John Cecil Kelly-Rogers

John Cecil Kelly-Rogers
Född	8 februari 1905 Dún Laoghaire, County Dublin, Irland
dog	29 januari 1981 ( 1981-01-30 ) (75 år) Dublin
Nationalitet	irländska
Ockupation	pilot
Make	Beryl Kelly-Rogers
Utmärkelser	Order of the British Empire

John Cecil Kelly-Rogers (8 februari 1905 – 29 januari 1981) var en flygare som flög Winston Churchill till krigstidsmöten.

Tidiga år

John Cecil Kelly-Rogers var Theodore och Violet Elizabeth Kelly-Rogers andra barn. Theodore var sjökapten. John utbildade sig till kadett på fregatten, HMS Conway , som seglade ut ur floden Mersey. Som 19-åring, en kvalificerad andrestyrman, gick han i tjänst på långdistanslinjer från England till Australien.

Pilot

Kelly-Rogers var 22 när han övergav havet och gick med i RAF . 1937 lämnade han RAF för den växande kommersiella flygsektorn. Han gick med i det nystartade flygbolaget Imperial Airways , som snart blev British Overseas Airways Corporation . Han blev befälhavare för flottan av flygbåtar, som färjade passagerare till Australien, Sydafrika och Amerika. Ett år senare testade han den första tankningen under flygning av flygbåtar. Han gjorde de första schemalagda flygningarna västerut och österut över Atlanten av en europeisk operatör, och landade vid Foynes för att hälsas av Éamon de Valera . 1940 flög han den fyrmotoriga flygbåten, Corsair, ut ur den smala Dungufloden i Belgiska Kongo där den hade legat kvar i 10 månader. Samma år flög han det första passagerarflyget till och från USA, och var den första utomeuropeiska piloten som landade på LaGuardia flygplats.

Churchills pilot

Den historiska flygningen i januari 1942 med den brittiska flygbåten Boeing 314, Berwick , kom till efter att Churchill hade insisterat på ett möte ansikte mot ansikte med president Roosevelt efter den japanska attacken mot Pearl Harbor. Churchill gjorde den utåtgående resan till Washington på slagskeppet Duke of York , en lång och stormig korsning, varefter båda ledarna planerade kriget och Churchill talade till kongressen. Timmar efter hans tal kom den första av många skrämmer om Churchills hälsa när han drabbades av en mild hjärtattack. Churchill och hans sällskap var angelägna om att undvika ytterligare en lång och hård sjöresa, och kom överens om att flyga i Berwick till den brittiska kolonin Bermuda på den första etappen av hemresan och träffa hertigen av York där. Under flygbåtens fyra timmar långa flygning fick Churchill göra ett par lite välvda svängar efter att ha tagit kontrollerna. Han frågade kapten Kelly Rogers: "Vad sägs om att flyga från Bermuda till England? Kan hon bära tillräckligt med bensin?" Kelly-Rogers svarade: "Självklart." Dagen efter landning på Bermuda gav sig flygplanet, med Churchill, två stabschefer och Lord Beaverbrook , hans försörjningsminister, bland de ombord, iväg till England. Churchill, i sin egen redogörelse för flygningen, skrev år senare att han trodde att ett navigeringsfel hade tagit dem inom "fem eller sex minuter" från tyska vapenbatterier vid Brest. Inom kort tid, hävdade han, ändrade de kurs men flygplanet rapporterades som ett fientligt bombplan som kom in från Frankrike och Fighter Command- plan beordrades att skjuta ner det. Faktum är att de inte vid något tillfälle, enligt Kelly-Rogers, var inom 90 miles från Brest. Churchill, med sin amatörnavigering, var förvirrad när han satt i den biträdande pilotens säte med den nervösa Lord Beaverbrook stående bredvid sig. Fighter Command på Rudloe Manor, nära Bath, hade blivit tillsagd att förvänta sig VIP-flyget och jagare från Perranporth förvrängdes för att hjälpa till att ge skydd mot eventuella inkräktare från söder. Men när jagarna patrullerade himlen upptäckte radarn vad man trodde var ett fientligt bombplan 30 mil väster om Brest. Fyra Spitfires av 310 (tjeckisk) skvadron sattes igång för att fånga upp den. Den misstänkta fiendens bombplan var en brittisk Lockheed Hudson som hade lyft från Cornwalls St Eval landningsbana på en rutinmässig anti-sjöfartspatrull utanför Brest. Under tiden landade Berwick händelselöst i Plymouth Sound. När Churchill barkade sa Kelly Rogers: "Jag har aldrig känt mig så lättad i mitt liv som när jag landade dig säkert i hamnen." Churchill tog senare uttalandet som bevis på att flygplanet faktiskt hade gått nära Brest. Sammanlagt gjorde Churchill nästan 20 resor utanför Storbritannien mellan 1941 och 1945. Hans krigstidsresor blev en förtärande passion, ofta till skada för hans egen hälsa. "Jag kommer inte att bli tillfångatagen", lovade han ombord på Queen Mary -fartyget. "Det bästa sättet att dö är i spänningen att slåss mot fienden."

Efterkrigstidens karriär

Kelly-Rogers började på Aer Lingus , där han arbetade fram till 1965. Efter pensioneringen ägnade han större delen av sin tid åt att rädda och samla föremål av irländskt flygintresse och var primärt ansvarig för skapandet av Irish Aviation Museum, som var dess första och endast hedersintendent.