var sexton. Både 1841 och 1851 års folkräkning visar att John fortfarande bodde hos sina föräldrar i Kirkby Stephen. 1842 publicerade han The Book of the Chronicles: Winter Evening Tales of Westmorland . Detta var en mängd prosa och vers, med Kirkby Stephen under namnet "Little-Town" och hans egna dikter tillskrivna ett av hans många alias, Tom Dowell. Den trycktes i Appleby och de många tryckfelen och bristerna retade honom så att han 1846 etablerade sig som tryckare.
Dictionary of National Biography anmärkte om Close att "han kan kallas en överlevnad av den gamla packman-poeten" eller ambulerande balladsäljare. Hans publicerade bredsidor och ballader om lokala ämnen var dock inte alltid uppskattade. År 1856 stämdes han för förtal , vilket resulterade i att 300 pund i skadestånd utdömdes mot honom, vilket lämnade honom under begränsade omständigheter. Det var nu hans envishet att inkludera sina vänner och grannar i sin vers, och i synnerhet traktens herrar, bar frukt i en framställning om att råda bot på hans fattigdom med en Civil List-pension på grund av hans bidrag till litteraturen. Detta beviljades i april 1860 och resulterade i att frågor ställdes i parlamentet om tilldelningen av ett sådant erkännande till en hittills okänd sjöpoet och pensionen upphävdes. Close fick istället ett kungligt anslag på £100 i kompensation och fortsatte under de kommande trettio åren att utfärda tryckta uttalanden om hans oförrätter.
Fallet rapporterades brett, inte bara i Storbritannien utan också i USA och i koloniala tidningar, där han attackerades särskilt på grundval av hans nyligen publicerade The Poetical Works of J. Close . De främsta anklagelserna var att hans poesi inte var mer än tjurig; att han skrev av venala skäl; och att hans anspråk på att bli utsedd till pristagare "Under Royal Patronage" av en västafrikansk hövding fick honom att framstå som en tönt (som han beskrevs i Punch ) eller, som The Caledonian uttryckte det, "den privilegierade idioten i ett län". Enligt hans egen redogörelse (som skrev under ett av hans alias) hade Closes dikt om "The Sorrows of Kingdom" så imponerat på kung William Dappa Pepple, den tillfälligt avsatta monarken i det västafrikanska kungariket Bonny, att han gjorde Close till sin poetpristagare och upprättade ett officiellt dokument för att bekräfta det. Closes egalitära sympati manifesterades senare av hans berättelse om ett vänskapligt möte med den före detta slaven James Watkins under hans föreläsningsturné i Storbritannien 1861.
En av de mest detaljerade demonstrationerna av att poetens penna var att hyra dök upp i amerikanska Harper's New Monthly Magazine, och gav som bevis på hans stöd för Dr Rookes "Oriental Pills" och Kendal-matttillverkaren John Whitwell. Punch skrev också flera burlesker av poetens häpnadsväckande vers, inklusive "The Laureate to his Princess of Bonny", som antydde legosoldatens motiv bakom poetens dedikationer. Close sig själv medger naivt att hans utgjutningar av tacksamhet härrör från förmåner som han fått, inte heller var han långsam. att fördöma dem som inte svarade efter att ha fått hans oönskade publikationer:
- Ack! vår stolta adel
- Har knappast sunt förnuft;
- Som kallt tar poetens böcker
- och aggar på honom tack eller pence!
Poet till turistnäringen
Det som kom till Closes räddning lagom var den växande turisthandeln som följde på öppnandet av Kirkby Stephens järnvägsstation 1861. Under säsongen sålde han sina böcker där och vid ett stall nära ångbåtens landsteg i Bowness-on-Windermere . En skiss av författaren som ägnade sig åt sin kommersiella verksamhet nådde senare Amerikas konfedererade stater genom en reserapport i tidningen The Land We Love .
- Vid Kirkby Stephen, där tåget stannar för förfriskningar, uppenbarar sig på perrongen och vid vagnens fönster, med ovårdat hår och armarna fulla av böcker som han erbjuder till försäljning till det beklagligt låga priset av tre och sex pence per exemplar. , en medelålders man som är gränsens minnersinger och trubadur... Han strör snabbtåget med sina näbblappar och reciterar sina verser i förfriskningsrummet. Sedellapparna är prydda med kungliga vapen, med prinsen av Wales och "The Emperor of France" som anhängare, och mängden kungliga, hertigliga och biskopsliga personer som nämns som hans beundrande beskyddare är ganska överväldigande.
En outtröttlig självförespråkare och i en position att publicera sitt eget verk oavsett kvalitet, döpte Close om sin verksamhet till "Poet's Hall". Han bildade också en allians med den lokala fotografen Moses Bowness . Medan den sistnämnde massproducerade reklamfotografier av honom och sålde hans böcker, skrev Close om och annonserade om Bowness-studion i sina publikationer. De för turistkonsumtion sträckte sig från den tvåsidiga "Impromptu Poem: On the Beauties of Windermere and Carvers Memorial Church" (1880) till de 64 illustrerade sidorna i "Poet Close's Grand Lake Book" (1869). Bredden av lokal bevakning inkluderade de 34 stroferna i "The Windermere Regatta" (1866), den tresidiga "Grand Marriage Poem on the Marriage of the Earl of Lonsdale" (1878) och den fyra sidor långa tomma versen "Grand Electioneering Poem ” (1880).
Som en lokal karaktär inkluderade Close ofta nyheter om sig själv också. 72 sidor med korrespondens, dikter och kommentarer gavs till Poet Close and His Pension: Visar hur det blev, vem som tog det från honom och vad drottningen sände honom från Royal Bounty ( 1861). Mer blygsamt ägnade han 15 sidor åt Poet Close's New Poem on the Late Awful Fire in His Bookstall: On August 26th, 1875, Bowness, Windermere, och bara ett enda ark till "Poet's Close's Sad Misfortune at the Lakes, and what the Rats Did” (1884). Till hans produktiva utgivningar hörde också en årlig ”Julbok” som förutom hans egna verser, nyheter och korrespondens återgav årets händelser i distriktet.
1858 hade Close gift sig med Eliza Early, av vilken han skulle få fyra söner och en dotter. Efter hans död 1891 begravdes han på Kirkby Stephens kyrkogård.
Arv
Minnet av denna färgstarka karaktär överlevde på ett antal sätt. 1887 döptes en kapplöpningshäst efter honom, utan tvekan för att den hade fått en annan som hette pristagare. Det fanns också en underhållande samtida hänvisning till "Poet Close" i WS Gilberts "Ferdinando och Elvira, eller den milda Pieman", som senare ingick i hans Bab-ballader . I detta söker Elviras älskare författaren till de rimmade devisen i kex och närmar sig olika populära dåtida poeter.
På 1900-talet gav Closes vers honom en plats bland de stora i The Stuffed Owl- antologin av dålig vers. Han ingår nu i referensläroböcker som The Stanford Companion to Victorian Fiction (1990) och Mid-Victorian Poetry, 1860-1879, såväl som i databasen för Labouring-Class Writers Project.
Anteckningar
- Seccombe, Thomas (1901). . Dictionary of National Biography (1:a bilagan) . London: Smith, Elder & Co.
- Brown, Douglas. "När, John (1816–1891)". Oxford Dictionary of National Biography (onlineutgåva). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/5704 . (Prenumeration eller medlemskap i Storbritanniens offentliga bibliotek krävs.)
| Allmän | |
|---|---|
| Nationalbibliotek | |
